Το καρβίδιο του ασβεστίου είναι μια ένωση που παράγεται από έναν θερμικά μετατρεπόμενο συνδυασμό οπτάνθρακα και ασβέστη. Έχει πολλές βιομηχανικές εφαρμογές, η πιο συχνή είναι η παραγωγή αερίου ακετυλενίου. Το ακετυλένιο χρησιμοποιείται ευρέως ως λιγότερο δαπανηρή εναλλακτική λύση στα παραδοσιακά καύσιμα θέρμανσης με βάση το πετρέλαιο σε μια σειρά βιομηχανικών διεργασιών. Το ακατέργαστο καρβίδιο του ασβεστίου βρίσκει πρόσθετες χρήσεις στη βιομηχανία παραγωγής χάλυβα ως παράγοντας αποθείωσης και αποξείδωσης. Οι λιγότερο κοινές βιομηχανικές εφαρμογές του καρβιδίου του ασβεστίου περιλαμβάνουν καύσιμο για λαμπτήρες καρβιδίου, παραγωγή πολυβινυλοχλωριδίου (PVC) και ωρίμανση φρούτων.
Τα χαρακτηριστικά παραγωγής ακετυλενίου του καρβιδίου του ασβεστίου έχουν χρησιμοποιηθεί για πολλά χρόνια ως πηγή καυσίμου για φωτισμό, φούρνους και κοπή ή συγκόλληση. Το καρβίδιο του ασβεστίου, προϊόν της υψηλής θερμοκρασίας μετατροπής των μιγμάτων οπτάνθρακα και ασβέστη, παράγει μεγάλες ποσότητες αερίου ακετυλενίου όταν εκτίθεται στο νερό. Πριν από την ανάπτυξη βιώσιμου ηλεκτρικού φωτισμού, ακατέργαστα κομμάτια της ένωσης χρησιμοποιήθηκαν ευρέως σε συνδυασμό με νερό για την παραγωγή ακετυλενίου που καίγεται σε λαμπτήρες καρβιδίου για παροχή φωτισμού για υπόγειες εξορύξεις, αυτοκίνητα και φωτισμό δρόμων. Αυτοί οι πρωτόγονοι αλλά εκπληκτικά αποτελεσματικοί λαμπτήρες μπορούν ακόμα να βρεθούν σε ορυχεία σε αρκετές αναπτυσσόμενες χώρες. Αν και αρκετές άλλες βιομηχανικές χρήσεις για την ένωση έχουν εμφανιστεί με τα χρόνια, η πιο διαδεδομένη σύγχρονη εφαρμογή του καρβιδίου του ασβεστίου εξακολουθεί να είναι η παραγωγή αερίου ακετυλενίου.
Το ακετυλένιο είναι μια αποτελεσματική και σχετικά φθηνή πηγή καυσίμου για μια σειρά βιομηχανικών διεργασιών, ιδιαίτερα στις αναπτυσσόμενες χώρες όπου χρησιμοποιείται ως άμεση πηγή καυσίμου και για την παραγωγή αερίου για αποθήκευση χύδην. Η ευκολία κατασκευής, το χαμηλό κόστος και η απλή μετατροπή του σε αέριο το καθιστούν μια ελκυστική εναλλακτική λύση στις κύριες πηγές θέρμανσης με ορυκτά καύσιμα. Το ακετυλένιο χρησιμοποιείται επίσης ευρέως παγκοσμίως σε εφαρμογές κοπής και συγκόλλησης με οξυ-ακετυλένιο. Το αέριο χρησιμοποιείται επίσης στη χημική βιομηχανία για την επεξεργασία πολλών ενώσεων, η πιο αξιοσημείωτη από τις οποίες είναι το ακατέργαστο PVC.
Οι βιομηχανίες σιδήρου και χάλυβα χρησιμοποιούν τόσο ακατέργαστο καρβίδιο του ασβεστίου όσο και ακετυλένιο σε διάφορες παραγωγικές διαδικασίες. Μια τέτοια εφαρμογή είναι η αποθείωση χυτοσιδήρου, χυτοσιδήρου και χάλυβα. Χρησιμοποιείται επίσης σε πολλές σχετικές εφαρμογές ως ισχυρό αποοξειδωτικό. Το αέριο ακετυλένιο χρησιμοποιείται συχνά σε αυτόν τον κλάδο της βιομηχανίας ως καύσιμο θέρμανσης για συγκεκριμένες εφαρμογές διεργασιών.
Μία από τις λιγότερο γνωστές εφαρμογές του αερίου ακετυλενίου βρίσκεται σε έναν κάπως ασυνήθιστο βιομηχανικό τομέα. Οι εμπορικοί οπωροκαλλιεργητές γενικά μαζεύουν τις καλλιέργειές τους πριν να είναι πλήρως ώριμες, επειδή τα πράσινα φρούτα είναι πιο εύκολο να αποσταλούν. Πριν από την πώληση, το πράσινο φρούτο εκτίθεται είτε σε αέριο αιθυλένιο είτε σε ακετυλένιο που λειτουργεί ως διεγέρτης ορμονών επιταχύνοντας τη διαδικασία ωρίμανσης. Σε αρκετές ασιατικές χώρες, ο καρπός τοποθετείται απλώς κάτω από μπολ μαζί με μερικά κομμάτια ακατέργαστου καρβιδίου του ασβεστίου όπου η υγρασία στον αέρα προκαλεί την απελευθέρωση αερίου ακετυλενίου.