Οι πιο συχνές παρενέργειες της ορλιστάτης αφορούν το εντερικό σύστημα. Η ορλιστάτη προκαλεί σε ένα άτομο αύξηση των κενώσεων και ανεξέλεγκτες κινήσεις του εντέρου επίσης. Άλλες συχνές παρενέργειες της ορλιστάτης περιλαμβάνουν λιπαρά ή λιπαρά κόπρανα, χαλαρά κόπρανα και λιπαρές κηλίδες στα εσώρουχα. Επιπλέον, ένα άτομο μπορεί επίσης να υποφέρει κοιλιακό άλγος και πόνο στο ορθό. Αυτές οι κοινές ανεπιθύμητες ενέργειες είναι στην πραγματικότητα φυσιολογικές αντιδράσεις στην ορλιστάτη και είναι σημάδια ότι το φάρμακο λειτουργεί σωστά.
Σοβαρές παρενέργειες της ορλιστάτης μπορεί να εμφανιστούν, και εάν συμβεί αυτό, απαιτούν άμεση προσοχή από γιατρό. Παραδείγματα σοβαρών παρενεργειών περιλαμβάνουν σοβαρή αλλεργική αντίδραση, διάρροια και απώλεια όρεξης, εκτός από ναυτία, υπερβολική κούραση και έμετο. Τα συμπτώματα που οφείλονται σε αλλεργική αντίδραση περιλαμβάνουν δυσκολία στην αναπνοή, κνίδωση και πρήξιμο στις περιοχές του προσώπου και του λαιμού. Η ηπατική ανεπάρκεια και η παγκρεατίτιδα είναι δύο καταστάσεις που μπορεί να εμφανιστούν ως αποτέλεσμα της ορλιστάτης. Τα σημάδια αυτών των ιατρικών καταστάσεων μπορεί να επικαλύπτουν ορισμένες παρενέργειες της ορλιστάτης, όπως απώλεια όρεξης για ηπατική ανεπάρκεια και ναυτία ή έμετο για παγκρεατίτιδα. Άλλα σημάδια ηπατικής ανεπάρκειας είναι τα σκούρα ούρα, τα ανοιχτόχρωμα κόπρανα και ο ίκτερος, ενώ πρόσθετα σημάδια παγκρεατίτιδας είναι ο γρήγορος καρδιακός ρυθμός και ο πόνος στην άνω κοιλιακή χώρα.
Η ίδια η ορλιστάτη είναι ένας αναστολέας λιπάσης που δρα εμποδίζοντας την απορρόφηση του λίπους από το σώμα. Δεδομένου ότι το σώμα δεν απορροφά τόσο πολύ λίπος όσο συνήθως, το λίπος φεύγει από το σώμα μέσω των αποβλήτων, χαλαρώνοντας τα κόπρανα και κάνοντας τα λιπαρά. Ως εκ τούτου, κάνει τις κινήσεις του εντέρου λιγότερο προβλέψιμες. Για μερικούς ανθρώπους, οι παρενέργειες της ορλιστάτης θα υποχωρήσουν μετά από μερικές εβδομάδες θεραπείας, αν και για άλλους, οι παρενέργειες θα εμφανιστούν για όσο διάστημα λαμβάνουν το φάρμακο. Γενικά, όσο περισσότερα λιπαρά περιέχουν τα τρόφιμα, τόσο περισσότερες παρενέργειες εμφανίζονται, επομένως ένα άτομο που παίρνει ορλιστάτη δεν πρέπει να επιδίδεται σε υπερβολικά λιπαρά τρόφιμα.
Ο σκοπός της ορλιστάτης είναι να βοηθήσει στην απώλεια βάρους. Διατίθεται τόσο με συνταγή όσο και χωρίς συνταγή, η ορλιστάτη χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με μια δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε θερμίδες, χαμηλή σε λιπαρά, καθώς και με άσκηση. Το μη συνταγογραφούμενο έντυπο περιέχει δοσολογία χαμηλότερης ισχύος από το έντυπο συνταγής, επομένως προκαλεί λιγότερες παρενέργειες. Η μη συνταγογραφούμενη ορλιστάτη δεν είναι για άτομα ηλικίας 18 ετών και κάτω, ενώ η συνταγογραφούμενη ορλιστάτη δεν είναι για άτομα ηλικίας 12 έως 18 ετών. Ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει ορλιστάτη για υπέρβαρα άτομα με ορισμένες παθήσεις όπως ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση και η υψηλή χοληστερόλη.