Η οξεία περιτονίτιδα είναι η ξαφνική φλεγμονή της μεμβράνης του περιτοναίου που καλύπτει την κοιλιακή κοιλότητα και προστατεύει τα κοιλιακά όργανα. Θεωρούμενη ως δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση, αυτή η μορφή περιτονίτιδας εμφανίζεται γενικά παρουσία σοβαρής βακτηριακής λοίμωξης. Η θεραπεία για την οξεία περιτονίτιδα εξαρτάται συνήθως από τη σοβαρότητα και την εμφάνιση της λοίμωξης και γενικά περιλαμβάνει τη χορήγηση αντιβιοτικών φαρμάκων. Εάν τα συμπτώματα αγνοηθούν, η λοίμωξη μπορεί να εξαπλωθεί, οδηγώντας σε επιδείνωση των συμπτωμάτων και, τελικά, σε απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές.
Συνήθως αναφέρεται ως αυθόρμητη βακτηριακή περιτονίτιδα (SBP), η οξεία περιτονίτιδα εμφανίζεται γενικά ως επιπλοκή του ασκίτη ή συσσώρευσης υγρού εντός της κοιλιακής κοιλότητας, λόγω ηπατικής ανεπάρκειας. Η παρουσία διαφόρων χρόνιων ασθενειών που επηρεάζουν τη λειτουργία του ήπατος, συμπεριλαμβανομένης της κίρρωσης, της ηπατίτιδας και ορισμένων μορφών καρκίνου, μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη ασκίτη. Το υπερβολικό υγρό που συσσωρεύεται χωρίς να πάει πουθενά τελικά γίνεται διεισδυτικό στο περιτόναιο και στα κοιλιακά όργανα. Η παρατεταμένη παρουσία ασκίτη γίνεται πρωταρχικό έδαφος αναπαραγωγής βακτηρίων, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη βακτηριακής λοίμωξης, η οποία μπορεί να οδηγήσει στην οξεία ανάπτυξη περιτονίτιδας.
Η διάγνωση της περιτονίτιδας μπορεί να γίνει με τη χορήγηση μιας ποικιλίας διαγνωστικών εξετάσεων που χορηγούνται για την αξιολόγηση της ηπατικής λειτουργίας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η διάταση της κοιλιάς μπορεί να ανιχνευθεί με φυσική και ψηλάφηση της πληγείσας περιοχής. Μπορεί να παραγγελθεί μια σειρά από εξετάσεις αίματος και απεικόνισης για την αξιολόγηση του αριθμού των λευκών αιμοσφαιρίων του ατόμου, την αξιολόγηση της κατάστασης και της λειτουργικότητας του πεπτικού σωλήνα και τον εντοπισμό τυχόν διάτρησης οργάνου ή εντερικής απόφραξης. Μπορεί επίσης να διεξαχθεί καλλιέργεια περιτοναϊκού υγρού για να επιβεβαιωθεί και να εντοπιστεί η υπεύθυνη, βακτηριακή παρουσία.
Η περιτονίτιδα θα εμφανίζεται συχνά με κοιλιακή ευαισθησία, διάταση και ναυτία. Μερικά άτομα μπορεί να εμφανίσουν μειωμένη παραγωγή ούρων ή να παρατηρήσουν ότι δεν μπορούν να κάνουν κενώσεις. Δεν είναι ασυνήθιστο για ορισμένα άτομα να εμφανίζουν εκτεταμένο πόνο στις αρθρώσεις, όπως συνήθως συνδέεται με τη γρίπη. Πρόσθετα σημάδια οξείας περιτονίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν υπερβολική δίψα, έντονη κόπωση και πυρετό.
Γενικά, ένα αντιβιοτικό φάρμακο συνταγογραφείται να λαμβάνεται στο σύνολό του για να εξαλείψει όλα τα ίχνη μόλυνσης και να αποτρέψει την εξάπλωση ή την επανεμφάνισή του. Άτομα με σοβαρή περιτονίτιδα μπορεί να χρειαστούν νοσηλεία για να σταθεροποιήσουν την κατάστασή τους και να θεραπεύσουν οποιαδήποτε υποκείμενη, συμβάλλουσα ασθένεια. Σπάνια, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση οποιουδήποτε σχηματισμού αποστήματος που μπορεί να εμφανιστεί ως επιπλοκή εκτεταμένης λοίμωξης. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η περιτονίτιδα μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη ηπατικής εγκεφαλοπάθειας και σήψης, που είναι και οι δύο απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε εκτεταμένη ανεπάρκεια οργάνων και πρόωρη εκπνοή.