Η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) είναι μια κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως, αλλά η πραγματική πρόγνωση για κάθε ασθενή ξεχωριστά είναι σχεδόν αδύνατο να προσδιοριστεί, καθώς υπάρχουν τόσοι πολλοί μεμονωμένοι παράγοντες. Το μέσο προσδόκιμο ζωής της ΧΑΠ μπορεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το εάν τα ζητήματα που προκάλεσαν την πάθηση έχουν αποκατασταθεί ή όχι. Πολλές περιπτώσεις αυτής της ασθένειας στον δυτικό κόσμο οφείλονται στο κάπνισμα τσιγάρων και όσοι συνεχίζουν να καπνίζουν καπνό μετά τη διάγνωση έχουν πολύ περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από τη νόσο.
Υπάρχουν τέσσερα στάδια της ΧΑΠ. Τα ήπια στάδια μπορεί να μην μειώσουν καθόλου το προσδόκιμο ζωής ή ελάχιστα, εάν ληφθούν αμέσως οι κατάλληλες ενέργειες και θεραπεία. Όσο πιο σοβαρή είναι η κατάσταση, τόσο λιγότερο πιθανό είναι ο ασθενής να ζήσει μια πλήρη ζωή. Διάφορες θεραπείες είναι διαθέσιμες για την επιμήκυνση του προσδόκιμου ζωής της ΧΑΠ, αλλά το πόσο καλά λειτουργούν θα εξαρτηθεί από το πόσο έχει προχωρήσει η κατάσταση.
Οι ασθενείς με την πιο ήπια μορφή της νόσου μπορεί να χρειάζονται μόνο διατροφικές αλλαγές και αλλαγές φυσικής κατάστασης μαζί με συσκευή εισπνοής σε ορισμένες περιπτώσεις. Πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να δικαιολογούν τη χρήση εισπνευστήρων ταχείας δράσης, οξυγόνου, αποκατάστασης και σε ορισμένες περιπτώσεις μεταμόσχευσης πνεύμονα ως έσχατη λύση. Όσοι εξακολουθούν να καπνίζουν και δεν λαμβάνουν μέτρα για να ζήσουν έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής, συνήθως δεν είναι επιλέξιμοι για μεταμόσχευση πνεύμονα.
Το αν ένας ασθενής έχει πρόσβαση στην ιατρική περίθαλψη ή όχι θα επηρεάσει επίσης το προσδόκιμο ζωής κάποιου με ΧΑΠ. Η ΧΑΠ είναι η τέταρτη κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως. Σε απομακρυσμένες ή αναπτυσσόμενες περιοχές, η πρόσβαση σε καλή ιατρική περίθαλψη και θεραπείες μπορεί να είναι περιορισμένη και το προσδόκιμο ζωής της ΧΑΠ είναι πολύ χαμηλότερο.
Οι υπάρχουσες συνθήκες υγείας ενός ασθενούς κατά τη στιγμή της διάγνωσης θα παίξουν επίσης ρόλο στο προσδόκιμο ζωής της ΧΑΠ. Όσοι έχουν καρδιακές παθήσεις, πρόσθετα προβλήματα στους πνεύμονες, καρκίνο ή άλλες ασθένειες έχουν πολύ υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από εκείνους που δεν έχουν αυτές τις παθήσεις. Ακόμη και εκείνοι που αναρρώνουν από άλλες ασθένειες μπορεί να γίνουν πιο αδύναμοι στη διαδικασία και οι ασυλίες μπορεί να μειωθούν. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πολύ πιο δύσκολο χρόνο για τη θεραπεία της ΧΑΠ.
Για να αυξηθούν οι πιθανότητες να ζήσουν μια πλήρη ζωή, τα άτομα με ΧΑΠ θα πρέπει να αναζητήσουν ιατρική συμβουλή το συντομότερο δυνατό. Θα πρέπει επίσης να σταματήσουν να χρησιμοποιούν καπνό και να αποφεύγουν περιοχές με καπνό και άλλες πολύ μολυσμένες περιοχές. Επιπλέον, όλες οι συνιστώμενες θεραπείες θα πρέπει να χρησιμοποιούνται ακριβώς σύμφωνα με τις οδηγίες για μέγιστο όφελος.