Υπάρχουν διάφορες πιθανές αιτίες ξηροστομίας και γλώσσας. Μεταξύ των πιο κοινών είναι οι παρενέργειες πραγμάτων όπως η χρήση φαρμάκων, η ασθένεια ή ακόμη και οι θεραπείες που χρησιμοποιούνται για μια ιατρική πάθηση. Η αφυδάτωση μπορεί επίσης να προκαλέσει ξηρότητα στο στόμα και τη γλώσσα. Επιπλέον, οι επιλογές του τρόπου ζωής μπορεί να συμβάλλουν σε αυτά τα συμπτώματα. Για παράδειγμα, το κάπνισμα και το να αφήνουμε το στόμα ανοιχτό ενώ αναπνέουμε μπορεί να συμβάλλουν στην αίσθηση.
Σε πολλές περιπτώσεις, η ξηροστομία και η γλώσσα προκαλούνται από τη χρήση φαρμάκων. Πολλά φάρμακα προκαλούν αυτά τα συμπτώματα ως παρενέργεια, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της κατάθλιψης, της υπέρτασης, της επιληψίας και της νόσου του Πάρκινσον. Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία του άσθματος, των λοιμώξεων του ανώτερου αναπνευστικού, των στομαχικών διαταραχών, της ναυτίας, της διάρροιας και του άγχους μπορεί επίσης να προκαλέσουν ξηροστομία. Ακόμη και τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για να κάνουν τους ανθρώπους πιο άνετα ενώ υποφέρουν από το κοινό κρυολόγημα μπορεί να συμβάλουν σε αυτό.
Υπάρχουν επίσης πολλές παθήσεις που σχετίζονται με την υγεία που μπορεί να προκαλέσουν ξηρότητα στο στόμα και τη γλώσσα ενός ατόμου. Για παράδειγμα, η άπνοια ύπνου, το άσθμα, η υψηλή αρτηριακή πίεση, το σύνδρομο επίκτητης ανοσοανεπάρκειας (AIDS) και η κυστική ίνωση μπορεί να κάνουν αυτά τα συμπτώματα πιο πιθανό να αναπτυχθούν. Ένα άτομο μπορεί επίσης να είναι πιο επιρρεπές στα συμπτώματα λόγω καταστάσεων όπως η αναιμία και η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Ομοίως, ορισμένοι πάσχοντες από εγκεφαλικό μπορεί να έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν ξηροστομία και γλώσσα. Η αφυδάτωση είναι επίσης μια συχνή αιτία αυτών των συμπτωμάτων.
Μερικές φορές, οι ιατρικές θεραπείες προκαλούν και αυτά τα συμπτώματα. Για παράδειγμα, υπάρχουν ορισμένες θεραπείες που μπορεί να βλάψουν τους σιελογόνους αδένες ενός ατόμου και να κάνουν το στόμα και τη γλώσσα του να είναι πιο ξηρά από το κανονικό. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν ένα άτομο υποβάλλεται σε ιατρική θεραπεία για καρκίνο, όπως ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία. Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι μια ξηροστομία που προκαλείται από τη μείωση της ποσότητας του σάλιου που παράγεται.
Ένα άτομο μπορεί μερικές φορές να συμβάλλει στη δική του ανάπτυξη ξηροστομίας και γλώσσας λόγω των επιλογών του τρόπου ζωής του. Το κάπνισμα τσιγάρων και το μάσημα καπνού μπορεί να κάνει ένα άτομο πιο πιθανό να αναπτύξει αυτά τα συμπτώματα ή μπορεί τουλάχιστον να επιδεινώσει τα ήδη ανεπτυγμένα συμπτώματα. Ένα άτομο μπορεί επίσης να στεγνώσει το στόμα και τη γλώσσα αναπνέοντας με το στόμα ανοιχτό για μεγάλο χρονικό διάστημα.