Οι πιο κοινές αιτίες του καφέ φλέγματος είναι το κάπνισμα και η έκθεση σε παθητικό κάπνισμα. Μπορεί επίσης να ευθύνονται ορισμένα άλλα περιβαλλοντικά ζητήματα, όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση και η σκόνη. Μερικές φορές η διατροφή ενός ατόμου θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει την παραγωγή φλέγματος. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, η βασική αιτία μπορεί να είναι μια αναπνευστική λοίμωξη ή ένα πρόβλημα στους πνεύμονες, αν και σε αυτές τις περιπτώσεις το φλέγμα τείνει να είναι συνεχές, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υποχωρεί από μόνο του — και στην πραγματικότητα μπορεί να επιδεινωθεί καθώς ο χρόνος περνάει. Οι άνθρωποι συχνά ανησυχούν όταν αρχίζουν να βήχουν με καφέ φλέγματα, αλλά σπάνια είναι κάτι που να ανησυχεί. Ακριβώς το ίδιο, όποιος ανησυχεί για την κατάστασή του, ιδιαίτερα εάν το φλέγμα συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα όπως συριγμό ή πυρετό, θα πρέπει συνήθως να λάβει τη συμβουλή ενός ειδικευμένου ιατρού.
Κατανόηση του φλέγματος
Το φλέγμα είναι μια παχύρρευστη, κολλώδης ουσία που μερικές φορές αποβάλλεται από το σώμα μέσω του βήχα. Μπορεί να έρθει σε διάφορα χρώματα, όπως λευκό, κίτρινο, πράσινο και καφέ. Είναι πραγματικά παρόμοιο με τη βλέννα και μάλιστα πολλοί ειδικοί λένε ότι οι δύο ουσίες είναι βιολογικά ίδιες. Η διαφορά στον τίτλο σχετίζεται συχνά με το πού στο σώμα εμφανίζεται το καθένα, παρά με την κύρια λειτουργία. Σύμφωνα με αυτήν την κατανόηση, το φλέγμα είναι βλέννα που εμφανίζεται στην αναπνευστική οδό και συνήθως προκαλείται από κάποιου είδους ερεθιστικό.
Κάποια βλέννα ή φλέγμα βρίσκεται σχεδόν πάντα στο λαιμό και τους πνεύμονες και είναι ένας από τους κύριους τρόπους με τους οποίους το σώμα μετακινεί ξένα σωματίδια όπως η σκόνη μέσα στους πνεύμονες. Τα μικρά σωματίδια εισπνέονται συχνά κατά λάθος και η μετακίνησή τους είναι ένας σχετικά εύκολος τρόπος για το σώμα να διατηρήσει την αποτελεσματικότητά του. Οι βλεφαρίδες του πνεύμονα, που είναι κύτταρα που επενδύουν τα τοιχώματα των πνευμόνων, είναι το σημείο όπου παράγεται η βλέννα. Αυτά περιέχουν προεξοχές που μοιάζουν με τρίχες που ουσιαστικά «σκουπίζουν» τα σωματίδια.
Οι άνθρωποι συνήθως δεν παρατηρούν το φλέγμα τους ή δεν ξέρουν τι χρώμα είναι μέχρι να υπάρξει τόσο πολύ που το σώμα χρειάζεται να αποβάλει. Όταν κάτι πυροδοτεί αυξημένη παραγωγή, οι άνθρωποι συχνά βήχουν ή φτύνουν φλέγματα. Ένα καφέ χρώμα θεωρείται συνήθως ασυνήθιστο, αν και υπάρχουν πολλές πιθανές εξηγήσεις.
Ανησυχίες για τους καπνιστές
Το κάπνισμα είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες καφέ φλέγματος. Όταν οι άνθρωποι πίνουν τακτικά τον καπνό από τα τσιγάρα, τα πούρα ή τις πίπες, στις περισσότερες περιπτώσεις αναπνέουν κάτι περισσότερο από καπνό νικοτίνης — παίρνουν επίσης μια σειρά από ρητίνες, πίσσα και άλλες χημικές ουσίες. Αυτά τείνουν να παγιδεύονται στους πνεύμονες. Οι βαρείς καπνιστές συχνά βήχουν μια μικρή ποσότητα καφέ βλέννας, ειδικά το πρωί, και στις περισσότερες περιπτώσεις αυτό είναι απλώς ένα φυσιολογικό μέρος των πνευμόνων που προσπαθεί να καθαριστεί και να αποβάλει τα ξένα σωματίδια.
Τα άτομα που προσπαθούν να κόψουν το κάπνισμα μπορεί επίσης να βρεθούν να βήξουν μεγάλες ποσότητες καφέ φλέγματος. Αφού ένα άτομο σταματήσει το κάπνισμα, οι βλεφαρίδες στους πνεύμονες, οι οποίες έχουν συχνά καταστραφεί ή τουλάχιστον επιβραδυνθεί από το κάπνισμα, αρχίζουν και πάλι να λειτουργούν με πληρέστερο δυναμικό. Αυτές οι μικροσκοπικές προεξοχές που μοιάζουν με τρίχες αρχίζουν στη συνέχεια να σαρώνουν τις μεγάλες ποσότητες φλέγματος που πιάνονται στους πνεύμονες. Αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει για μήνες σε ορισμένα άτομα.
Περιβαλλοντική Έκθεση
Οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές με πολύ μολυσμένο αέρα μπορεί επίσης να βήξουν από καιρό σε καιρό με καφέ φλέγματα. Η σκόνη και η βρωμιά μπορεί επίσης να είναι αιτία. Όταν καθαρίζετε ένα δωμάτιο με σκόνη ή όταν φυσάτε άμμο ή βρωμιά, μικροσκοπικά σωματίδια μπορεί να πιαστούν στο λαιμό. Αυτή η βλέννα στη συνέχεια θα βήχα και το φλέγμα που προκύπτει θα φαίνεται καφέ και κοκκώδες. Σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις αυτή είναι μια προσωρινή κατάσταση και θα υποχωρήσει μόλις σταματήσει η έκθεση.
Φαγητό και ποτά
Ορισμένα τρόφιμα και ποτά μπορούν να προκαλέσουν το φλέγμα ενός ατόμου να φαίνεται καφέ. Αυτό είναι συνήθως ακίνδυνο, αν και μπορεί να είναι ανησυχητικό. Η σοκολάτα, το κόκκινο κρασί και τα σκούρα αναψυκτικά μπορούν να αλλάξουν προσωρινά το χρώμα του φλέγματος ενός ατόμου.
Λοιμώξεις και προβλήματα υγείας
Ορισμένες λοιμώξεις του αναπνευστικού ή των πνευμόνων είναι πιο σοβαρές αιτίες. Συνήθως, όταν ένα άτομο πάθει αναπνευστική ασθένεια, οι πνεύμονες θα αρχίσουν να παράγουν περισσότερη βλέννα από το κανονικό για να παγιδεύσουν ορισμένα βακτήρια και άλλα ξένα σώματα. Το καφέ φλέγμα είναι ένα κοινό σημάδι χρόνιας βρογχίτιδας, για παράδειγμα, και μπορεί επίσης να υπάρχουν πιο σοβαρές λοιμώξεις του αναπνευστικού, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα ή το εμφύσημα.
Πολλά πράγματα μπορούν ενδεχομένως να συνεισφέρουν, αλλά η εύρεση της ακριβούς αιτίας σχεδόν πάντα απαιτεί εξέταση από ειδικευμένο ιατρό. Όποιος ανησυχεί για το φλέγμα που βήχει, ιδιαίτερα εάν το πρόβλημα συνεχίζεται για αρκετό καιρό, συνήθως συνιστάται να υποβληθεί σε ιατρικό έλεγχο μόνο και μόνο για να αποκλειστούν πιο σοβαρές καταστάσεις.