Τα κορτικοστεροειδή είναι συνθετικές μορφές μιας φυσικής ορμόνης γνωστής ως κορτιζόλης και χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του πόνου και της φλεγμονής. Οι πιθανές παρενέργειες αυτών των φαρμάκων, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, η αύξηση βάρους και ο διαβήτης, οδηγούν πολλούς ανθρώπους να εξετάσουν εναλλακτικές λύσεις αντί των κορτικοστεροειδών. Τα μη συνταγογραφούμενα αναλγητικά όπως η ασπιρίνη, η ιβουπροφαίνη ή η ακεταμινοφαίνη χρησιμοποιούνται συχνά ως υποκατάστατα των κορτικοστεροειδών. Φυτικά συμπληρώματα όπως η καλέντουλα, το dong quai και η αμαμελίδα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θέση των κορτικοστεροειδών σε πολλές περιπτώσεις. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί φυσικοθεραπεία, κρύες κομπρέσες ή θερμοθεραπεία αντί για κορτικοστεροειδή.
Τα μη συνταγογραφούμενα παυσίπονα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως βραχυπρόθεσμες εναλλακτικές λύσεις στα κορτικοστεροειδή σε ορισμένες περιπτώσεις. Φάρμακα όπως η ασπιρίνη και η ιβουπροφαίνη περιέχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για άτομα με παθήσεις όπως ο λύκος ή η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Η υπερβολική ή παρατεταμένη χρήση αυτών των φαρμάκων μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική βλάβη ή διαταραχές του κυκλοφορικού συστήματος. Η ακεταμινοφαίνη είναι πιο εύκολη για τα νεφρά, αλλά μπορεί να προκαλέσει ηπατική βλάβη όταν χρησιμοποιείται για παρατεταμένες χρονικές περιόδους.
Η καλέντουλα και η αμαμελίδα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως εναλλακτικές λύσεις στα κορτικοστεροειδή όταν χρειάζονται τοπικά φάρμακα. Η αμαμελίδα μπορεί να χρησιμοποιηθεί πλήρως για τη θεραπεία φλεγμονωδών καταστάσεων όπως το έκζεμα και οι αιμορροΐδες, ενώ η καλέντουλα προστίθεται συχνά σε κρέμες δέρματος και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της φλεγμονής που προκαλείται από τσιμπήματα εντόμων, τσιμπήματα μέλισσας ή άλλες δερματικές διαταραχές. Ενώ η αμαμελίδα θεωρείται ασφαλής για τους περισσότερους ανθρώπους, μπορεί να εμφανιστεί μικρός ερεθισμός του δέρματος στο σημείο εφαρμογής. Οι παρενέργειες της καλέντουλας είναι σπάνιες, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν αλλεργικές αντιδράσεις μεταξύ εκείνων που είναι ευαίσθητοι σε αυτό το βότανο.
Το Dong quai είναι από τις πιο δημοφιλείς από του στόματος εναλλακτικές λύσεις στα κορτικοστεροειδή. Αυτό το συμπλήρωμα πιστεύεται ότι μειώνει τη φλεγμονή στο αίμα και το πεπτικό σύστημα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία κυκλοφορικών διαταραχών ή φλεγμονωδών νόσων του εντέρου. Μπορεί να εμφανιστεί αυξημένη ευαισθησία στον ήλιο ή ορμονικές διακυμάνσεις κατά τη λήψη dong quai, ειδικά σε υψηλές δόσεις. Διαταραχές της πήξης του αίματος έχουν επίσης αναφερθεί σε μερικούς ανθρώπους που χρησιμοποιούν αυτό το φυτικό φάρμακο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρησιμοποιηθούν παγοκύστες ή ζεστές κομπρέσες για τη θεραπεία του πόνου και της φλεγμονής, ανάλογα με τις οδηγίες του επιβλέποντος ιατρού. Μπορεί επίσης να συνιστάται φυσικοθεραπεία, ώστε να μπορεί να αναπτυχθεί ένα εξατομικευμένο πρόγραμμα άσκησης με βάση συγκεκριμένες ανάγκες. Ενώ οι εναλλακτικές λύσεις στα κορτικοστεροειδή μπορεί να είναι ευεργετικές για πολλούς ανθρώπους, αυτές οι μέθοδοι θεραπείας δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται ως υποκατάστατα της κατάλληλης ιατρικής φροντίδας. Θα πρέπει να συμβουλευτείτε γιατρό ή άλλο επαγγελματία υγείας πριν ξεκινήσετε οποιοδήποτε νέο θεραπευτικό πρόγραμμα.