Τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) είναι μια μεγάλη ομάδα παυσίπονων ή αναλγητικών φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία μιας μεγάλης ποικιλίας προβλημάτων υγείας. Μερικά από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα ΜΣΑΦ από το στόμα περιλαμβάνουν ασπιρίνη, ιβουπροφαίνη και δικλοφενάκη. Οι συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες των ΜΣΑΦ κυμαίνονται από ήπιες έως σοβαρές και απειλητικές για τη ζωή. Οι ήπιες παρενέργειες από τη βραχυπρόθεσμη χρήση μπορεί να περιλαμβάνουν διάρροια, ναυτία, έμετο, δυσκοιλιότητα και πονοκεφάλους που είναι συχνές παρενέργειες πολλών φαρμάκων. Οι σοβαρές επιπτώσεις περιλαμβάνουν γαστρεντερικά προβλήματα και αναπνευστικές και καρδιακές διαταραχές.
Δεδομένων των σημαντικών αντιφλεγμονωδών ιδιοτήτων τους, τα ΜΣΑΦ χρησιμοποιούνται συχνά για την ανακούφιση από τον πόνο και το πρήξιμο από αθλητικούς τραυματισμούς, την αρθρίτιδα, τις κράμπες της περιόδου, τον οδοντικό πόνο και το σύνδρομο καρπιαίου και ταρσικού σωλήνα. Οποιαδήποτε κατάσταση που περιλαμβάνει οίδημα ή φλεγμονή γενικά θα μπορούσε να συνταγογραφηθεί θεραπεία με ΜΣΑΦ. Ορισμένα μέλη αυτής της ομάδας, όπως η ιβουπροφαίνη και η δικλοφενάκη, μπορούν να ανακουφίσουν τον πυρετό και μερικά, όπως η ασπιρίνη, δρουν ως αντιπηκτικά ή αραιωτικά του αίματος.
Οποιοσδήποτε συνδυασμός ναυτίας, πονοκεφάλου, πυρετού, διάρροιας, δυσκοιλιότητας, εμέτου και μετεωρισμού είναι συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες των ΜΣΑΦ που σχετίζονται με τη βραχυπρόθεσμη χρήση. Συχνά αναφέρεται επίσης μια ποικιλία αλλεργικών αντιδράσεων με την προσωρινή χρήση ΜΣΑΦ. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν οίδημα, ιδιαίτερα στο πρόσωπο, τα μάτια και τα χείλη. Αυτό συχνά συνοδεύεται από κόκκινο, κνησμώδες εξάνθημα.
Τα ΜΣΑΦ ενέχουν σημαντικό κίνδυνο πρόκλησης μιας σειράς γαστρεντερικών προβλημάτων, ιδιαίτερα με μακροχρόνια χρήση, εάν λαμβάνονται τακτικά με άδειο στομάχι ή εάν τα δισκία δεν έχουν εντερική επικάλυψη ή εάν η επικάλυψη είναι κατεστραμμένη. Η εντερική επικάλυψη είναι ένα κάλυμμα που εφαρμόζεται σε φάρμακα για τη μείωση της βλάβης που προκαλείται στην επένδυση του στομάχου. Σε αυτές τις περιπτώσεις, συχνά αναφέρονται έλκη στομάχου ή εντέρου καθώς είναι πιθανή σοβαρή βλάβη στο βλεννογόνο του στομάχου. Σε ασθενείς με προϋπάρχουσες γαστρεντερικές παθήσεις γενικά συνιστάται να μείνουν μακριά από αυτήν την ομάδα φαρμάκων επειδή οι συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες των ΜΣΑΦ περιλαμβάνουν την επιδείνωση των τρεχουσών παθήσεων του στομάχου και του εντέρου.
Τα φάρμακα αυτής της ομάδας προκαλούν συνήθως αναπνευστικά προβλήματα όπως δυσκολία στην αναπνοή και συριγμό. Ο κίνδυνος αυτού του τύπου επιπλοκών αυξάνεται σημαντικά σε ασθενείς με ιστορικό άσθματος. Οι παρενέργειες των ΜΣΑΦ μπορεί να αυξήσουν τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των κρίσεων άσθματος. Επομένως, τα ασθματικά άτομα και τα άτομα με άλλα αναπνευστικά προβλήματα θα πρέπει να χρησιμοποιούν αυτά τα φάρμακα μόνο μετά από συνεννόηση με έναν επαγγελματία υγείας.
Η ταχυκαρδία, η οποία είναι ένας γρήγορος καρδιακός παλμός, είναι μια άλλη από τις κοινές παρενέργειες των ΜΣΑΦ που σχετίζονται με τη μακροχρόνια χρήση, ειδικά σε ασθενείς που ήδη πάσχουν από προβλήματα καρδιακής υγείας. Η χαμηλή αρτηριακή πίεση και η ελαφριά κεφαλαλγία συχνά συνοδεύουν την ταχυκαρδία που προκαλείται από ΜΣΑΦ. Μώλωπες, αιμορραγία και χαμηλή ικανότητα πήξης συμβαίνουν συχνά όταν ορισμένα ΜΣΑΦ φάρμακα όπως η ασπιρίνη ή άλλα αντιπηκτικά λαμβάνονται για παρατεταμένη περίοδο.