Η ηπαρίνη είναι ένα ένζυμο που δημιουργείται στον οργανισμό και χρησιμοποιείται στην ιατρική ως αντιπηκτικό. Η θεραπεία με ηπαρίνη χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία της θρόμβωσης, η οποία εμφανίζεται όταν υπάρχει θρόμβος αίματος μέσα σε ένα αιμοφόρο αγγείο και μπορεί να είναι θανατηφόρα εάν δεν αντιμετωπιστεί. Η θρόμβωση προκαλείται από μια ποικιλία καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένου του οξέος στεφανιαίου συνδρόμου, της κολπικής μαρμαρυγής, της πνευμονικής εμβολής και της αιμοδιήθησης. Η θεραπεία με ηπαρίνη χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία αυτών των καταστάσεων.
Υπάρχουν πολλά ένζυμα στο σώμα που είναι υπεύθυνα για την πήξη ή την πήξη του αίματος, συμπεριλαμβανομένης της θρομβίνης, του ινώδους και του ινωδογόνου. Η θρομβίνη είναι το ένζυμο που ξεκινά τη διαδικασία πήξης στο σώμα. Η θεραπεία με ηπαρίνη λειτουργεί αναστέλλοντας τη θρομβίνη, αναστέλλοντας έτσι τους θρόμβους αίματος.
Αυτός ο τύπος θεραπείας ονομάζεται επίσης μερικές φορές αντιθρομβωτική θεραπεία. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται για να περιγράψει οποιαδήποτε θεραπεία έχει αντιπηκτική φύση. Η ηπαρίνη χρησιμοποιείται συχνά σε αυτές τις θεραπείες μόνη της ή σε συνδυασμό με άλλα αντιπηκτικά, όπως η ασπιρίνη, η βαρφαρίνη ή οποιοιδήποτε άλλοι αναστολείς θρομβίνης.
Το οξύ στεφανιαίο σύνδρομο συνήθως αντιμετωπίζεται με θεραπεία με ηπαρίνη. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται συχνότερα όταν ο καρδιακός μυς δεν λαμβάνει αρκετό αίμα λόγω της πανώλης που φράζει τις αρτηρίες. Μόλις η πλάκα έχει φράξει μια αρτηρία, τα αιμοπετάλια αρχίζουν να κολλάνε στην πλάκα, γεγονός που δημιουργεί θρόμβο. Το ένζυμο αντιμετωπίζει αυτή την πάθηση διασπώντας τη θρόμβωση στην αρτηρία έτσι ώστε το αίμα να φτάσει στην καρδιά.
Μια άλλη πάθηση που μερικές φορές αντιμετωπίζεται με θεραπεία με ηπαρίνη είναι η κολπική μαρμαρυγή, η οποία είναι ένας ακανόνιστος ή επιταχυνόμενος καρδιακός παλμός. Η κολπική μαρμαρυγή προκαλεί αυξημένο κίνδυνο θρόμβων αίματος σε ορισμένα άτομα. Αυτά τα άτομα λαμβάνουν θεραπεία με το ένζυμο για τη μείωση ή την εξάλειψη αυτού του κινδύνου θρόμβωσης.
Οι πνευμονικές εμβολές συμβαίνουν συχνότερα όταν ένας θρόμβος αίματος κάνει το δρόμο του προς τους πνεύμονες. Αυτή είναι μια εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση που μπορεί να αποβεί μοιραία. Εάν ένας θρόμβος φτάσει στους πνεύμονες, εμποδίζει την οξυγόνωση του αίματος και αναγκάζει την καρδιά να καταπονηθεί για να τροφοδοτήσει τους πνεύμονες με αίμα. Η θεραπεία με ηπαρίνη χρησιμοποιείται για τη θεραπεία πνευμονικών εμβολών είτε για να διαλυθεί ο θρόμβος του αίματος είτε για να μην μεγαλώσει.
Εκτός από τις κοινές χρήσεις της, η θεραπεία με ηπαρίνη χρησιμοποιείται και πειραματικά. Οι επιστήμονες μελετούν εάν αυτός ο τύπος θεραπείας είναι χρήσιμος ή όχι στην πρόληψη θρόμβων αίματος, που είναι συνηθισμένοι μετά από ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις. Μέχρι στιγμής, τα αποτελέσματα ήταν ελπιδοφόρα. Χαμηλότερες δόσεις του ενζύμου χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια αυτών των πειραματικών διαδικασιών λόγω του κινδύνου που δημιουργεί για αυξημένη αιμορραγία κατά τη διάρκεια και μετά την επέμβαση.