Ο γαστρικός σωλήνας σίτισης είναι μια ιατρική συσκευή που εισάγεται στο στομάχι ενός ασθενούς για να συμπληρώσει τη διατροφή του. Οι σωλήνες σίτισης χρησιμοποιούνται σε ασθενείς που δεν μπορούν να φάνε, και μερικές φορές σε ασθενείς που αρνούνται να φάνε επίσης. Η σίτιση με σωλήνα απαιτεί κάποια εκπαίδευση, καθώς ο ασθενής και/ή οι φροντιστές πρέπει να διδαχθούν σχετικά με τη διατροφική ισορροπία και τις φόρμουλες που είναι αποδεκτές για σίτιση με σωλήνα. Ως ιατρικό εργαλείο, η σίτιση με σωλήνα μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την πρόγνωση του ασθενούς διασφαλίζοντας ότι λαμβάνει την κατάλληλη διατροφή.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι σωλήνων τροφοδοσίας. Ένας ρινογαστρικός σωλήνας ή σωλήνας NG διέρχεται από τη μύτη του ασθενούς και στο στομάχι του/της. Αυτός ο τύπος σωλήνα χρησιμοποιείται συνήθως για προσωρινή φροντίδα, στην οποία ο ασθενής χρειάζεται μόνο σωλήνα σίτισης για μερικές ημέρες. Οι σωλήνες NG μπορεί να είναι πολύ άβολοι για τους ασθενείς. Ένας γαστρικός σωλήνας ή G-tube εισάγεται μέσω του κοιλιακού τοιχώματος με τη βοήθεια ενός ενδοσκοπίου. Αυτός ο σωλήνας έχει σχεδιαστεί για μακροχρόνια χρήση και οι ασθενείς μπορούν να φορούν τους γαστρικούς σωλήνες τους έξω και γύρω με υψηλό επίπεδο άνεσης όταν τοποθετούνται σωστά.
Όταν πρόκειται να εισαχθεί ένας γαστρικός σωλήνας τροφοδοσίας μέσω του κοιλιακού τοιχώματος, ο ασθενής είναι ναρκωμένος, καθώς διαφορετικά η διαδικασία θα μπορούσε να είναι μάλλον άβολη. Το ενδοσκόπιο κατευθύνεται στον οισοφάγο και στο στομάχι. ένα έντονο φως βοηθά τους γιατρούς να δουν το ενδοσκόπιο μέσα από την κοιλιά του ασθενούς, ενώ το ενδοσκόπιο παρέχει μια καθαρή εικόνα του εσωτερικού του στομάχου. Στη συνέχεια, μια βελόνα σπρώχνεται στην κοιλιά και χρησιμοποιείται για να οδηγήσει τον σωλήνα τροφοδοσίας στη θέση του.
Για αρκετές ημέρες μετά την εισαγωγή ενός γαστρικού σωλήνα σίτισης, ο ασθενής μπορεί να αισθάνεται άβολα καθώς η χειρουργική περιοχή επουλώνεται. Είναι επίσης σημαντικό να διατηρείτε το σημείο καθαρό με αλλαγές γάζας και τακτικό ταμπόν. Μόλις η περιοχή επουλωθεί, ένας φροντιστής πρέπει να ελέγχει τακτικά τον σωλήνα για να βεβαιωθεί ότι δεν έχει μετατοπιστεί. Η πίεση στο σωλήνα μπορεί να προκαλέσει εσωτερική βλάβη, όπως και μερική αφαίρεση του γαστρικού σωλήνα σίτισης.
Για να τροφοδοτηθεί ένας ασθενής μέσω ενός γαστρικού σωλήνα, μια βαλβίδα στο σωλήνα ανοίγει για να επιτραπεί η ροή των τροφών. Ορισμένες εταιρείες παράγουν εμπορικές συνθέσεις για χρήση με σωλήνες τροφοδοσίας. Μερικοί γιατροί συνιστούν στους ανθρώπους να χρησιμοποιούν μόνο εμπορικά προϊόντα, καθώς είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν απόφραξη και έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν πλήρη διατροφή. Το στομάχι του ασθενούς αφομοιώνει την τροφή κανονικά, εξάγοντας τη τροφή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το σώμα του ασθενούς και περνώντας τα υπόλοιπα ως απόβλητα.