Ο πόνος των νεύρων των δοντιών — επίσης γνωστός ως πονόδοντος — είναι ένα οδοντικό πρόβλημα που εμφανίζεται συχνά όταν η ρίζα ενός δοντιού εκτίθεται ή έρχεται σε επαφή με κάτι που προκαλεί πόνο. Αυτό είναι συνήθως αποτέλεσμα ασθένειας τερηδόνας ή τραυματισμού του δοντιού. Πιο συγκεκριμένα, μερικοί από τους πιο συνηθισμένους λόγους που οι άνθρωποι υποφέρουν από πόνο στα νεύρα των δοντιών είναι από τερηδόνα, περιοδοντική νόσο ή κατεστραμμένα δόντια.
Οι οδοντικές κοιλότητες είναι μια κοινή αιτία πονόδοντου. Οι κοιλότητες, κυριολεκτικά, είναι τρύπες που έχουν σχηματιστεί στα δόντια λόγω της συσσώρευσης πλάκας. Η πλάκα σχηματίζεται στα δόντια αφού εκτεθούν στη ζάχαρη και τα οξέα που βρίσκονται σε τρόφιμα και ποτά. Εάν τα δόντια δεν καθαριστούν σωστά, η πλάκα μετατρέπεται σε πέτρα και η φθορά από τη ζάχαρη και το οξύ διαβρώνει τελικά το σμάλτο του δοντιού. Γενικά, ο πόνος εμφανίζεται αφού η κοιλότητα φτάσει στις νευρικές απολήξεις βαθιά μέσα στο δόντι.
Μια άλλη κοινή πηγή πονόδοντου είναι η περιοδοντική νόσος, η οποία είναι επίσης γνωστή ως ασθένεια των ούλων ή, στην πιο ήπια μορφή της, ουλίτιδα. Η περιοδοντική νόσος εμφανίζεται όταν τα βακτήρια στο στόμα συγκεντρώνονται κατά μήκος της γραμμής των ούλων για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς τον κατάλληλο καθαρισμό. Τα ούλα αρχίζουν τελικά να φθείρονται και γίνονται κόκκινα, πρησμένα και φλεγμονώδη. Επιπλέον, μπορεί να εμφανιστεί αιμορραγία με χρήση οδοντικού νήματος ή βούρτσισμα, ένα ενδεικτικό σημάδι ασθένειας των ούλων. Ένα άλλο χαρακτηριστικό σημάδι της περιοδοντικής νόσου είναι η υποχώρηση των ούλων, τα οποία, εκτός από το ότι δίνουν την εμφάνιση επιμήκων δοντιών, αφήνουν τις ρίζες των δοντιών εκτεθειμένες σε ευαισθησία και πόνο στα νεύρα των δοντιών.
Τα δόντια που έχουν καταστραφεί από το τρίξιμο ή που έχουν πελεκηθεί ή καταστραφεί είναι μια άλλη τυπική αιτία πονόδοντου. Το τρίξιμο των δοντιών – ή βρουξισμός – είναι μια συνήθεια που σχηματίζουν μερικοί άνθρωποι που συνήθως επιδεινώνεται κατά τη διάρκεια του ύπνου, όταν το τρίξιμο και το σφίξιμο της γνάθου δεν μπορούν να ελεγχθούν. Με την πάροδο του χρόνου, ο βρουξισμός μπορεί να οδηγήσει όχι μόνο σε επώδυνες γνάθους αλλά και σε δόντια που είναι πεπλατυσμένα και πελεκημένα από την έντονη δύναμη του τριξίματος. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την ευαισθησία των νεύρων των δοντιών, επειδή το σμάλτο του δοντιού τελικά καταστρέφεται και φθείρεται.
Ο πόνος του νεύρου των δοντιών μπορεί να είναι ανεκτός, αλλά όσο προχωρά ο καιρός και το προσβεβλημένο δόντι πηγαίνει χωρίς θεραπεία, η ενόχληση μπορεί να γίνει σοβαρή. Το εύρος του πόνου συνήθως εξαρτάται από τη σοβαρότητα του προβλήματος και την επαφή που συναντά το εκτεθειμένο νεύρο του δοντιού. Για παράδειγμα, ένα τυπικό παράπονο που έχουν οι πάσχοντες από πονόδοντο είναι ο έντονος πόνος που προέρχεται από την επαφή με τρόφιμα και ποτά που είναι πολύ ζεστά ή πολύ κρύα. Ένα άλλο παράδειγμα νευρικού πόνου είναι ένας θαμπός πόνος που εντείνεται με το μάσημα ή όταν ασκείται πίεση στα δόντια.
Μια κοινή λύση για τους πονόδοντους είναι η χρήση τοπικών στοματικών θεραπειών που μουδιάζουν προσωρινά την επώδυνη περιοχή όταν εφαρμόζονται. Η λήψη ακεταμινοφαίνης ή ιβουπροφαίνης μπορεί επίσης να προσφέρει προσωρινή ανακούφιση από τον πόνο. Μια ενδελεχής οδοντιατρική εξέταση από οδοντίατρο ή ειδικό στοματικής υγείας θα προσδιορίσει με επιτυχία την ακριβή αιτία του πόνου των νεύρων των δοντιών, η οποία μπορεί να οφείλεται σε οποιοδήποτε από αυτά τα κοινά παραδείγματα. Ένας επαγγελματίας οδοντίατρος θα είναι επίσης σε θέση να καθορίσει μια κατάλληλη και αποτελεσματική θεραπεία για τον πόνο.