Ξαφνικός έμετος εμφανίζεται όταν το περιεχόμενο του στομάχου αποβάλλεται μέσω του στόματος, συχνά σε σχέση με μια ιογενή λοίμωξη, μια πεπτική πάθηση ή μια γαστρεντερική ασθένεια. Οι συνήθεις αιτίες ξαφνικού εμέτου περιλαμβάνουν τη γρίπη του στομάχου, τη βακτηριακή ασθένεια και την εντερική απόφραξη. Ο έμετος μπορεί να συνοδεύεται ή να μην συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, αλλά αν συμβαίνει, τότε κάνει τη διάγνωση της αιτίας πιο ακριβή. Για παράδειγμα, η διάρροια, ο πόνος στην κοιλιακή περιοχή και η ναυτία συχνά ακολουθούν τον έμετο ή μπορεί να εμφανιστούν ταυτόχρονα. Η αναγνώριση καθενός από αυτά τα συνοδευτικά συμπτώματα βοηθά να καθοριστεί εάν ο έμετος σηματοδοτεί μια επείγουσα ιατρική κατάσταση ή εάν αρκεί η λήψη οικιακών θεραπειών ή φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή.
Η πιο κοινή αιτία ξαφνικού εμέτου είναι η στομαχική γρίπη. Γαστρεντερίτιδα είναι ο ιατρικός όρος για αυτήν, ο οποίος είναι περιγραφικός της ασθένειας. Η γρίπη εμφανίζεται όταν ο γαστρεντερικός σωλήνας φλεγμονώνεται, συχνά από παράσιτα στα τρόφιμα, μια αλλεργική αντίδραση σε ορισμένα τρόφιμα όπως τα γαλακτοκομικά προϊόντα ή έναν ιό. Η ναυτία, η διάρροια και ο κοιλιακός πόνος είναι όλα συμπτώματα που υποδηλώνουν γαστρεντερίτιδα.
Η κατανάλωση τροφών που περιέχουν βακτήρια που είναι επιβλαβή για το σώμα μπορεί να οδηγήσει σε βακτηριακή ασθένεια. Το σώμα αντιδρά προσπαθώντας να αποβάλει τα βακτήρια με εμετό. Τα βακτήρια στα τρόφιμα είναι συχνά το αποτέλεσμα της κατανάλωσης ωμού κρέατος, ψαριών και πουλερικών ή αφαίρεσης τροφών που πρέπει να διατηρούνται στο ψυγείο. Οι λανθασμένες πρακτικές παρασκευής τροφίμων συχνά μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε μόλυνση. Μια στομαχική διαταραχή και ο έμετος μπορεί να υποδηλώνουν βακτηριακή ασθένεια και η καλύτερη θεραπεία είναι να πίνετε πολλά υγρά και να ξεκουραστείτε.
Μια ιογενής λοίμωξη μπορεί επίσης να προκαλέσει ξαφνικό εμετό. Για παράδειγμα, οι νοροϊοί, που ονομάζονται επίσης ιοί Norwalk, μπορούν να περάσουν μεταξύ ανθρώπων ή να εξαπλωθούν μέσω μολυσμένων τροφίμων. Ένα τρόφιμο που είναι συχνά η αιτία μιας μόλυνσης από νοροϊό είναι τα οστρακοειδή, αλλά και άλλα τρόφιμα μπορούν επίσης να μολυνθούν. Συχνά δεν υπάρχει θεραπεία για έναν νοροϊό εκτός από τη διαχείριση συχνών εμετών και άλλων συμπτωμάτων που μπορεί να εμφανιστούν. Υπάρχει κίνδυνος αφυδάτωσης και επομένως η παραμονή ενυδατωμένη μέχρι να περάσουν τα συμπτώματα είναι ζωτικής σημασίας.
Η εντερική απόφραξη είναι το αποτέλεσμα της συστροφής ή της φυσικής απόφραξης του λεπτού ή του παχέος εντέρου. Αυτό που κανονικά περνούσε από τα έντερα δεν μπορεί πλέον να περάσει, με αποτέλεσμα έντονο κοιλιακό άλγος. Είναι μια επείγουσα ιατρική κατάσταση που πρέπει να ληφθεί αμέσως υπόψη εάν οι κράμπες, τα συχνά αέρια και η μυρωδιά της αναπνοής συνοδεύουν επίσης τον ξαφνικό εμετό. Η μη αναζήτηση ιατρικής βοήθειας συχνά οδηγεί σε πιο σοβαρές επιπλοκές στην υγεία.