Γενικά, μια κήλη εμφανίζεται όταν ένα τμήμα του σώματος σπρώχνει μέσα από ένα άνοιγμα σε άλλο τμήμα του σώματος. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη κήλης. Οι πιο συχνές είναι οι βουβωνοκήλες, οι διαφραγματοκήλες και οι ομφαλοκήλες. Τα αίτια της κήλης ποικίλλουν και ορισμένα είδη κήλης είναι πιο ευαίσθητα σε ορισμένες δραστηριότητες από άλλα.
Η βουβωνοκήλη εμφανίζεται συνήθως όταν το έντερο διαπερνά ένα αδύναμο σημείο ή ένα σχίσιμο στο κάτω τμήμα του κοιλιακού τοιχώματος. Ως αποτέλεσμα της προεξοχής, δημιουργεί ένα επώδυνο εξόγκωμα. Είναι ιδιαίτερα αισθητό όταν το άτομο με τη βουβωνοκήλη βήχει, σκύβει ή σηκώνει ένα αντικείμενο.
Αν και τα αίτια της βουβωνοκήλης μπορεί να είναι συγκεκριμένης φύσης, μπορούν επίσης να εμφανιστούν χωρίς καμία απολύτως αιτία. Οι πιο συχνές αιτίες βουβωνοκήλης περιλαμβάνουν αύξηση της πίεσης στο εσωτερικό της κοιλιάς και/ή προϋπάρχον ελάττωμα ή αδυναμία στο κοιλιακό τοίχωμα. Για πολλά άτομα, εάν το κοιλιακό τοίχωμα είναι αδύναμο, η βουβωνοκήλη θα εμφανιστεί κατά τη γέννηση επειδή η επένδυση της κοιλιάς δεν σχηματίστηκε σωστά. Ωστόσο, για τα άτομα που αναπτύσσουν βουβωνοκήλη ως ενήλικες, οι αιτίες μπορεί να περιλαμβάνουν:
• Παλιά εποχή
• Επίπονες δραστηριότητες – όπως η ανύψωση
• Συνεχής και δυνατός βήχας, όπως αυτός που σχετίζεται με το κάπνισμα
• Χρόνια δυσκοιλιότητα
• Εγκυμοσύνη
• Παχυσαρκία
• Χρόνιο φτέρνισμα
Μια διαφραγματοκήλη εμφανίζεται συνήθως κοντά στο άνοιγμα του διαφράγματος – συγκεκριμένα, όπου ο οισοφάγος προσκολλάται στο στομάχι. Όταν το στομάχι προεξέχει μέσα από αυτό το άνοιγμα μέσω του διαφράγματος και μέσα στη θωρακική κοιλότητα, προκαλείται διαφραγματοκήλη. Η ιατρική κοινότητα εξακολουθεί να διαφωνεί ως προς τα ακριβή αίτια της διαφραγματοκήλης. Ωστόσο, μερικές σκέψεις περιλαμβάνουν:
• Τραυματισμός στην περιοχή
• Συγγενές ελάττωμα όπως αδυναμία στην περιοχή ή εξαιρετικά μεγάλο άνοιγμα διαφραγμάτων
• Εξαιρετική πίεση στην κοιλιά
• Χρόνιος βήχας – για παράδειγμα, το είδος που σχετίζεται με το κάπνισμα
• Χρόνιοι έμετοι
• Εγκυμοσύνη
• Καταπόνηση κατά τις κενώσεις του εντέρου
• Επανειλημμένη ανύψωση αντικειμένων που είναι βαριά
Η ομφαλοκήλη εμφανίζεται συνήθως όταν ο ομφάλιος λώρος προεξέχει μέσα από ένα αδύναμο σημείο στους μυς του στομάχου. Εμφανίζεται συνήθως σε βρέφη, αλλά μπορεί να συμβεί και σε ενήλικες. Τα αίτια της ομφαλοκήλης μπορεί να περιλαμβάνουν ένα συγγενές ελάττωμα – στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτά επιδιορθώνονται μόνα τους πριν γεννηθεί το παιδί. Στους ενήλικες, οι τυπικές αιτίες προέρχονται από την υπερβολική πίεση στην κοιλιά. Η πίεση μπορεί να προέλθει από διάφορες πηγές, όπως:
• Ανύψωση βαρέων αντικειμένων
• Χρόνιος βήχας – όπως αυτός που σχετίζεται με το κάπνισμα
• Πολύδυμες κυήσεις
• Να είναι κάποιος υπέρβαρος
• Υπεραφθονία υγρών στην περιοχή της κοιλιάς
Αν και τα αίτια της κήλης είναι σχετικά παρόμοια, ένας γιατρός θα αποφασίσει ακριβώς ποιο είδος κήλης έχει ένα άτομο. Μόλις προσδιοριστεί η αιτία της κήλης, η πρόληψη είναι σημαντική. Για παράδειγμα, εάν μια κήλη προκαλείται από το υπερβολικό βάρος, η διατήρηση ενός υγιούς βάρους θα βοηθήσει στην αποτροπή της επιστροφής της. Σε ορισμένα άτομα μπορεί να ειπωθεί να μην σηκώνουν βαριά αντικείμενα και σε άλλα μπορεί να ζητηθεί να κόψουν το κάπνισμα.