Το κόστος πωλήσεων περιλαμβάνει τον προσδιορισμό των εξόδων που σχετίζονται με τη διαδικασία παραγωγής. Ειδικότερα, αντιμετωπίζει τις δαπάνες που σχετίζονται με την αγορά πρώτων υλών που είναι απαραίτητες για την παραγωγή των προϊόντων που πωλούνται από την εταιρεία. Μερικές φορές αναφέρεται ως κόστος πωληθέντων αγαθών ή COGS, αυτός ο αριθμός χρησιμοποιείται συχνά ως μέσο για τον προσδιορισμό του συνολικού κόστους δημιουργίας των τελικών προϊόντων που παράγουν έσοδα για την εταιρεία.
Όσον αφορά τον υπολογισμό του πραγματικού κόστους πωλήσεων, τα στοιχεία που απαιτούνται για την ακριβή εκτίμηση εμφανίζονται στην κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων της εταιρείας. Μαζί με το κόστος των υλικών που απαιτούνται για την παραγωγή ενός τελικού προϊόντος, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που περιλαμβάνονται στον συνολικό αριθμό. Αν και δεν θα περιλαμβάνει κάθε εταιρεία τα ίδια στοιχεία στον υπολογισμό της, υπάρχουν διάφοροι τύποι δαπανών που είναι πολύ πιθανό να ταξινομηθούν με αυτόν τον τρόπο, ανεξάρτητα από το μέγεθος της επιχειρηματικής επιχείρησης.
Μαζί με το κόστος των πρώτων υλών, το κόστος των πωλήσεων συνήθως θα περιλαμβάνει οποιοδήποτε κόστος εργασίας που σχετίζεται με την παραγωγή των προϊόντων που πωλούνται από την επιχείρηση. Το κόστος εργασίας θα περιλαμβάνει μισθούς, φιλοδωρήματα και το κόστος παροχών όπως ο δεδουλευμένος χρόνος διακοπών και η ασφάλιση υγείας. Οι εργαζόμενοι που εμπλέκονται άμεσα στην παραγωγή των τελικών προϊόντων, όπως οι εργαζόμενοι στη γραμμή συναρμολόγησης, περιλαμβάνονται σχεδόν πάντα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι μισθοί των προϊσταμένων περιλαμβάνονται επίσης στον υπολογισμό.
Το κόστος των πωλήσεων συχνά θα περιλαμβάνει επίσης έξοδα μάρκετινγκ, πωλήσεων και προώθησης. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει δαπάνες όπως το κόστος διατήρησης του προσωπικού πωλήσεων εντός της εταιρείας ή το κόστος που σχετίζεται με την εξωτερική ανάθεση λειτουργιών μάρκετινγκ και προώθησης σε μια εταιρεία δημοσίων σχέσεων ή διαφημιστικό γραφείο. Σε γενικές γραμμές, αυτό σημαίνει ότι όχι μόνο το κόστος που σχετίζεται άμεσα με την παραγωγή, αλλά και το κόστος που συνδέεται με την προσέλκυση καταναλωτών μπορεί επίσης να θεωρηθεί σωστά ως μέρος του συνόλου.
Πολλές εταιρείες λαμβάνουν πολύ σοβαρά υπόψη τις πληροφορίες που παρέχονται υπολογίζοντας το κόστος των πωλήσεων. Ο μηχανισμός μπορεί να είναι ένας ισχυρός δείκτης του πόσο κέρδος θα παραχθεί από κάθε μονάδα που παράγεται και πωλείται από την εταιρεία. Ταυτόχρονα, η παρακολούθηση αυτού του αριθμού μπορεί επίσης να είναι ένα ισχυρό εργαλείο για την πιο υπεύθυνη διαχείριση των διαθέσιμων πόρων, έτσι ώστε να μπορεί να διατηρηθεί η μέγιστη απόδοση που χρησιμοποιεί ένα ελάχιστο ή πόρους.