Το πύον και η λοίμωξη είναι γενικά παρόντα ταυτόχρονα, επειδή δημιουργείται πύον καθώς το σώμα προσπαθεί να καταπολεμήσει τα βακτήρια που προκαλούν τη μόλυνση. Όταν τα συστήματα του σώματος αναγνωρίζουν μια μόλυνση, παράγονται μεγάλοι αριθμοί λευκών αιμοσφαιρίων για την καταπολέμησή της. Ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων που ονομάζεται ουδετερόφιλα αφήνει το αίμα και επιτίθεται στα βακτήρια στο ίδιο το τραύμα. Καθώς τόσο τα ουδετερόφιλα όσο και τα βακτήρια πεθαίνουν, συνδυάζονται με τα νεκρά κύτταρα του δέρματος για να σχηματίσουν το πύον που βρίσκεται συνήθως σε μια μολυσμένη πληγή.
Όταν το πύον είναι ορατό μέσα σε μια πληγή ή αποστραγγίζεται από αυτό, αυτό είναι σημάδι ότι υπάρχει μόλυνση. Το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος κάνει τη δουλειά του, στέλνοντας ουδετερόφιλα για να απορροφήσουν και να καταπιούν τα επικίνδυνα βακτήρια. Αυτό σκοτώνει τα ουδετερόφιλα, τα οποία πεθαίνουν και αποτελούν τα περισσότερα από τα κύτταρα που βρίσκονται στο πύον. Τα ουδετερόφιλα είναι επίσης ένας από τους κύριους λόγους για το πρήξιμο μετά από έναν τραυματισμό – αντλούνται στην περιοχή για να αρχίσουν να καταπολεμούν τα βακτήρια αμέσως.
Οι αιτίες του πύου και της μόλυνσης σε κάτι σαν σπυράκι είναι βασικά τα ίδια πράγματα που τα κάνουν να εμφανίζονται σε μεγάλες πληγές. Στην περίπτωση των μικρών σπυριών ακμής, το σώμα καταπολεμά τα βακτήρια που έφραξαν τους πόρους. Αυτό δημιουργεί το πύον που είναι συνήθως ορατό κάτω από το δέρμα ως λευκή κεφαλή. Η μόλυνση μπορεί να είναι μικρή, αλλά τα ίδια ουδετερόφιλα που προκαλούν την λευκή κεφαλή θα καταπολεμήσουν επίσης τα βακτήρια σε μια μεγάλη πληγή, όπως ένα κόψιμο ή έγκαυμα.
Υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης κάθε φορά που το δέρμα σπάει. Γενικά, τα μεγαλύτερα και πιο σοβαρά τραύματα έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο πύου και μόλυνσης επειδή χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να επουλωθούν από τα μικρότερα. Ακόμη και ένα μικρό σπάσιμο στο δέρμα μπορεί να αφήσει ένα άτομο ανοιχτό σε λοίμωξη εάν εισχωρήσουν τα σωστά βακτήρια. Το ανθρώπινο δέρμα καλύπτεται από εκατομμύρια βακτήρια, αλλά τα περισσότερα από αυτά δεν παρουσιάζουν κανέναν κίνδυνο. Μερικοί, ωστόσο, όπως οι διαφορετικοί τύποι σταφυλόκοκκου και στρεπτόκοκκου, είναι επιρρεπείς στην πρόκληση βακτηριακών λοιμώξεων.
Τυπικά, το πύον είναι παχύ και μπορεί να έχει δυσάρεστη οσμή. Το χρώμα του πύου είναι συνήθως λευκό έως κιτρινωπό-λευκό, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να φαίνεται ελαφρώς πράσινο ή σκούρο. Τα κύτταρα πύου που παγιδεύονται κάτω από το δέρμα αναφέρονται γενικά ως σπυράκι ή βράση. Όταν το δέρμα ανοίγει, το πύον μπορεί να αποστραγγιστεί για να βοηθήσει στην προώθηση της επούλωσης. Ορισμένες πληγές θα στραγγίσουν μόνες τους, ενώ κάποιες πρέπει να ανοίξουν για να καθαριστούν και να αντιμετωπιστούν.
Τα άτομα που έχουν πύον και λοίμωξη θα πρέπει να φροντίζουν να διατηρούν την περιοχή καθαρή για να αποφύγουν τη διάδοση των βακτηρίων. Μικρές λοιμώξεις όπως σπυράκια ή μικροσκοπικά κοψίματα μπορούν γενικά να αντιμετωπιστούν στο σπίτι. Το πλύσιμο με σαπούνι και νερό και η χρήση θεραπειών όπως αλκοόλ ή αντιβιοτική αλοιφή μπορεί να βοηθήσει να σκοτώσει τα βακτήρια και να επιταχύνει την επούλωση. Σε περίπτωση που το πύον και η λοίμωξη δεν επουλωθούν γρήγορα ή εάν μια πληγή είναι μεγάλη και δημιουργεί πολύ πύον, η θεραπεία από γιατρό είναι δικαιολογημένη. Ένας γιατρός μπορεί να βοηθήσει να αποτρέψει την εξάπλωση των βακτηρίων στην κυκλοφορία του αίματος όπου μπορεί να γίνει μια πολύ πιο σοβαρή κατάσταση.