Η κακή συγκέντρωση μπορεί να προκληθεί από πολλά πράγματα, συμπεριλαμβανομένου του άγχους και της κούρασης. Τα προβλήματα συγκέντρωσης μπορεί επίσης να προέρχονται από μια ορμονική ανισορροπία, όπως τα χαμηλά επίπεδα οιστρογόνων που εμφανίζονται κατά την εμμηνόπαυση. Ορισμένα προβλήματα κατάχρησης ουσιών και ψυχικές διαταραχές, όπως η Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής (ADD), μπορεί επίσης να συμβάλλουν σε προβλήματα συγκέντρωσης. Σε μερικές ακραίες περιπτώσεις, η κακή συγκέντρωση μπορεί επίσης να προκληθεί από τραυματισμό του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού.
Μία από τις πιο κοινές αιτίες ελλιπούς συγκέντρωσης είναι το άγχος. Όταν ένα άτομο αντιμετωπίζει άγχος, ακόμα και καθημερινό στρες, ο εγκέφαλός του παράγει μια ορμόνη του στρες που ονομάζεται κορτιζόλη. Το συνεχές άγχος μπορεί να οδηγήσει σε υψηλά επίπεδα αυτής της ορμόνης στο αίμα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αδυναμία συγκέντρωσης.
Η κόπωση είναι μια άλλη από τις πιο κοινές αιτίες κακής συγκέντρωσης. Το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται μια περίοδο ανάπαυσης για να λειτουργήσει σωστά, έτσι οι υγιείς άνθρωποι κοιμούνται αρκετές ώρες κάθε βράδυ. Εάν ένα άτομο δεν ξεκουράζεται αρκετά ποιοτικά, ο εγκέφαλός του μπορεί να μην λειτουργεί στο μέγιστο των δυνατοτήτων του, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολία συγκέντρωσης.
Μερικοί άνθρωποι, ειδικά οι γυναίκες, μπορεί να μπορούν να αποδώσουν την αδυναμία συγκέντρωσης σε ορμονικές ανισορροπίες. Τα οιστρογόνα, για παράδειγμα, έχει αποδειχθεί ότι έχουν επίδραση στην παραγωγή ορισμένων νευροδιαβιβαστών στον εγκέφαλο που είναι απαραίτητοι για τις γνωστικές λειτουργίες, όπως η συγκέντρωση. Τα χαμηλά επίπεδα οιστρογόνων μπορούν να οδηγήσουν σε χαμηλά επίπεδα αυτών των νευροδιαβιβαστών. Οι γυναίκες που βρίσκονται στην εμμηνόπαυση έχουν συνήθως χαμηλά επίπεδα οιστρογόνων και ως εκ τούτου, μπορεί συχνά να διαπιστώσουν ότι έχουν πρόβλημα συγκέντρωσης.
Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι η κατάχρηση ουσιών μπορεί να έχει αντίκτυπο στην ικανότητα του ατόμου να συγκεντρωθεί. Αυτή η κατάσταση είναι ένα κοινό πρόβλημα για πολλούς ανθρώπους που κάνουν τακτικά χρήση ή κατάχρηση ναρκωτικών και αλκοόλ. Ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα, όπως τα αντικαταθλιπτικά, μπορούν επίσης να προκαλέσουν προβλήματα συγκέντρωσης.
Αρκετές ψυχικές διαταραχές είναι επίσης γνωστό ότι προκαλούν ελλιπή συγκέντρωση. Τα άτομα με Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής (ADD), για παράδειγμα, θα έχουν συχνά προβλήματα συγκέντρωσης. Αυτή η διαταραχή γίνεται συνήθως εμφανής όταν ένας πάσχων από ADD αρχίζει να έχει προβλήματα στο σχολείο. Προβλήματα συγκέντρωσης μπορεί επίσης να προκληθούν από άλλες ψυχικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης και του άγχους.
Αν και πολλές αιτίες κακής συγκέντρωσης είναι συνήθως ασήμαντες, ορισμένες μπορεί να είναι επικίνδυνες ή ακόμα και απειλητικές για τη ζωή. Η βλάβη σε ένα μέρος του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού μπορεί να προκαλέσει προβλήματα συγκέντρωσης σε ένα άτομο, για παράδειγμα. Εγκεφαλικά επεισόδια, επιληπτικές κρίσεις ή όγκοι μπορούν όλα να οδηγήσουν σε εγκεφαλική βλάβη, η οποία μπορεί να προκαλέσει προβλήματα συγκέντρωσης, μαζί με πολλά άλλα συμπτώματα.