Μερικές φορές αναφέρεται ως αναμενόμενο επίπεδο τιμών, ένα αναμενόμενο επίπεδο τιμών είναι το ποσοστό ή η τιμή που μπορεί εύλογα να αναμένεται να φτάσουν τα αγαθά και οι υπηρεσίες, δεδομένου ενός συγκεκριμένου συνόλου οικονομικών συνθηκών. Συνήθως, αυτός ο τύπος αριθμών προβάλλεται από οικονομολόγους ή ακόμα και από ιδιοκτήτες επιχειρήσεων ως μέσο ανάπτυξης κάποιας ιδέας για το τι θα συμβεί σε μια δεδομένη αγορά εάν συμβούν ορισμένα γεγονότα. Ενώ είναι δυνατό το αναμενόμενο επίπεδο τιμής και το πραγματικό επίπεδο που επιτεύχθηκε να ταιριάζουν, τις περισσότερες φορές υπάρχει κάποια διαφορά μεταξύ του αναμενόμενου και της συνολικής τιμής που τελικά επικρατεί.
Ένα αναμενόμενο επίπεδο τιμών προσπαθεί να λάβει υπόψη το εύρος των οικονομικών μεταβλητών που είναι πιθανό να έχουν κάποια επίδραση στη ζήτηση των καταναλωτών για διάφορα προϊόντα. Αυτό περιλαμβάνει την αναγνώριση ότι αυτές οι μεταβλητές θα έχουν κάποια επίδραση στις τιμές που μπορούν να χρεώσουν οι κατασκευαστές και οι προμηθευτές για αυτά τα αγαθά και τις υπηρεσίες, καθώς και το επίπεδο παραγωγής που μπορούν να διατηρήσουν οι κατασκευαστές και να αποφύγουν τεράστια αποθέματα τελικών προϊόντων. Αυτό περιλαμβάνει την εξέταση παραγόντων όπως η εμφάνιση μιας περιόδου πληθωρισμού ή ύφεσης, μια ξαφνική αύξηση της ανεργίας, η σπανιότητα των πρώτων υλών που απαιτούνται για την παραγωγή, ακόμη και οι αλλαγές στις προτιμήσεις των καταναλωτών λόγω της αναδυόμενης ή νέας τεχνολογίας.
Ο προσδιορισμός ενός αναμενόμενου επιπέδου τιμών ξεκινά συνήθως με τη χρήση ενός δείκτη επιπέδου τιμών που αναγνωρίζεται ως πρότυπο στη χώρα όπου πραγματοποιείται η αξιολόγηση του επιπέδου τιμών. Από εκεί, είναι επίσης απαραίτητος ο προσδιορισμός των ακριβών αγαθών ή υπηρεσιών που θα συμπεριληφθούν στην αξιολόγηση. Χρησιμοποιώντας δεδομένα σε πραγματικό χρόνο για τις τρέχουσες τιμές, είναι δυνατό να καθοριστεί ένας αριθμός που μπορεί να χρησιμεύσει ως το σημείο εκκίνησης για τη διαδικασία. Από εκεί, η εφαρμογή των διαφόρων πιθανών κινήσεων της αγοράς με βάση ορισμένα γεγονότα που λαμβάνουν χώρα διευκολύνει την απόκτηση κάποιας ιδέας για το πού θα κινηθεί ο δείκτης τιμών και τι θα μπορούσε να σημαίνει αυτό για το αναμενόμενο επίπεδο τιμών των υπό εξέταση προϊόντων.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, το αναμενόμενο επίπεδο τιμών είναι μια προβολή που βασίζεται στη σωστή αξιολόγηση των σχετικών οικονομικών δεικτών για την πρόβλεψη του τι θα συμβεί με αυτά τα αγαθά και τις υπηρεσίες στο μέλλον. Δεδομένου ότι άγνωστοι παράγοντες μπορεί να πραγματοποιηθούν με την πάροδο του χρόνου, η πραγματοποίηση προσαρμογών σε αυτό το επίπεδο καθώς διατίθενται νέα δεδομένα είναι ζωτικής σημασίας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για οικονομολόγους που εδρεύουν στην κυβέρνηση που μπορεί να θέλουν να χρησιμοποιήσουν κρατικούς πόρους για να βοηθήσουν στην ελαχιστοποίηση μιας οικονομικής κρίσης στη χώρα, ακόμη και σε ιδιοκτήτες επιχειρήσεων που επιθυμούν να αποφύγουν την υπερπαραγωγή ή άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να θέσουν τις εταιρείες σε οικονομική δυσπραγία.