Ο όρος Βερβερικός αναφέρεται τόσο σε μια ομάδα ανθρώπων όσο και στη γλώσσα που μιλούν αυτοί οι άνθρωποι. Κατά την προσπάθεια κατανόησης των βερβερικών γλωσσών, μπορεί να είναι χρήσιμο να κατανοήσετε πρώτα τους ανθρώπους από τους οποίους ομιλούνται αυτές οι γλώσσες. Οι Βέρβεροι είναι μια συλλογή φυλών που απλώνονται στη Βόρεια Αφρική, τις ακτές της Μεσογείου, τη Σαχάρα και το Σαχέλ. Υπάρχουν πολυάριθμες φυλές που θεωρούν τους εαυτούς τους Βερβέρους, και κάθε φυλή αποδίδει ένα ή περισσότερα ονόματα στην επιλεγμένη περιφερειακή διάλεκτο, καθιστώντας δύσκολη την οριοθέτηση των βερβερικών γλωσσών. Για το λόγο αυτό, θα θεωρήσουμε ότι οι Βερβερικές γλώσσες είναι μια ομάδα συγγενών γλωσσών που ομιλούνται από τους Βερβερικούς.
Οι Βερβερικές γλώσσες ανήκουν στην αφροασιατική οικογένεια γλωσσών και είναι ευρέως γνωστές ως Ταμαζάχτ. Οι μεγαλύτεροι πληθυσμοί ομιλητών της γλώσσας των Βερβερίνων κατοικούν στο Μαρόκο και την Αλγερία. Πολυάριθμες παραλλαγές των Βερβερίνων μιλιούνται επίσης στην Τυνησία, το Σουδάν, τη Λιβύη, το Τσαντ, την Αίγυπτο, τη Μαυριτανία, τον Νίγηρα, το Μάλι, την Μπουρκίνα Φάσο, τη Νιγηρία, τη Θέουτα, τη Μελίλια, τη Γαλλία και το Ισραήλ. Λόγω του μεγάλου νομαδικού πληθυσμού Βερβερίνων και της απουσίας γλωσσικών δεδομένων στις απογραφές που καταγράφηκαν από πολλές από τις προαναφερθείσες χώρες, ο ακριβής πληθυσμός των Βερβερίνων ομιλητών μπορεί να υπολογιστεί μόνο σε περίπου 15 έως 25 εκατομμύρια.
Όσον αφορά τις τοπικές διαλέκτους, τα Tarifit, Kabyle και Tashelhiyt ομιλούνται σε ορισμένες περιοχές του Μαρόκου και της Αλγερίας. Ένα εθνολογικό σχηματικό υπο-ταξινομεί τις βερβερικές γλώσσες ως εξής:
Γκουάντσε
Ανατολικές Βερβερικές γλώσσες
Σίβα
Γλώσσες Awjila-Sokna
Βόρειες Βερβερικές γλώσσες
Ζενάτι γλώσσες
Γλώσσα Kabyle
Γλώσσα Chenoua
Μαροκινές γλώσσες Άτλαντα
Γλώσσες Tamasheq
Βόρειες γλώσσες Tamasheq
Γλώσσες των νότιων Tamasheq
Γλώσσα Zenaga
Οι ίδιοι οι Βέρβεροι, ωστόσο, μπορεί να αναφέρονται στις γλώσσες τους ως Tamazight, Thamazight, Tamajeq, Tamahaq, Taznatit, Thaqvaylith, Tasiwit, Tuddhungiya ή Zenatia, για να αναφέρουμε μερικά! Το Tamazight παραμένει ο πιο δημοφιλής όρος που αναφέρεται στις βερβερικές γλώσσες και πολλοί Βερβέροι επιθυμούν την ενοποίηση των πολλών στενά συγγενών βερβερικών γλωσσών σε μια τυπική γλώσσα με το όνομα Tamazight.
Από όλες τις βερβερικές γλώσσες, η ταμαζάχτ χρησιμοποιείται ως γραπτή γλώσσα από το 200 περίπου π.Χ. Το αλφάβητο Tifinagh, το αραβικό αλφάβητο και το λατινικό αλφάβητο, έχουν χρησιμοποιηθεί το καθένα σε μια στιγμή για τη συγγραφή των βερβερικών γλωσσών. Ορισμένες χώρες έχουν επιλέξει να ορίσουν το ένα ή το άλλο από αυτά τα αλφάβητα ως το επίσημο αλφάβητο των γραπτών Βερβερίνων, ωστόσο τα άλλα αλφάβητα συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται στην ίδια χώρα. Πολλοί Βέρβεροι μιλούν επίσης γαλλικά και αραβικά, αν και ετυμολογικά και γλωσσικά, αυτές οι γλώσσες δεν θεωρούνται βερβερικές γλώσσες.