Σε όλες τις πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών, οι τόκοι μπορεί να χρεώνονται σε χρήματα που έχουν δανειστεί σε έναν καταναλωτή ή μπορεί να συσσωρεύονται σε ορισμένα νομικά χρέη, όπως μια δικαστική απόφαση που έχει εκδοθεί κατά ενός οφειλέτη. Αν και μπορεί να είναι νόμιμη η χρέωση τόκων είτε για δάνεια είτε για εκκρεμείς κρίσεις, πολλές δικαιοδοσίες ορίζουν ένα νόμιμο επιτόκιο που δεν επιτρέπεται να ξεπεραστεί. Κατά κανόνα, το νόμιμο επιτόκιο που μπορεί να χρεώσει ένας δανειστής σε έναν δανειολήπτη ορίζεται από το νόμο και μπορεί να αλλάξει μόνο από το νομοθέτη. Από την άλλη πλευρά, οι τόκοι που χρεώνονται σε μια δικαστική απόφαση υπόκεινται συχνά σε αλλαγές μία φορά το χρόνο, γενικά τον Οκτώβριο.
Προκειμένου να προστατευθούν οι καταναλωτές από επιθετικές πρακτικές δανεισμού, οι περισσότερες πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν ορίσει ένα μέγιστο επιτόκιο, γνωστό και ως όριο τοκογλυφίας, σύμφωνα με το οποίο ένας δανειστής μπορεί να χρεώσει έναν δανειολήπτη για τα οφειλόμενα χρήματα. Αν και το όριο τοκογλυφίας, θεωρητικά, αποσκοπεί στην προστασία των καταναλωτών, το νόμιμο επιτόκιο μπορεί στην πραγματικότητα να είναι υψηλότερο για πολλά δάνεια από το όριο τοκογλυφίας του κράτους. Ο λόγος για αυτό είναι ότι το όριο τοκογλυφίας δεν ισχύει για όλα τα είδη δανείων.
Οι εθνικές τράπεζες δεν δεσμεύονται από το νόμιμο επιτόκιο σε κάποιο συγκεκριμένο κράτος για τα περισσότερα δάνεια. Όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αρχικά απέκλεισε τις εθνικές τράπεζες από τους νόμους περί ορίων τοκογλυφίας, οι εθνικές τράπεζες ήταν η εξαίρεση στον κανόνα. Ωστόσο, η πλειονότητα των τραπεζών στις Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούνται πλέον εθνικές τράπεζες, πράγμα που σημαίνει ότι τα περισσότερα τραπεζικά δάνεια εξαιρούνται από τα νομικά επιτόκια. Σε πολλές περιπτώσεις εξαιρούνται από τα κρατικά όρια τοκογλυφίας και άλλες εταιρείες χρηματοδότησης ή δάνεια με δόσεις.
Ο άλλος τομέας όπου οι νόμιμοι περί επιτοκίων διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο είναι η συσσώρευση τόκων μετά την κρίση. Όταν ένας οφειλέτης αθετήσει ένα δάνειο ή όταν ένα άτομο χρωστάει χρήματα για οποιονδήποτε λόγο, ο πιστωτής μπορεί να υποβάλει αγωγή στο αρμόδιο δικαστήριο και να ζητήσει νομισματική κρίση κατά του οφειλέτη για το ποσό που οφείλει. Εάν ο δικαστής είναι πεπεισμένος ότι τα χρήματα οφείλονται πράγματι στον πιστωτή, τότε θα εκδοθεί απόφαση κατά του οφειλέτη. Η απόφαση είναι μια δικαστική απόφαση που δηλώνει ότι οφείλονται χρήματα από ένα άτομο ή επιχείρηση σε άλλο πρόσωπο ή επιχείρηση.
Οι περισσότερες πολιτείες επιτρέπουν επίσης μια απόφαση να αρχίσει να εισπράττει τόκους από τη στιγμή που η απόφαση κατατίθεται στο δικαστήριο. Το συμφέρον μετά την κρίση είναι ξεχωριστό και διακριτό από το συμφέρον πριν από την κρίση. Τα κράτη έχουν επίσης ένα νόμιμο επιτόκιο που μπορεί να χρεωθεί στο χρέος μετά την κρίση. Τα επιτόκια μετά την κρίση αλλάζουν συνήθως μία φορά το χρόνο και συχνά συνδέονται με το προεξοφλητικό επιτόκιο του ομοσπονδιακού αποθεματικού.