Οι φυσιολογικοί παλμοί ποικίλλουν μεταξύ ατόμων διαφορετικών ηλικιών και με διαφορετικές καταστάσεις υγείας. Οι υψηλοί παλμοί τυπικά περιλαμβάνουν ισχυρό και γρήγορο παλμό και μπορεί να περιλαμβάνουν ταχυκαρδία, έναν ασυνήθιστα γρήγορο καρδιακό ρυθμό. Οι πιο κοινές αιτίες υψηλού σφυγμού μπορεί να περιλαμβάνουν έντονη άσκηση και άγχος, καθώς και ιατρικές καταστάσεις όπως εγκυμοσύνη, υπερδραστήριος θυρεοειδής και πυρετός.
Ο παλμός είναι μια μέτρηση του αριθμού των καρδιακών παλμών που βιώνει ένα άτομο ανά λεπτό. Οι παλμοί συνήθως λαμβάνονται στον καρπό, αν και μπορούν να ληφθούν σε άλλα μέρη του σώματος όπως ο λαιμός, ο κρόταφος ή ο αστράγαλος. Οι φυσιολογικοί παλμοί ποικίλλουν μεταξύ των ατόμων και συνήθως πρέπει να αξιολογούνται από γιατρό.
Οι αιτίες ενός υψηλού σφυγμού που σχετίζεται με μια αρρυθμία μπορεί να περιλαμβάνουν την κατάχρηση ναρκωτικών και άλλων ουσιών όπως η καφεΐνη, οι αμφεταμίνες και η κοκαΐνη. Τα φάρμακα βήτα αποκλειστών και τα ψυχοφάρμακα μπορεί επίσης να προκαλέσουν υψηλό ρυθμό σφυγμού σε ορισμένες περιπτώσεις. Μια υπερφόρτωση υγρών στο σώμα μπορεί να οδηγήσει σε γρήγορο σφυγμό λόγω νεφρικής ανεπάρκειας ή καρδιακής ανεπάρκειας. Διαταραχές των καρδιακών βαλβίδων, όπως η παλινδρόμηση της αορτικής βαλβίδας, μπορεί να προκαλέσουν υψηλούς παλμούς σε ορισμένα άτομα.
Οι ενήλικες και τα παιδιά ηλικίας άνω των δέκα ετών με φυσιολογικό σφυγμό έχουν συνήθως μεταξύ 60 και 100 καρδιακούς παλμούς ανά λεπτό. Ορισμένοι καλά προπονημένοι αθλητές μπορεί να αναπτύξουν φυσιολογικό σφυγμό 40 έως 60 παλμών ανά λεπτό. Τα παιδιά από ένα έως δέκα ετών τείνουν να έχουν παλμούς από 70 έως 120 παλμούς το λεπτό, ενώ τα νεογέννητα βρέφη έχουν συχνά φυσιολογικό σφυγμό 100 έως 160 παλμούς το λεπτό.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας περιορισμένος ή γρήγορος παλμός μπορεί να είναι ορατός στις αρτηρίες που βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια του δέρματος. Οι περισσότεροι γιατροί πραγματοποιούν μια ενδελεχή ιατρική εξέταση για να βρουν αιτίες υψηλού σφυγμού για έναν μεμονωμένο ασθενή. Μπορούν να πραγματοποιηθούν εξετάσεις όπως ακτινογραφία θώρακος, υπερηχοκαρδιογράφημα ή ηλεκτροκαρδιογράφημα (EKG), καθώς και εξετάσεις αίματος προκειμένου να βοηθηθεί ο γιατρός να αναγνωρίσει τυχόν υποκείμενες ιατρικές παθήσεις. Σε πολλές περιπτώσεις, η επιτυχής θεραπεία μιας υποκείμενης αιτίας υψηλού σφυγμού μπορεί να επαναφέρει τον σφυγμό του ασθενούς στο φυσιολογικό.
Μερικοί ασθενείς με γρήγορο σφυγμό μπορεί να έχουν μια αρρυθμία γνωστή ως ταχυκαρδία. Τα σημάδια μιας αρρυθμίας μπορεί να είναι ήπια ή σοβαρά και μπορεί να περιλαμβάνουν αίσθημα παλμών, δύσπνοια και πόνο στο στήθος. Ζάλη, ζαλάδα και λιποθυμία μπορεί να εμφανιστούν με καρδιακή αρρυθμία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η καρδιά ενός ασθενούς μπορεί να παρακάμψει τους παλμούς του και μπορεί να αλλάξει το μοτίβο που μετράται στον σφυγμό του. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί ωχρότητα και εφίδρωση με ορισμένες αρρυθμίες.