Ο βήχας με φλέγματα είναι ένα ενοχλητικό πρόβλημα που μπορεί να είναι βραχύβιο ή μακροχρόνιο, ανάλογα με την αιτία. Λοιμώξεις όπως το κοινό κρυολόγημα, η γρίπη, η οξεία βρογχίτιδα και η πνευμονία είναι οι πιο συχνές αιτίες βραχυπρόθεσμου βήχα και φλέγματος. Οι αλλεργικές αντιδράσεις και η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) συχνά ευθύνονται για έναν μακροχρόνιο ή επαναλαμβανόμενο φλεγματικό βήχα.
Ο βήχας με φλέγμα είναι ένα από τα πιο άβολα και ενοχλητικά συμπτώματα του κοινού κρυολογήματος, της γρίπης, της οξείας βρογχίτιδας και της πνευμονίας. Ο βήχας του φλέγματος εμφανίζεται κατά τη διάρκεια αυτών των τύπων λοιμώξεων επειδή το σώμα παράγει μια ανοσολογική απόκριση σε μια προσπάθεια να καταστρέψει τα εισβάλλοντα βακτήρια ή ιούς. Η ανοσολογική απόκριση φλεγμονή των αεραγωγών και παράγει υπερβολικό φλέγμα.
Ο βήχας, που συχνά συνοδεύει αυτές τις λοιμώξεις, παράγεται όταν το πλεονάζον φλέγμα γαργαλάει τα αισθητήρια νεύρα του αναπνευστικού συστήματος. Η αντανακλαστική απόκριση στο γαργάλημα είναι ο βήχας. Αυτός ο βήχας αναφέρεται συχνά ως παραγωγικός βήχας επειδή θα βοηθήσει να βγει το φλέγμα από τους πνεύμονες. Ένας παραγωγικός βήχας ανακουφίζει από το αίσθημα βαριάς στο στήθος που συχνά αποτελεί μέρος της ασθένειας.
Μια άλλη κοινή αιτία βήχα με φλέγματα είναι η ΧΑΠ. Ο όρος αναφέρεται σε δύο ασθένειες: τη χρόνια βρογχίτιδα και το εμφύσημα. Το κάπνισμα είναι η κύρια αιτία και των δύο, και το πιο κοινό σύμπτωμα και για τα δύο είναι ο βήχας με τα φλέγματα.
Το φλέγμα αφαιρείται κανονικά από τους πνεύμονες με βλεφαρίδες ή μικροσκοπικές τρίχες που κυματίζουν. Η πίσσα, ένα δηλητηριώδες υποπροϊόν του καπνού του τσιγάρου, συσσωρεύεται με την πάροδο του χρόνου στους πνεύμονες των καπνιστών. Η πίσσα καλύπτει τις βλεφαρίδες, καθιστώντας τις εύθραυστες και εμποδίζοντάς τις να αφαιρέσουν το φλέγμα. Αντίθετα, το φλέγμα συσσωρεύεται στους πνεύμονες. Ο επαναλαμβανόμενος και συχνός βήχας, το κύριο σύμπτωμα της ΧΑΠ, χρειάζεται για να προσπαθήσουμε να καθαρίσουμε το φλέγμα από τους πνεύμονες.
Οι αλλεργικές αντιδράσεις είναι μια ακόμη κοινή αιτία βήχα με φλέγματα. Όταν ξένα σώματα όπως η γύρη και η σκόνη εισέρχονται στις ρινικές οδούς, μπορεί να ερεθίσουν τους βλεννογόνους που καλύπτουν το αναπνευστικό σύστημα και να παράγουν φλέγματα. Το υπερβολικό φλέγμα, που συχνά αναφέρεται ως μεταρινική σταγόνα σε αυτή την περίπτωση, απομακρύνει τους ξένους εισβολείς. Κατά τη διάρκεια μιας κακής αλλεργικής αντίδρασης, το επιπλέον φλέγμα μπορεί να ταξιδέψει στους πνεύμονες, όπου ερεθίζει τα αισθητήρια νεύρα και οδηγεί σε βήχα.
Τα αποσυμφορητικά θα ανακουφίσουν κάπως τον βήχα με φλέγματα που σχετίζονται με λοιμώξεις και αλλεργίες. Αυτή η ομάδα φαρμάκων λειτουργεί με τη συστολή των αιμοφόρων αγγείων στη μύτη και τα ιγμόρεια. Το αποτέλεσμα είναι μειωμένη φλεγμονή και μείωση της ποσότητας φλέγματος που δημιουργείται κατά τη διάρκεια της ανοσοαπόκρισης.