Οι επιπλοκές της αιμοκάθαρσης είναι πολυάριθμες και εξαρτώνται από τη μέθοδο πρόσβασης που χρησιμοποιείται. Οι γενικές επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, κόπωση και κράμπες στα πόδια. Οι μακροχρόνιες επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν νευροπάθεια, αμυλοείδωση και ανευρύσματα.
Η αιμοκάθαρση είναι μια διαδικασία που απομακρύνει τα άχρηστα προϊόντα, όπως η ουρία ή η κρεατίνη, από την παροχή αίματος στο σώμα όταν τα νεφρά δεν λειτουργούν σωστά. Όταν τα νεφρά σταματούν να φιλτράρουν τα απόβλητα, η κατάσταση ονομάζεται νεφρική ανεπάρκεια. Χωρίς φιλτράρισμα, το σώμα συσσωρεύει αυτά τα απόβλητα και επιπλέον υγρά, τα οποία μπορεί να είναι θανατηφόρα και να αναγκάσουν άλλα όργανα να σταματήσουν να λειτουργούν καλά. Υπάρχουν τρεις τρόποι πρόσβασης στο αίμα για φιλτράρισμα μέσω ενός μηχανήματος αιμοκάθαρσης.
Οι φλεβικοί καθετήρες, που μερικές φορές ονομάζονται επίσης εμφυτευμένες ενδοφλέβιες (IV) γραμμές, χρησιμοποιούνται για την παροχή γρήγορης πρόσβασης όταν η αιμοκάθαρση είναι απαραίτητη και χρειάζεται άμεσα για παράταση της ζωής. Δύο αυλοί συνδέονται σε ξεχωριστό σωλήνα. Ένας σωλήνας αντλεί αίμα από μια μεγάλη φλέβα μέσω ενός από τους αυλούς που έχει εισαχθεί και το αίμα ταξιδεύει μέσω του σωλήνα στο μηχάνημα αιμοκάθαρσης. Όταν τελειώσει το φιλτράρισμα, το καθαρό αίμα στέλνεται μέσω του δεύτερου σωλήνα στον δεύτερο αυλό και επιστρέφει στην κυκλοφορία του σώματος. Οι επιπλοκές της αιμοκάθαρσης μέσω της χρήσης καθετήρα περιλαμβάνουν λοίμωξη και φλεβική στένωση, η οποία προκαλεί στένωση των φλεβών και ανάπτυξη ουλών.
Το αρτηριοφλεβικό (AV) συρίγγιο είναι η χειρουργική ένωση φλέβας και αρτηρίας και είναι μια κοινή μέθοδος που επιλέγεται για ασθενείς που εξαρτώνται από μακροχρόνια αιμοκάθαρση. Το συρίγγιο AV παρέχει άμεση πρόσβαση στο αίμα και παρακάμπτει τα τριχοειδή αγγεία για να αυξήσει τη ροή του αίματος. Δύο γραμμές IV εισάγονται μέσω του δέρματος και στο συρίγγιο. Η μία γραμμή αντλεί το αίμα που πρόκειται να φιλτραριστεί και η δεύτερη γραμμή επιστρέφει το καθαρό αίμα. Οι επιπλοκές της αιμοκάθαρσης με συρίγγιο περιλαμβάνουν ανευρύσματα, κράμπες και βλάβη ιστού.
Τα μοσχεύματα AV είναι παρόμοια με τα συρίγγια, αλλά ένα μόσχευμα χρησιμοποιεί τεχνητά αγγεία για να ενώσει τη φλέβα και την αρτηρία. Αυτά τα μοσχεύματα χρησιμοποιούνται ως εναλλακτική λύση στα συρίγγια, κυρίως για ασθενείς με μικρές ή κατεστραμμένες φλέβες. Οι επιπλοκές της αιμοκάθαρσης με χρήση μοσχευμάτων περιλαμβάνουν θρόμβους αίματος και λοιμώξεις.
Οι γενικές επιπλοκές της αιμοκάθαρσης είναι συχνά παροδικές. Λόγω της συνολικής διαδικασίας, οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν πονοκεφάλους, πτώση της αρτηριακής πίεσης, ναυτία και κόπωση. Αυτές οι επιπλοκές συχνά συμπίπτουν με το ρυθμό απομάκρυνσης του υγρού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν λοιμώξεις ή να εμφανίσουν μεγέθυνση της καρδιάς ως αποτέλεσμα υπερφόρτωσης υγρών.