Οι πιο κοινές αιτίες διογκωμένων λεμφαδένων στο λαιμό περιλαμβάνουν κρυολόγημα, αμυγδαλίτιδα, στρεπτόκοκκο λαιμό ή λοίμωξη του αυτιού που εξαπλώνεται. Άλλες καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, του ιού της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) και της μονοπυρήνωσης, μπορούν επίσης να προκαλέσουν διόγκωση των λεμφαδένων, αλλά αυτές οι καταστάσεις είναι πολύ λιγότερο συχνές. Η φλεγμονή συχνά ανταποκρίνεται στη θεραπεία με οικιακές θεραπείες ή αντιβιοτικά, ανάλογα με την αιτία, και το οίδημα συνήθως μειώνεται μέσα σε μερικές εβδομάδες.
Πολλές ομάδες λεμφαδένων υπάρχουν σε όλο το σώμα ως μέρος του ανθρώπινου λεμφικού συστήματος. Περιέχουν συστάδες λευκών αιμοσφαιρίων, που ονομάζονται λεμφοκύτταρα, που παίζουν σημαντικό ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα: δημιουργούν αντισώματα που καταπολεμούν τις ιογενείς και βακτηριακές λοιμώξεις. Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα προσπαθεί να καταπολεμήσει αυτές τις ξένες ουσίες, τα λεμφοκύτταρα πολλαπλασιάζονται. Εάν μια λοίμωξη επιμένει, μπορεί να εξαπλωθεί και να προκαλέσει διόγκωση των λεμφαδένων σε διάφορα μέρη του σώματος.
Το κοινό κρυολόγημα οδηγεί συχνά σε διογκωμένους λεμφαδένες στο λαιμό, μαζί με δυσφορία, πυρετό και καταρροή εάν εμπλέκεται λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού. Οι λεμφαδένες στο λαιμό μπορεί να αισθάνονται τρυφεροί σε κάποιον με κρυολόγημα. Οι ζεστές κομπρέσες και τα παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων.
Ο στρεπτόκοκκος στο λαιμό μπορεί επίσης να προκαλέσει διόγκωση των λεμφαδένων. Ένα άτομο με αυτή την πάθηση μπορεί να έχει δυσκολία στην κατάποση, πονοκέφαλο και δύσκαμπτο λαιμό. Οι επαγγελματίες υγείας συνήθως συνιστούν επιπλέον υγρά και ξεκούραση, μαζί με αντιβιοτικά, για τη θεραπεία του στρεπτόκοκκου. Οι γαργάρες με ζεστό αλατόνερο βοηθούν ορισμένους ασθενείς να αισθάνονται καλύτερα, όπως και η χρήση αναισθητικών σπρέι που χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση του πόνου. Εάν τα συμπτώματα διαρκέσουν περισσότερο από τέσσερις ημέρες, θα πρέπει να αναζητηθεί ιατρική θεραπεία.
Οι λεμφαδένες στις αμυγδαλές μπορεί επίσης να φουσκώσουν και να διογκωθούν όταν μολυνθούν. Αυτοί οι κόμβοι αποστραγγίζουν το υγρό στο πίσω μέρος του λαιμού. Οι μολυσμένες αμυγδαλές εμφανίζονται συνήθως κόκκινες και μπορεί να εμφανίσουν λευκές κηλίδες, υποδεικνύοντας μόλυνση. άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν αλλαγή στη φωνή και κακή αναπνοή. Η ήπια αμυγδαλίτιδα μπορεί να μην χρειάζεται κάποια ειδική θεραπεία, αλλά εάν μια καλλιέργεια λαιμού υποδεικνύει μια σοβαρή λοίμωξη – όπως ο στρεπτόκοκκος – ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει αντιβιοτικά. Η χειρουργική αφαίρεση των αμυγδαλών μπορεί να είναι απαραίτητη εάν η αμυγδαλίτιδα γίνει χρόνια.
Τα λεμφώματα, τα οποία είναι καρκίνοι του λεμφικού συστήματος, μπορούν να προκαλέσουν μεγέθυνση των λεμφαδένων. Οι διογκωμένοι λεμφαδένες στο λαιμό είναι ένα κοινό σύμπτωμα τόσο του Hodgkin όσο και του non-Hodgkin λεμφώματος. Το λέμφωμα μη Hodgkin, το οποίο είναι στην πραγματικότητα μια ομάδα 16 διαφορετικών ασθενειών, χαρακτηρίζεται από νυχτερινές εφιδρώσεις, απώλεια βάρους, κόπωση και πυρετό. Το λέμφωμα Hodgkin είναι λιγότερο συχνό από τις μορφές non-Hodgkin και έχει πολλά από τα ίδια συμπτώματα. Και οι δύο μορφές καρκίνου μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά εάν διαγνωστούν έγκαιρα.
Οποιαδήποτε διαταραχή που επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να εμποδίσει την ικανότητα του σώματος να καταπολεμήσει τη μόλυνση. Ο HIV μπορεί να οδηγήσει σε συχνές λοιμώξεις, προκαλώντας διόγκωση των λεμφαδένων οπουδήποτε στο σώμα. Αυξάνει επίσης τον κίνδυνο για ορισμένες μορφές καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων των λεμφωμάτων. Οι ιατροί συνήθως συνταγογραφούν φάρμακα για να ανακουφίσουν τα συμπτώματα σε ασθενείς με HIV.