Η περιτονίτιδα είναι σημαντική διόγκωση και μόλυνση των ιστών μέσα και γύρω από τα όργανα της κοιλιάς. Μπορεί να προκληθεί από καταστάσεις όπως ρήξη σκωληκοειδούς απόφυσης ή διάτρητο έντερο. Άλλες κύριες αιτίες περιλαμβάνουν ασκίτη, μόλυνση, φυματίωση ή καρκίνο. Οι θεραπείες ποικίλλουν και εξαρτώνται από τα αίτια της περιτονίτιδας.
Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις περιτονίτιδας, ο πόνος είναι πολύ έντονος. Λίγοι δεν θα αναζητήσουν θεραπεία, επειδή το επίπεδο του πόνου είναι ανίκανο. Η φαρμακευτική αγωγή για τον πόνο είναι μέρος της θεραπείας σχεδόν όλων των τύπων περιτονίτιδας.
Όπου το έντερο έχει διατρηθεί, η περιτονίτιδα είναι σχεδόν άμεσο αποτέλεσμα, γιατί το έντερο πλημμυρίζει την κοιλιακή κοιλότητα με βακτήρια. Αυτό ισχύει επίσης για μια σκωληκοειδή απόφυση. Και οι δύο αυτές μορφές ονομάζονται δευτερογενής βακτηριακή περιτονίτιδα. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση της διάτρησης του εντέρου ή χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση ιστών της σκωληκοειδούς απόφυσης. Η θεραπεία περιλαμβάνει πάντα αντιβιοτικά, που μερικές φορές χορηγούνται αρχικά στο νοσοκομείο για αρκετές ημέρες μέσω ενδοφλέβιας (IV) γραμμής.
Όσοι έχουν ασκίτη, που είναι εναποθέσεις υγρών στην κοιλιακή κοιλότητα, κινδυνεύουν να αναπτύξουν αυτό που είναι γνωστό ως αυθόρμητη βακτηριακή περιτονίτιδα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα υπερβολικά υγρά που συγκεντρώνονται στον κοιλιακό χώρο μολύνονται. Ο έντονος πόνος που νιώθουν οι ασθενείς είναι ένδειξη μόλυνσης και ερεθισμού. Ο ασκίτης τείνει να αντιμετωπίζεται με διουρητικά, τα οποία βοηθούν στη μείωση της συσσώρευσης υγρών. Επίσης, τα αντιβιοτικά χορηγούνται συνήθως για 14 ημέρες για να απαλλαγούμε από τη μόλυνση.
Ο ασκίτης μπορεί επίσης να σχηματιστεί λόγω καρκίνου που έχει εξαπλωθεί στο περιτόναιο και σε αυτές τις περιπτώσεις, οι περιοχές συσσώρευσης υγρών δεν ανταποκρίνονται στα διουρητικά. Συνήθως, ο πόνος αυτής της μορφής περιτονίτιδας επίσης δεν ανταποκρίνεται στα αντιβιοτικά, καθώς ο καρκίνος προκαλεί τον πόνο και όχι τη μόλυνση. Ο στόχος της θεραπείας αυτής της αιτίας της περιτονίτιδας είναι η επιδέξια διαχείριση του πόνου που θα βοηθήσει στην ενίσχυση της άνεσης του ασθενούς. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την αποστράγγιση του ασκίτη, καθώς και τη χορήγηση παυσίπονων σε αυτούς που επηρεάζονται.
Μερικές φορές, το υγρό του περιτοναίου μολύνεται χωρίς γνωστή αιτία. Οι παράγοντες κινδύνου μπορεί να περιλαμβάνουν μειωμένη ηπατική λειτουργία, αλλά δεν υπάρχει ασκίτης. Αυτή η μορφή αυτόματης βακτηριακής περιτονίτιδας αντιμετωπίζεται επίσης καλά με αντιβιοτικά. Τα αντιβιοτικά τείνουν να βελτιώνουν την κατάσταση μετά από μία ή δύο ημέρες.
Η φυματιώδης περιτονίτιδα αντιμετωπίζεται επίσης με αντιβιοτικά και διαγιγνώσκεται με την αξιολόγηση των υγρών που λαμβάνονται από την κοιλιά. Τα άτομα με φυματίωση συνήθως πρέπει να απομονώνονται για να αποφευχθεί η εξάπλωση της ασθένειας σε άλλους. Ωστόσο, μέσα σε λίγες εβδομάδες από τη θεραπεία με αντιβιοτικά, συνήθως μπορούν να ξαναρχίσουν τις κανονικές τους δραστηριότητες.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο έλεγχος του πόνου και τα αντιβιοτικά είναι οι κύριες θεραπείες. Μια σπάνια μορφή περιτονίτιδας που προκαλείται από μια κατάσταση που ονομάζεται μεσογειακός πυρετός, μπορεί επίσης να αντιμετωπιστεί με ένα φάρμακο που ονομάζεται χολίνη. Ο μεσογειακός πυρετός μπορεί να προκληθεί από τσιμπήματα από τσιμπούρια σκύλου ή μπορεί να είναι κληρονομικός. Ενώ ο τύπος που προκαλείται από δαγκώματα τείνει να ανταποκρίνεται στη χολίνη, ο κληρονομικός ή οικογενής μεσογειακός πυρετός είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστεί και η περιτονίτιδα μπορεί να υποτροπιάσει.