Ποιο είναι το μεγαλύτερο ζώο της ξηράς που έζησε ποτέ;

Το μεγαλύτερο ζώο της ξηράς που έζησε ποτέ είναι πιθανότατα ο Amphicoelias fragillimus, ένας δεινόσαυρος σαυρόποδας που είναι γνωστός μόνο από ένα μόνο θραύσμα απολιθώματος σπονδύλου, ύψους 1.5 m (5 πόδια), το οποίο έκτοτε έχει χαθεί. Στην πλήρη μορφή του, υπολογίστηκε ότι ολόκληρο το απολίθωμα των σπονδύλων θα είχε ύψος 2.7 m (8.8 πόδια). Ένα γιγάντιο απολιθωμένο μηριαίο οστό ανακαλύφθηκε επίσης κοντά στον σπόνδυλο.

Εκτεινόμενο από το μέγεθος του μηριαίου οστού, και υποθέτοντας ότι το A. fragillimus είχε αναλογίες παρόμοιες με ένα τυπικό διπλοδοκίδιο (μια οικογένεια μακριών και λεπτών σαυροπόδων), το εκτιμώμενο μήκος του (συμπεριλαμβανομένης της ουράς) ήταν 58 μέτρα (190 πόδια), πολύ μεγαλύτερο από το μπλε φάλαινα, που συχνά αναφέρεται ως το μεγαλύτερο ζώο που έχει ζήσει ποτέ, με μήκος μόλις 30-33 μέτρα (98-110 πόδια). Ωστόσο, επειδή ήταν λεπτό, το βάρος του θα ήταν μόνο περίπου 130 τόνοι, λιγότερο από το ρεκόρ των 195 τόνων για μια γαλάζια φάλαινα ή την εκτίμηση 190-240 τόνων για το βάρος του Bruhathkayosaurus (το όνομα του οποίου σημαίνει «μεγάλη σαύρα»), ενός άλλου σαυρόποδα.

Λόγω της άγνωστης τοποθεσίας των απολιθωμάτων του A. fragillimus και της λεπτής μεθόδου παρέκτασης, οι αξιώσεις του για τον τίτλο του μεγαλύτερου ζώου ποτέ αμφισβητούνται. Εάν το απολίθωμα υπήρχε πράγματι και η παρέκταση ισχύει, τότε το A. fragillimus δεν είναι μόνο το μεγαλύτερο ζώο της ξηράς που έχει ζήσει ποτέ, αλλά το μεγαλύτερο ζώο γενικά. Για δεκαετίες, πιστευόταν ότι ο Brachiosaurus, ένα σαυρόποδα με τα μεγαλύτερα άτομα του να έχουν μήκος περίπου 29 μέτρα (96 πόδια), όχι μόνο ήταν το μεγαλύτερο ζώο της ξηράς, αλλά πλησίαζε το μέγιστο δυνατό βάρος που θα μπορούσε να έχει ένα ζώο της ξηράς (30-60 τόνους) και εξακολουθεί να στηρίζεται χωρίς να χρειάζεται να αιωρείται στο νερό. Ωστόσο, οι σύγχρονες εκτιμήσεις για το βάρος των σαυροπόδων αναφέρουν επτά δεινόσαυρους με μεγαλύτερα βάρη από τον Βραχιόσαυρο, οι περισσότεροι συγκεντρωμένοι στην περιοχή 60-100 τόνων: Sauroposeidon, Antarctosaurus, Paralititan, Argentinosaurus, Puertasaurus, A. fragillimus και Bruhathkayosau.

Επομένως, αυτό που θεωρείτε το μεγαλύτερο ζώο της ξηράς που έχει ζήσει ποτέ εξαρτάται από διάφορους παράγοντες: πιστεύετε ότι το απολίθωμα A. fragillimus υπήρχε πραγματικά και ότι η τυπική προέκταση του μεγέθους του είναι σωστή; Ή μήπως το βάρος είναι ο πιο σημαντικός καθοριστικός παράγοντας του μεγαλύτερου ζώου στον κόσμο; Αν ναι, η απάντησή σας θα μπορούσε να είναι είτε A. fragillimus, με μήκος 58 m (190 πόδια) είτε Bruhathkayosaurus, με μέγιστο βάρος που πλησιάζει τους 240 τόνους. Για σύγκριση, η μεγαλύτερη μπλε φάλαινα που έχει καταγραφεί είχε μήκος 33.5 μέτρα (110 πόδια) και βάρος 195 τόνους.

Επειδή και ο σπόνδυλος και το μηριαίο οστό και δεν υπάρχουν πουθενά, οι ισχυρισμοί για το μέγεθος του A. fragillimus είναι μουντοί και αβέβαιοι. Οι παρεκβολές που χρησιμοποιούνται για την προβολή του μεγέθους και του βάρους τόσο του A. fragillimus όσο και του Bruhathkayosaurus βυθίζονται σε διαμάχες, έτσι μερικές φορές δεν αναγνωρίζονται ως τα μεγαλύτερα και πιο ογκώδη ζώα, και αντικαθίστανται από το σύγχρονο είδος για το οποίο έχουμε τη μεγαλύτερη γνώση, το μπλε. φάλαινα. Η επίτευξη συναίνεσης ως προς το ποιο ζώο της ξηράς ήταν πραγματικά το μεγαλύτερο θα απαιτήσει σίγουρα τον εντοπισμό περισσότερων απολιθωμάτων.