Το εύρος ενός όμποε είναι από το Β3 επίπεδο έως το Α6. Το μπάσο όμποε έχει ελαφρώς χαμηλότερο ύψος από το μοντέρνο όμποε και έχει εύρος από B2 έως G5 flat. Το σύγχρονο όμποε μπορεί να έχει υψηλότερο εύρος σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά οι υψηλότερες νότες έχουν κακό τόνο και δεν ακούγονται τόσο καθαρά όσο οι χαμηλότερες νότες. Τα ονόματα των σημειώσεων γράφονται σε σχέση με τις θέσεις τους σε ένα τυπικό πιάνο 88 πλήκτρων, με το μέσο C να αναφέρεται ως C4, ή το νότα C στην τέταρτη οκτάβα.
Οι όμποες ταξινομούνται ως ξύλινα πνευστά όργανα, τα οποία παράγουν ήχο όταν δονείται ο αέρας μεταξύ δύο καλαμιών στο εσωτερικό του οργάνου. Για να αλλάξει το ύψος της νότας που παράγεται, ο παίκτης μπορεί να καλύψει διάφορες τρύπες με τα δάχτυλά του, διαφορετικοί συνδυασμοί αυτών των οπών προκαλώντας διαφορετικές νότες. Το όργανο έχει 10 ή 11 οπές στο πάνω μισό, το οποίο λειτουργεί με το αριστερό χέρι και 10 οπές στο κάτω τμήμα, το οποίο λειτουργεί με το δεξί χέρι. Αυτές οι τρύπες πρέπει να χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό μεταξύ τους για να παίξουν όλη την γκάμα ενός όμποε.
Όλα τα μουσικά όργανα έχουν ένα ορισμένο εύρος, πράγμα που σημαίνει ουσιαστικά το διάστημα μεταξύ της χαμηλότερης νότας που μπορούν να παράγουν και της υψηλότερης νότας που μπορούν να παράγουν. Σε ένα πιάνο, αυτό θα ήταν από το Α0, το οποίο είναι το κλειδί πιο αριστερά, έως το C8, το οποίο βρίσκεται πιο δεξιά. Η χαμηλότερη νότα που μπορεί να παραχθεί σε ένα τυπικό όμποε είναι η νότα Β στην τρίτη οκτάβα, που βρίσκεται ακριβώς κάτω από τη μέση C σε ένα πιάνο, ενώ η υψηλότερη είναι η νότα Α στην έκτη οκτάβα. Μια «οκτάβα» είναι μια ολόκληρη σειρά από νότες, συμπεριλαμβανομένων των επίπεδων, από το Γ έως το Β επίπεδο.
Ο χωρισμός του πλήρους δυναμικού εύρους ενός όμποε σε τέσσερα μέρη μπορεί να προσφέρει μια καλή επισκόπηση των τονικών χαρακτηριστικών των διαφόρων τμημάτων της γκάμας. Από το Β κάτω από το μέσο Γ έως το Φ πάνω από το μεσαίο Γ, το όμποε παράγει έναν παχύ και γεμάτο τόνο. Το δεύτερο τμήμα της γκάμας, από το G4, το οποίο είναι η δεύτερη γραμμή σε ένα πεντάγραμμο, μέχρι το Α5 στην οκτάβα παραπάνω, δίνει έναν ζεστό και καθαρό τόνο. Από το Β5 έως το Ε6, το όργανο χάνει λίγο από τη ζεστασιά του, αλλά εξακολουθεί να παρέχει έναν καθαρό, ομοιόμορφο τόνο. οποιαδήποτε υψηλότερη και οι νότες γίνονται πιο απρόβλεπτες και αρχίζουν να παραπαίουν. Οι νότες μεταξύ G4 και A5 γενικά παρέχουν τον καλύτερο τόνο από ολόκληρο το φάσμα ενός όμποε.