Το μύρτιλλο είναι συγγενής του κράνμπερι και του βατόμουρου που χρησιμοποιείται για ιατρικούς σκοπούς για αιώνες για τη θεραπεία προβλημάτων όρασης και διάρροιας. Οι αναφερόμενες παρενέργειες του μύρτιλλου ήταν λίγες και η χρήση του θεωρείται σχετικά ασφαλής. Μερικές παρενέργειες του μύρτιλλου μπορεί να εμφανιστούν που μπορεί να απαιτούν τη συμβουλή ιατρού, συμπεριλαμβανομένων αλλεργικών αντιδράσεων που μπορεί να οδηγήσουν σε κνίδωση ή αναπνευστικά προβλήματα. Ένα εκχύλισμα που παρασκευάζεται από το φυτό καθώς και τα φύλλα του μπορεί να προκαλέσει σπασμούς και σοβαρή απώλεια βάρους και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε θάνατο εάν ληφθεί σε μεγάλες δόσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Οι παρενέργειες του μύρτιλλου είναι σπάνιες αλλά μπορεί να εμφανιστούν. Συνιστάται το μύρτιλλο να μην λαμβάνεται παρά μόνο υπό την επίβλεψη γιατρού ή άλλου επαγγελματία ιατρού, επειδή μπορεί να αλληλεπιδράσει με άλλους τύπους συμπληρωμάτων, συμπεριλαμβανομένων βοτάνων και βιταμινών. Οι παρενέργειες του μύρτιλλου μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν πτώση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, κάτι που έχει ιδιαίτερη σημασία για τους διαβητικούς και καθιστά ιδιαίτερα σημαντική την επίβλεψη του γιατρού. Οι αλληλεπιδράσεις του μύρτιλλου μπορούν επίσης να εμφανιστούν με αντιπηκτικά φάρμακα.
Η βιταμίνη C υπάρχει σε αφθονία στο μύρτιλλο. Άλλες ευεργετικές χημικές ουσίες που βρίσκονται στο φυτό ονομάζονται ανθοκυανοσίδες, οι οποίες είναι χρωστικές πλούσιες σε αντιοξειδωτικά. Αυτές οι ουσίες βοηθούν στην προστασία του οργανισμού από την ανάπτυξη καρκίνου, εκφύλισης της ωχράς κηλίδας και καρδιακών παθήσεων. Έρευνες που έγιναν σε ζώα οδήγησαν στην πεποίθηση ότι οι ανθοκυανοσίδες του μύρτιλου θα μπορούσαν να ενισχύσουν τα αιμοφόρα αγγεία του σώματος, να διατηρήσουν υπό έλεγχο τα επίπεδα χοληστερόλης και να βοηθήσουν την κυκλοφορία. Λίγες ερευνητικές μελέτες έχουν πραγματοποιηθεί για να μάθουν ακριβώς πώς το μύρτιλλο επηρεάζει τους ανθρώπους, αλλά πολλές έχουν διεξαχθεί σε σχετικά είδη αντιοξειδωτικών.
Οι ανθοκυανοσίδες πιστεύεται ότι είναι ευεργετικές για την όραση και την προστασία του αμφιβληστροειδούς. Παρά την έλλειψη μελετών σε ανθρώπους, τα οφέλη του μύρτιλου πιστεύεται ότι περιλαμβάνουν προστασία από την απώλεια της νυχτερινής όρασης. Αυτό βασίζεται εν μέρει σε αφηγήσεις από πρώτο χέρι Βρετανών πιλότων που έφαγαν μαρμελάδα μύρτιλλο κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν επίσης ότι οι ευεργετικές χρήσεις του μύρτιλου περιλαμβάνουν την πρόληψη του καταρράκτη. Οι τανίνες στο μύρτιλλο πιστεύεται ότι είναι μια καλή θεραπεία για τη διάρροια επειδή είναι στυπτικές και αντιφλεγμονώδεις.
Το μύρτιλλο, γνωστό και ως Vaccinium corymbosum και Vaccinium myrtillus, είναι ένα πολυετές φυτό που μπορεί να φτάσει περίπου τις 16 ίντσες (40.64 εκατοστά) ύψος. Τα μούρα είναι μαύρα και ωριμάζουν το καλοκαίρι. Μοιάζουν στη γεύση με το μύρτιλο.