Η αυτόματη βακτηριακή περιτονίτιδα (SBP) είναι μια λοίμωξη που εμφανίζεται σε ορισμένους ασθενείς με ασκίτη, μια κατάσταση κατά την οποία συσσωρεύεται υγρό στην κοιλιά. Τείνει να εμφανίζεται πιο συχνά σε ασθενείς με κίρρωση και η κατάσταση μπορεί να περιπλέξει ριζικά την κατάσταση του ήπατος, οδηγώντας σε σοβαρά προβλήματα για τον ασθενή. Όπως και άλλες μορφές περιτονίτιδας, η αυτόματη βακτηριακή περιτονίτιδα αντιμετωπίζεται ως επείγουσα ιατρική κατάσταση, που απαιτεί άμεση θεραπεία και παρέμβαση για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.
Η κατάσταση φαίνεται να προκαλείται από την εμφάνιση βακτηρίων στο υγρό που σχετίζεται με τον ασκίτη. Αυτά τα βακτήρια αποικίζουν το περιτόναιο, μια μεμβράνη που καλύπτει την κοιλιακή κοιλότητα και τα όργανα του σώματος, προκαλώντας την εξάπλωση μιας λοίμωξης. Επειδή ο ασκίτης τείνει να κάνει την κοιλιά τρυφερή και πρησμένη, μερικές φορές είναι δύσκολο να αντιληφθεί κανείς ότι έχει εμφανιστεί περιτονίτιδα. Ο ασθενής αναπτύσσει πυρετό, ρίγη και γενικό αίσθημα κακουχίας και η αυθόρμητη βακτηριακή περιτονίτιδα μπορεί μερικές φορές να εκδηλωθεί με πολύ διακριτικό τρόπο .
Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει την αυθόρμητη βακτηριακή περιτονίτιδα λαμβάνοντας ένα δείγμα του υγρού από τον ασκίτη και ελέγχοντάς το για την παρουσία βακτηρίων. Η ιατρική απεικόνιση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να επιβεβαιώσει ότι ο ασθενής έχει πραγματικά αυθόρμητη βακτηριακή περιτονίτιδα, αντί για περιτονίτιδα που προκαλείται από άλλο πρόβλημα, όπως η ρήξη ενός οργάνου. Μόλις επιβεβαιωθεί η διάγνωση, χορηγείται στον ασθενή μια σειρά αντιβιοτικών που έχουν σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση της λοίμωξης.
Η χειρουργική επέμβαση συνήθως δεν είναι απαραίτητη ή ακόμη και ιδιαίτερα χρήσιμη στην αυτόματη λοιμώδη περιτονίτιδα. Ο ασθενής μπορεί να λάβει αντιφλεγμονώδη φάρμακα για τη διαχείριση του οιδήματος και του πόνου που σχετίζεται με την περιτονίτιδα και θα παρακολουθείται στενά για επιπλοκές. Εάν η κατάσταση υποχωρήσει με αντιβιοτικά, μπορεί να πραγματοποιηθεί μελέτη απεικόνισης υπερήχων στο ήπαρ για να προσδιοριστεί εάν το όργανο έχει υποστεί βλάβη από τη μόλυνση. Επειδή τα άτομα με κίρρωση έχουν ήδη υποβαθμισμένο ήπαρ, η βλάβη είναι μια σοβαρή πιθανή επιπλοκή της αυτόματης λοιμώδους περιτονίτιδας.
Εάν ένας ασθενής έχει ασκίτη, μπορεί να παρακολουθείται για τα πρώιμα σημεία SBP. Μερικοί γιατροί συστήνουν προφυλακτικά αντιβιοτικά για την πρόληψη της μόλυνσης και οι ασθενείς που έχουν εμπειρία αυτόματης βακτηριακής περιτονίτιδας θα πρέπει να λάβουν αντιβιοτικά μέχρι να υποχωρήσει ο ασκίτης, για να αποφευχθεί η επανεμφάνιση της πρόληψης. Αυτή η κατάσταση είναι μία από τις πολλές επιπλοκές που σχετίζονται με τη σοβαρή κίρρωση και την ανάπτυξη ασκίτη, καταδεικνύοντας τη σημασία της φροντίδας του ήπατος και της αντιμετώπισης ηπατικών προβλημάτων σε πρώιμο στάδιο.