Το επιτόκιο αγοράς είναι το επιτόκιο που πρέπει να πληρώσει η πλειονότητα των ατόμων ή οντοτήτων προκειμένου να αποκτήσουν μια συγκεκριμένη υπηρεσία ή ένα ακίνητο σε δεδομένη χρονική στιγμή. Ο όρος χρησιμοποιείται συχνά κατά τη διάρκεια συζητήσεων σχετικά με τα επιτόκια και το επιτόκιο της αγοράς είναι το επιτόκιο με το οποίο οι δανειολήπτες μπορούν να αποκτήσουν χρήματα. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης τον όρο όταν μιλούν για τα επίπεδα μισθών και το εμπόριο ορισμένων εμπορευμάτων.
Στο χώρο του δανεισμού, το επιτόκιο της αγοράς είναι το επιτόκιο που πρέπει να πληρώσουν οι πιστοληπτικοί δανειολήπτες όταν λαμβάνουν δάνεια. Τα άτομα με φτωχή πίστωση πρέπει να πληρώσουν επιτόκιο που υπερβαίνει το επιτόκιο της αγοράς και τα άτομα με πίστωση άνω του μέσου όρου μπορούν να δανειστούν χρήματα με έκπτωση σε σχέση με το τυπικό επιτόκιο. Η διάρκεια του δανείου έχει επίσης αντίκτυπο στο επιτόκιο και τα πιο μακροπρόθεσμα δάνεια εκθέτουν τους δανειστές σε υψηλότερο βαθμό κινδύνου από τα βραχυπρόθεσμα δάνεια. Κατά συνέπεια, το μέσο επιτόκιο για ένα στεγαστικό δάνειο διάρκειας 15 ετών θα ήταν μικρότερο από ένα δάνειο διάρκειας 30 ετών.
Οι τράπεζες και οι κυβερνήσεις δανείζονται χρήματα από τους καταναλωτές με τη μορφή πιστοποιητικών καταθέσεων (CD) και ομολόγων. Όταν εκδίδονται νέα CD και ομόλογα, οι επενδυτές εξετάζουν το επιτόκιο της αγοράς για πρόσφατα εκδοθέντα ομόλογα και είναι πιο διατεθειμένοι να αγοράσουν νεοεκδοθέντες χρεωστικούς τίτλους που πληρώνουν αποδόσεις ίσες με το επιτόκιο της αγοράς ή μεγαλύτερες από αυτό. Όπως και με τα καταναλωτικά δάνεια, οι εκδότες χρέους με κακή πίστωση πρέπει να πληρώσουν επιτόκια άνω του μέσου όρου για να προσελκύσουν επενδυτές, έτσι από οικονομική άποψη οι τράπεζες πρέπει να πληρώσουν πάνω από το μέσο επιτόκιο στα CD.
Οι εργοδότες που επιδιώκουν να καλύψουν κενές θέσεις αξιολογούν τα δεδομένα απασχόλησης του κλάδου για να καθορίσουν το ποσοστό της αγοράς ως προς την αποζημίωση για έναν συγκεκριμένο τύπο εργασίας. Οι εταιρείες που πληρώνουν κάτω από το μέσο επιτόκιο ανά ώρα συχνά δυσκολεύονται να προσελκύσουν ειδικευμένους υποψήφιους για εργασία και οι εταιρείες που πληρώνουν πάνω από το μέσο επιτόκιο τείνουν να λαμβάνουν περισσότερες αιτήσεις εργασίας. Το επιτόκιο αντανακλά το επιτόκιο που συνήθως πληρώνουν οι εργοδότες, αλλά άλλες εταιρείες δεν χρειάζεται να πληρώσουν αυτό το επιτόκιο.
Οι ισοτιμίες της αγοράς χρησιμοποιούνται από τους εμπόρους νομισμάτων για να καθορίσουν πόσο θα πληρώσουν για ξένο νόμισμα και πόσο θα το πουλήσουν. Οι έμποροι βγάζουν χρήματα προσθέτοντας μια προμήθεια στην τυπική συναλλαγματική ισοτιμία, αλλά ορισμένοι δανειστές προσθέτουν μια σημαντική προμήθεια για να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη. Άλλοι έμποροι καθορίζουν τις τιμές χαμηλές, αλλά βασίζονται στο γεγονός ότι οι τιμές κοντά στον μέσο όρο της αγοράς θα προσελκύσουν μεγαλύτερο αριθμό πελατών και ότι η αύξηση των συνολικών συναλλαγών θα οδηγήσει σε μεγαλύτερα κέρδη.
Οι επενδυτές ακινήτων συχνά μιλούν για τις τιμές των κατοικιών όσον αφορά το επιτόκιο της αγοράς. Οι τιμές των κατοικιών και οι αξίες άλλων εμπορευμάτων αλλάζουν σε καθημερινή βάση και λίγοι υποψήφιοι αγοραστές τείνουν να πληρώσουν πάνω από τη μέση τιμή της αγοράς. Οι επενδυτές παρακολουθούν επίσης το συνεχιζόμενο επιτόκιο των εμπορευμάτων που πωλούνται στο χρηματιστήριο, όπως ο χρυσός, το ασήμι και το πετρέλαιο.