Η υπεριώδης ακτινοβολία αίματος ονομάζεται επίσης UVBI ή UBI. Είναι μια θεραπεία που έχει κάποιες αποδεδειγμένες χρήσεις, αλλά μπορεί επίσης να θεωρηθεί περιθωριακή ή πειραματική διαδικασία όταν συνιστάται για άλλες από εγκεκριμένες περιπτώσεις. Έχει, για παράδειγμα, υποστηριχθεί ως δυνητικά ωφέλιμο για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και την πρόληψη ασθενειών όπως το κοινό κρυολόγημα, αλλά οργανισμοί όπως ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) προτείνουν τα κύρια οφέλη του βρίσκονται στη θεραπεία ορισμένων ειδών λεμφώματος που επηρεάζουν το δέρμα (Τ-κυτταρικό λέμφωμα). Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο στη θεραπεία σοβαρών δερματικών παθήσεων όπως η ψωρίαση.
Ένα πράγμα που πρέπει να γνωρίζουν οι άνθρωποι σχετικά με την υπεριώδη ακτινοβολία αίματος είναι ότι αυτή η θεραπεία δεν είναι νέα. Δημιουργήθηκε από τον Emmet Knott τη δεκαετία του 1920, και αρχικά θεωρήθηκε ότι ήταν μια θεραπεία που θα μπορούσε να αποτρέψει τη μόλυνση, ειδικά σε μετεγχειρητικούς ασθενείς. Καθώς τα αντιβιοτικά αναπτύχθηκαν και αυξανόταν σε δημοτικότητα, η πρόληψη λοιμώξεων με υπεριώδη ακτινοβολία αίματος έγινε πολύ λιγότερο συχνή. Ωστόσο, άρχισε να διερευνάται για πρόσθετες άλλες χρήσεις, και αυτές που μέχρι τώρα έχει εγκρίνει η FDA αποκαλύφθηκαν τελικά.
Όταν χρησιμοποιείται υπεριώδης ακτινοβολία αίματος, λίγο αίμα αφαιρείται από το σώμα μετά τη χρήση ενός φαρμάκου που κάνει το αίμα να ανταποκρίνεται περισσότερο στο φως. Μόνο τα λευκά αιμοσφαίρια του αίματος αντιμετωπίζονται με φως, το οποίο θεωρείται ότι διακόπτει τις διαδικασίες τους. Στη συνέχεια, το αίμα επιστρέφει στο σώμα και τα πλέον ελαφρώς απενεργοποιημένα κύτταρα μπορεί να βοηθήσουν στην ηρεμία της φλεγμονώδους απόκρισης.
Αν και το UVBI έχει δοκιμαστεί και θεωρείται ασφαλές, δεν είναι κάτι διαθέσιμο σε όλους τους ανθρώπους, ιδιαίτερα για ερευνητικές και μη αποδεδειγμένες χρήσεις. Πολλές ασφαλιστικές εταιρείες θα πληρώσουν για την υπεριώδη ακτινοβολία αίματος όταν χρησιμοποιείται σύμφωνα με τις συστάσεις του FDA. Οι ίδιες ασφαλιστικές εταιρείες είναι απίθανο να πληρώσουν για αυτή τη διαδικασία όταν η χρήση της δεν έχει αποδειχθεί, και υπάρχουν πλέον πολυάριθμες προϋποθέσεις για τις οποίες υποστηρίζεται η χρήση της, κυρίως χωρίς απόδειξη ότι αυτή η χρήση είναι κατάλληλη. Συνιστάται για πολλές αυτοάνοσες ασθένειες, για υποτροπιάζουσες λοιμώξεις (ιογενείς ή βακτηριακές), για την ανάρρωση ασθενειών όπως η μονογονική και για τη θεραπεία λοιμώξεων ανθεκτικών στα βακτήρια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ιατροί μπορεί να συστήσουν UVBI απλώς για να διατηρήσουν την υγεία.
Είναι ενδιαφέρον ότι υπάρχει ένα σαφές σχίσμα στην ιατρική ή εναλλακτική ιατρική κοινότητα σχετικά με την UVBI. Ορισμένοι υποστηρίζουν πλήρως τη χρήση του και άλλοι που είναι είτε συμπληρωματικοί είτε εναλλακτικοί γιατροί είναι εξίσου ευθυγραμμισμένοι ενάντια στην απόδοση κάθε είδους πλεονεκτημάτων στην UVBI που μπορεί απλώς να μην διαθέτει. Ο γνωστός συμπληρωματικός γιατρός Dr. Andrew Weil, για παράδειγμα, δηλώνει σθεναρά ότι η υπεριώδης ακτινοβολία αίματος είναι κατάλληλη μόνο για ερευνητικές (βασισμένες στην έρευνα) ή εγκεκριμένες χρήσεις.
Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία ότι η διαδικασία είναι επιβλαβής εκτός πιθανώς για τα οικονομικά. Όσοι ενδιαφέρονται να έχουν UVBI πρέπει ο καθένας να πάρει τη δική του απόφαση. Ωστόσο, συνιστάται να λάβετε αυτήν την απόφαση σχετικά με τη διαθέσιμη έρευνα. Δεδομένου ότι αυτή η διαδικασία δεν είναι καθόλου νέα, η έρευνα δεν είναι δύσκολο να βρεθεί.