Μια μυϊκή σύσπαση είναι μια μικρή, ακούσια σύσπαση και χαλάρωση μιας μυϊκής ομάδας ή ενός μονοκινητικού νεύρου. Αυτές οι συσπάσεις είναι πολύ συχνές και συνήθως περνούν απαρατήρητες, αλλά μερικές φορές, μπορεί να γίνουν υπερβολικές ή άβολες και μπορεί να χρειάζονται προσοχή. Οι αιτίες μιας μυϊκής σύσπασης μπορεί να ποικίλλουν, από υπερβολική δόση καφεΐνης έως νευρική βλάβη. Σε πολλές περιπτώσεις, οι συσπάσεις είναι καλοήθεις και θα υποχωρήσουν από μόνες τους ή θα αντιμετωπιστούν εύκολα, αν και άλλες περιπτώσεις μπορεί να απαιτούν ιατρική παρέμβαση.
Η άσκηση και το άγχος είναι δύο από τις πιο κοινές αιτίες μυϊκών συσπάσεων. Οι σπασμοί μπορεί να εμφανιστούν σε οποιονδήποτε μυ του σώματος κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης, αλλά είναι κυρίως αισθητοί στα χέρια και τα χέρια καθώς και στα πόδια και τα πόδια. Συσπάσεις συνήθως εμφανίζονται επειδή ορισμένες χημικές ουσίες απελευθερώνονται στο σώμα μετά από μια αγχωτική προπόνηση, η οποία μπορεί να αλλάξει τη διεγερσιμότητα του μυϊκού ιστού. Το άγχος και το στρες μπορεί επίσης να προκαλέσουν συσπάσεις, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν τόσο το σώμα όσο και το πρόσωπο. Οι συσπάσεις που σχετίζονται με το άγχος συχνά πιστεύεται ότι είναι το αποτέλεσμα μιας εσωτερικής αντίδρασης μάχης ή φυγής, αλλά μπορεί επίσης να προκύψουν λόγω της πηγής του στρες, όπως η αφυδάτωση ή ο υπερβολικός πόνος.
Μερικές φορές, οι αιτίες μιας μυϊκής σύσπασης είναι καλοήθεις και δεν συνδέονται με κάποια σωματική ασθένεια. Η υπερδοσολογία ορισμένων χημικών ουσιών μπορεί να προκαλέσει ακούσιους σπασμούς στους μύες, και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα ποτά που περιέχουν καφεΐνη. Επιπλέον, ορισμένα φάρμακα, όπως οι θεραπείες με οιστρογόνα, τα διουρητικά και τα κορτικοστεροειδή, μπορεί να έχουν μυϊκές συσπάσεις ως παρενέργεια.
Αν και τα περισσότερα από τα πράγματα που προκαλούν συσπάσεις είναι αβλαβή, άλλα μπορεί να είναι πιο σοβαρά. Εάν οι ακούσιοι σπασμοί προκαλούνται από μια υποκείμενη πάθηση, θα είναι συχνά ένα από τα πολλά συμπτώματα. Για παράδειγμα, η νόσος του Lou Gehrig μπορεί να προκαλέσει σπασμούς μαζί με μυϊκή αδυναμία και κράμπες, καθώς και μπερδεμένη ομιλία και δύσπνοια. Η αναιμία, εκτός από μυϊκές συσπάσεις, μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους, ζάλη ή κόπωση.
Οι συσπάσεις μπορεί επίσης να είναι ένδειξη κατεστραμμένων ή τσιμπημένων νεύρων. Υπάρχουν περισσότεροι από 100 διαφορετικοί τύποι νευρικής βλάβης και έχουν μια μεγάλη ποικιλία αιτιών. Ορισμένες βλάβες μπορεί να προκληθούν από αυτοάνοσα νοσήματα ή καρκίνο. Άλλα μπορεί να προκύψουν λόγω ασθενειών του κινητικού νευρώνα ή τραύματος. Αν και αυτές οι καταστάσεις θα παρουσιάσουν μια σειρά από πρόσθετα συμπτώματα, η βλάβη των κινητικών νεύρων θα προκαλέσει επίσης μερικές φορές παράλυση καθώς και αδυναμία και μυϊκή ατροφία.