Το σημείο έναρξης είναι η γεωγραφική θέση από την οποία εξαρτάται η έρευνα στο μεγαλύτερο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Κτηματολογικό Διάταγμα του 1785 απαιτούσε να καθοριστεί ένα συγκεκριμένο σημείο εκκίνησης, επιλεγμένο με συγκεκριμένο τρόπο, προτού αναπτυχθούν δυτικά εδάφη. Αυτό το σημείο ήταν η αρχή αυτού που ονομάστηκε «Η Μεγαλύτερη Υποδιαίρεση στη Γη». Βρίσκεται ακριβώς ανατολικά του Ανατολικού Λίβερπουλ, Οχάιο.
Μετά την Αμερικανική Επανάσταση, οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούνταν από 13 πολιτείες, με καλά καθορισμένα σύνορα από όλες τις πλευρές εκτός από τα δυτικά τους σύνορα. Καθώς η γη στα δυτικά ήταν άγνωστη, πολλές πολιτείες το διεκδίκησαν μέχρι και τον ποταμό Μισισιπή. Αυτοί οι ισχυρισμοί ήταν ασαφείς και συχνά αλληλοεπικαλύπτονταν. Οι περισσότερες από τις εμπλεκόμενες πολιτείες απέσυραν τις αξιώσεις υπέρ της ανάληψης της δουλειάς της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να ερευνά τη γη, να προστατεύει τους αποίκους και να τους υποστηρίζει με υπηρεσίες όπως δρόμους και ταχυδρομική παράδοση.
Ο Thomas Jefferson ήταν επικεφαλής της επιτροπής που ήταν αρμόδια για τη διαχείριση του οικισμού των δυτικών εδαφών. Η έκθεση της επιτροπής έγινε η βάση του Κτηματολογικού Διατάγματος. Το σημείο έναρξης επρόκειτο να τοποθετηθεί βόρεια μιας γραμμής που εκτείνεται από το δυτικό άκρο του νότιου ορίου της Πενσυλβάνια. Αν και το νότιο όριο ήταν πλήρες, το δυτικό όριο, το οποίο ήταν κοινό με τη Βιρτζίνια, δεν είχε ακόμη καθοριστεί. Ωστόσο, το σημείο έναρξης θεωρείται ανεξάρτητο, παρόλο που βασίστηκε σε άλλες έρευνες.
Στις 20 Αυγούστου 1785, ένας τοπογράφος σφυροκόπησε έναν πάσσαλο στο έδαφος στη βόρεια όχθη του ποταμού του ποταμού Οχάιο χωρίς φανφάρες ή ειδοποίηση για την ιστορική στιγμή. Η ακριβής θέση χάθηκε με τον καιρό, καθώς ο ξύλινος πάσσαλος σάπισε. Το όνομα του τοπογράφου είναι άγνωστο.
Το 1960, η East Liverpool Historical Society και το Αμερικανικό Κογκρέσο για το Surveying and Mapping ξεκίνησαν να βρουν την αρχική τοποθεσία. Το σημείο έναρξης αποδείχθηκε ότι βρίσκεται σε μια ενεργή χωματερή σκωρίας. Η ομάδα αποφάσισε να εντοπίσει ένα μνημείο βασισμένο σε μια σύγχρονη έρευνα στα σύνορα Οχάιο-Πενσυλβάνια που ονομάζεται Μνημείο του Νότιου Τερματικού Σταθμού. Στην τοπογραφία, ένα μνημείο αναφέρεται στον δείκτη και σε διάφορα αντικείμενα που άφησε ο τοπογράφος σε κάθε γωνία της περιοχής.
Οι πρώτοι επιθεωρητές έπρεπε να αφήσουν ένα μνημείο σε κάθε απόσταση έξι μιλίων από το σημείο έναρξης. Από καθένα από αυτά τα σημάδια, στη συνέχεια έτρεξαν γραμμές έξι μίλια νότια, δημιουργώντας σειρές 36 τετραγωνικών μιλίων. Τελικά, το σύστημα κάλυψε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες, με εξαίρεση τις 13 αρχικές πολιτείες, το Τέξας και τη Χαβάη. Η κληρονομιά αυτών των επιθεωρητών είναι ορατή από έναν επιβάτη που πετά πάνω από τις Μεγάλες Πεδιάδες ενώ θαυμάζει το συνονθύλευμα των δρόμων και των αγροκτημάτων από κάτω.