Η ενόχληση στον αυχένα που περιγράφεται ως πόνος στο κάψιμο προκαλείται γενικά από κακή στάση του σώματος, άγχος, επαναλαμβανόμενες κινήσεις, ακατάλληλη ανύψωση ή ύπνο στο στομάχι. Αυτές οι συνήθειες ασκούν πίεση στους μύες που υποστηρίζουν τον αυχένα και διατηρούν τη σωστή ευθυγράμμιση της σπονδυλικής στήλης. Ο πόνος μπορεί να περιγραφεί ως ξαφνικός ή επαναλαμβανόμενος, αλλά συνήθως υποχωρεί ευνοϊκά στη θεραπεία. Χειρουργική επέμβαση σπάνια χρειάζεται για καυστικό πόνο στον αυχένα.
Ο οξύς πόνος στον αυχένα εμφανίζεται ξαφνικά και συχνά προέρχεται από τραυματισμό μαλακών ιστών, όπως μυϊκή καταπόνηση. Συνήθως υποχωρεί μέσα σε λίγες εβδομάδες με ανάπαυση και θεραπεία. Αυτός ο τύπος πόνου μπορεί να προκληθεί από έναν κατεστραμμένο τένοντα ή δίσκο όταν σηκώνετε ένα βαρύ αντικείμενο. Ο οξύς πόνος στον αυχένα μπορεί να αντιμετωπιστεί με φάρμακα για τη χαλάρωση των μυών και τη μείωση της φλεγμονής.
Ο χρόνιος πόνος στον αυχένα διαρκεί περισσότερο από τρεις μήνες ή επανεμφανίζεται ξανά και ξανά. Εάν η κακή στάση είναι η αιτία του καυστικού πόνου στον αυχένα, μπορεί να αντιμετωπιστεί αλλάζοντας την ευθυγράμμιση του σώματος. Η πάθηση εμφανίζεται συχνά σε άτομα που εργάζονται στο τηλέφωνο, κρατώντας το ακουστικό στον ώμο. Σε αυτό το πρόβλημα συμβάλλει και το ξαπλωμένο στον υπολογιστή για πολλές ώρες, μαζί με την ακατάλληλη ευθυγράμμιση του λαιμού κατά τη διάρκεια του ύπνου. Οι θεραπευτικές ασκήσεις, οι τεχνικές χαλάρωσης και το αυχενικό κολάρο, μαζί με φάρμακα για τον πόνο, είναι κοινές θεραπείες για τον χρόνιο πόνο στον αυχένα.
Το μαστίγιο είναι μια άλλη κοινή αιτία πόνου στον αυχένα. Προκαλεί τραυματισμό στον μαλακό ιστό του λαιμού από την γρήγορη κίνηση του κεφαλιού προς τα εμπρός και προς τα πίσω, όπως κατά τη διάρκεια ενός τροχαίου. Συχνά, ο πόνος δεν γίνεται αισθητός αμέσως μετά από ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα ή άλλο βίαιο τραυματισμό. Μπορεί να περάσουν 24 ώρες ή περισσότερες πριν εμφανιστεί ο πόνος. Το σοβαρό μαστίγιο μπορεί να περιλαμβάνει βλάβη στη σπονδυλική στήλη, τους δίσκους και τους συνδέσμους, αλλά αυτό είναι σπάνιο.
Οι ασθενείς περιγράφουν τον πόνο στον αυχένα διαφορετικά. Ένας γιατρός ελέγχει τακτικά για οποιαδήποτε υποκείμενη ασθένεια ή τραυματισμό όταν ένας ασθενής παραπονιέται για πόνο στον αυχένα. Ο πόνος στον αυχένα μπορεί να αναπτυχθεί από τραυματισμό, προβλήματα στη σπονδυλική στήλη ή καταστάσεις που αναπτύσσονται στο δίσκο ή στους μυς της σπονδυλικής στήλης. Εάν ένας σπόνδυλος υποστεί κάταγμα ή ένας δίσκος στους σπονδύλους διογκωθεί, μπορεί να εμφανιστεί καυστικός πόνος. Αρκετές εκφυλιστικές ασθένειες προκαλούν επίσης πόνο στον αυχένα, συμπεριλαμβανομένης της στένωσης, της σπονδυλόλυσης και της οστεοαρθρίτιδας.
Ο πόνος στον αυχένα που συνοδεύεται από απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης, μυρμήγκιασμα στα άκρα ή μούδιασμα μπορεί να σηματοδοτεί ένα πιο σοβαρό πρόβλημα, όπως ένα τσιμπημένο νεύρο ή μηνιγγίτιδα. Εάν υπάρχει πυρετός, πονοκέφαλος ή ναυτία, απαιτείται άμεση ιατρική φροντίδα.