Υπάρχουν μυριάδες αιτίες απώλειας της όρεξης, συμπεριλαμβανομένων χρόνιων και οξέων ασθενειών, διατροφικών διαταραχών, αντιδράσεων σε φάρμακα και ψυχικών ασθενειών, μεταξύ άλλων. Μεταξύ των πιο κοινών είναι οι αντιδράσεις σε φάρμακα και η οξεία λοιμώδης νόσος. Οι ασθενείς που παρουσιάζουν απώλεια όρεξης μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια σειρά από τεχνικές για να βεβαιωθούν ότι λαμβάνουν επαρκή διατροφή, ενώ η υποκείμενη αιτία αξιολογείται και αντιμετωπίζεται. Είναι σημαντικό για ασθενείς που δεν τρώνε καλά να αναζητήσουν ιατρική θεραπεία, καθώς η απώλεια της όρεξης μπορεί να είναι ένα πολύ σοβαρό σύμπτωμα.
Οξείες ή χρόνιες καταστάσεις πόνου, καθώς και διαταραχές που αφορούν το πεπτικό σύστημα, όπως τα έλκη και η νόσος του Crohn, μπορεί να είναι αιτίες απώλειας της όρεξης. Άτομα με οδοντικά προβλήματα όπως ουλίτιδα και τερηδόνα μπορεί επίσης να παρουσιάσουν μειωμένη όρεξη. Οι μολυσματικές ασθένειες που προκαλούν ναυτία και έμετο τείνουν να οδηγούν σε μειωμένη όρεξη και ασθένειες όπως το AIDS και ο καρκίνος είναι επίσης πιθανές αιτίες απώλειας της όρεξης. Αυτές οι ασθένειες προκαλούν επίσης συμπτώματα όπως κόπωση και αναιμία.
Πολλά φάρμακα κάνουν τους ασθενείς να χάνουν την όρεξή τους. Ορισμένα φάρμακα προκαλούν ναυτία και έμετο, δυσκολεύοντας τους ασθενείς να θέλουν να φάνε, και άλλα διακόπτουν το μεταβολισμό ή το ενδοκρινικό σύστημα και κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται λιγότερο πεινασμένοι. Φάρμακα που είναι γνωστό ότι προκαλούν αυτό το πρόβλημα τείνουν να έχουν προειδοποιητικές ετικέτες που ειδοποιούν τους ασθενείς για αυτήν την παρενέργεια και οι ασθενείς μπορούν να λάβουν μέτρα για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα, όπως να πίνουν διατροφικά ροφήματα και να τρώνε μπάρες διατροφής για να διασφαλίσουν ότι λαμβάνουν σωστή διατροφή.
Ορισμένα ψυχαγωγικά ναρκωτικά είναι επίσης αιτίες απώλειας της όρεξης και ο υποσιτισμός μπορεί να είναι πρόβλημα μεταξύ ανθρώπων όπως οι αλκοολικοί, οι οποίοι μπορεί να αρχίσουν να τρώνε λιγότερο καθώς αυξάνεται η χρήση ψυχαγωγικών ουσιών. Οι ψυχικές ασθένειες και ορισμένες νευρολογικές παθήσεις είναι αιτίες απώλειας της όρεξης σε ορισμένες περιπτώσεις. Οι ασθενείς με καταστάσεις όπως η κατάθλιψη και η άνοια τείνουν να αρχίζουν να τρώνε λιγότερο. Η αλλαγή στην όρεξη μπορεί να είναι σταδιακή και οι ασθενείς μπορεί να μην γνωρίζουν πόσο έχουν αλλάξει οι διατροφικές τους συνήθειες με την πάροδο του χρόνου.
Τα άτομα με μειωμένη όρεξη τείνουν να χάνουν φυσικά βάρος ως αποτέλεσμα του να τρώνε λιγότερο. Η ταχεία απώλεια βάρους που σχετίζεται με ορισμένες ιατρικές παθήσεις μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη και μπορεί να συμβάλει σε πιέσεις στα όργανα, καθώς και στο ανοσοποιητικό σύστημα. Τα άτομα που είναι ήδη άρρωστα πρέπει να είναι προσεκτικά σχετικά με την απώλεια βάρους, καθώς μπορεί να δυσχεράνει την ανάκαμψη και να θέσει τον ασθενή σε κίνδυνο επιπλοκών. Βήματα όπως η κατανάλωση μικρών γευμάτων, η αποφυγή τροφίμων με έντονες μυρωδιές και η διατήρηση θρεπτικών σνακ μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να καλύψουν τις διατροφικές τους ανάγκες όταν δεν έχουν όρεξη για φαγητό.