Το νεόπλασμα των ωοθηκών είναι μια ανώμαλη ανάπτυξη που εντοπίζεται πάνω ή μέσα στις ωοθήκες. Ορισμένα νεοπλάσματα είναι ή έχουν τη δυνατότητα να γίνουν κακοήθη ή καρκινικά, ενώ άλλα είναι καλοήθη. Ωστόσο, ακόμη και ένα καλοήθη νεόπλασμα μπορεί να προκαλέσει σημαντικά προβλήματα υγείας. Ανάλογα με την ακριβή φύση και τη σοβαρότητα της κατάστασης, οι θεραπείες για ένα νεόπλασμα των ωοθηκών μπορεί να περιλαμβάνουν χημειοθεραπεία, ορμονοθεραπεία ή χειρουργική αφαίρεση.
Τα νεοπλάσματα είναι ανώμαλες ομάδες κυττάρων που προκαλούνται από υπερβολική κυτταρική αναπαραγωγή που προκαλεί τον ιστό να αναπτύσσεται υπερβολικά και να μην συγχρονίζεται με τα γύρω μέρη του σώματος. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται νεοπλασία, ή νέα ανάπτυξη. Οι λέξεις “νεόπλασμα” και “όγκος” χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά, αλλά δεν είναι όλα τα νεοπλάσματα όγκοι. Τα κακοήθη κύτταρα που παράγονται από νεοπλασία μπορούν επίσης να διασπαρούν με φυσιολογικά κύτταρα, μια κατάσταση που ονομάζεται καρκίνωμα in situ.
Ένα καλοήθη νεόπλασμα των ωοθηκών δεν παρουσιάζει κίνδυνο εξάπλωσης σε άλλα μέρη του σώματος, όπως κάνει ένα κακοήθη, αλλά εξακολουθεί να είναι μια δυνητικά σοβαρή ιατρική κατάσταση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα καλοήθη νεοπλάσματα εξαφανίζονται από μόνα τους μετά από κάποιο χρονικό διάστημα. Εάν αυτό δεν συμβεί, οι αναπτύξεις αυτές αντιμετωπίζονται με χειρουργική αφαίρεσή τους. Ο χειρουργός συνήθως προσπαθεί να αφαιρέσει το νεόπλασμα αφήνοντας την ίδια την ωοθήκη ανέπαφη, αν είναι δυνατόν, καθώς η αφαίρεση των ωοθηκών οδηγεί σε στειρότητα και προκαλεί ορμονικά προβλήματα με σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία, ιδιαίτερα σε προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες, οι ωοθήκες αφαιρούνται συχνά εξ ολοκλήρου για να εξαλειφθεί η πιθανότητα υποτροπής που θα απαιτούσε περαιτέρω χειρουργική επέμβαση.
Ένα κακοήθη νεόπλασμα των ωοθηκών, ή καρκίνος των ωοθηκών, αντιμετωπίζεται επίσης χειρουργικά, μερικές φορές σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες. Εάν ο καρκίνος εντοπιστεί αρκετά νωρίς και η ασθενής επιθυμεί να διατηρήσει τη γονιμότητά της, μπορεί να είναι δυνατό να αφαιρεθεί μόνο η προσβεβλημένη ωοθήκη και η σχετική σάλπιγγα αφήνοντας την άλλη ανέπαφη. Οι πιο προχωρημένοι καρκίνοι αντιμετωπίζονται αφαιρώντας και τις δύο ωοθήκες, τις σάλπιγγες και τη μήτρα. Εάν τα κακοήθη κύτταρα έχουν εξαπλωθεί πέρα από τις ωοθήκες, αυτό ακολουθείται από μια διαδικασία που ονομάζεται απομάκρυνση του όγκου, κατά την οποία ο χειρουργός θα προσπαθήσει να αφαιρέσει τυχόν επιπλέον κακοήθεις όγκους που έχουν εξαπλωθεί στην κοιλιά.
Η χειρουργική επέμβαση ακολουθείται γενικά από χημειοθεραπεία που προορίζεται να καταστρέψει τυχόν επιζώντα κακοήθη κύτταρα. Η χημειοθεραπεία για τον καρκίνο των ωοθηκών συνήθως περιλαμβάνει έναν συνδυασμό φαρμάκων που χορηγούνται με ένεση, είτε στην κυκλοφορία του αίματος είτε απευθείας στην κοιλιά. Συνηθέστερα, ένα από τα φάρμακα είναι μια ένωση πλατίνας και το άλλο είναι ένα από μια κατηγορία οργανικών ενώσεων που ονομάζονται ταξάνες.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η θεραπεία περιλαμβάνει ακτινοθεραπεία, η οποία χρησιμοποιεί ακτίνες Χ για να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα. Αυτό μπορεί να γίνει σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία ή από μόνο του. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ορμονική θεραπεία. Αυτό περιλαμβάνει την έγχυση φαρμάκων που μειώνουν την παραγωγή οιστρογόνων, μιας ορμόνης που, παρά τη σημασία της για την υγιή γυναικεία φυσιολογία, είναι επίσης καρκινογόνος και επομένως μπορεί να αυξήσει την ανάπτυξη κακοήθων νεοπλασμάτων.