Το μεγαλύτερο αερόπλοιο που κατασκευάστηκε ποτέ ήταν το LZ 129 Hindenburg, ένα γερμανικό επιβατικό αεροσκάφος που κατασκευάστηκε το 1936 για υπερατλαντικές πτήσεις. Το Hindenburg τυλίχθηκε στις φλόγες κατά τη διάρκεια ενός από τα πιο θεαματικά και πολυδιαφημισμένα διαμετακομιστικά ατυχήματα της σύγχρονης εποχής, μόλις 14 μήνες μετά την κατασκευή του, τον Μάιο του 1937, σηματοδοτώντας το τέλος της λεγόμενης «Εποχής των Αεροπλοίων».
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, το Hindenburg διέσχισε τον Ατλαντικό 35 φορές, συμπεριλαμβανομένων επτά δρομολογίων μετ’ επιστροφής στο Ρίο ντε Τζανέιρο και δέκα μετ’ επιστροφής στη Νέα Υόρκη. Το τελευταίο ταξίδι, από τη Γερμανία στη Νέα Υόρκη, κατέληξε σε καταστροφή καθώς το μεγαλύτερο αερόπλοιο του κόσμου προσπαθούσε να ελλιμενιστεί στο Νιου Τζέρσεϊ. Αν και αυτό έπληξε σοβαρά τη δημοτικότητα των αερόπλοιων, έχουν αρχίσει να αναβιώνουν στη σύγχρονη εποχή, αν και το μεγαλύτερο αερόπλοιο του 2010, το Bullet 580, εξακολουθεί να είναι σημαντικά μικρότερο από το Hindenburg.
Το μεγαλύτερο αερόπλοιο που κατασκευάστηκε ποτέ τόσο σε μήκος όσο και σε όγκο, το Hindenburg είχε μήκος 804 πόδια (245 m), πλάτος 135 πόδια (41 m) και όγκο περίπου επτά εκατομμύρια κυβικά πόδια (200,000 κυβικά μέτρα). Συγκριτικά, το Bullet 580 έχει μήκος περίπου 235 πόδια (περίπου 71 μέτρα) και διάμετρο 65 πόδια (περίπου 19 μέτρα). Το Hindenburg αποτελούνταν από 17 κυψέλες αερίου διαμερισματοποιημένες με βαμβάκι επικαλυμμένο με ένα αδιαπέραστο υλικό που χρησίμευε ως σφράγισμα και ήταν γεμάτο με εύφλεκτο υδρογόνο, το οποίο πιθανώς συνέβαλε στην πυρκαγιά που το κατέστρεψε. Συνολικά, το μεγαλύτερο αερόπλοιο στον κόσμο είχε ανύψωση 1.1 meganewtons, ή 247,100 λίβρες, που ήταν το κατά προσέγγιση βάρος του. Το σκάφος μπορούσε να μεταφέρει 90 επιβάτες και πλήρωμα και είχε μέγιστη ταχύτητα 80 mph (135 km/h), που του επέτρεψε να διασχίσει τον Ατλαντικό σε τρεις ημέρες, ρεκόρ εκείνη την εποχή.
Πριν από το Hindenburg, τα αερόπλοια είχαν κατασκευαστεί για λίγο περισσότερο από δύο αιώνες, αφού το 1784 οι Γάλλοι αδελφοί Montgolfier κατασκεύασαν ένα αερόστατο και έγιναν οι πρώτοι επιβεβαιωμένοι επιβάτες αερόπλοιων. Μόλις το 1853 κατασκευάστηκε το πρώτο πλήρους μεγέθους — περίπου 145 πόδια (44 μέτρα) μήκος — αερόπλοιο, το οποίο οδήγησε στην έναρξη της «Χρυσής Εποχής των Αεροπλοίων» το 1900. Αυτό εγκαινιάστηκε με την κατασκευή του το LZ 1 Zeppelin, το οποίο ήταν το πρώτο από τα Zeppelin, η πιο επιτυχημένη κατηγορία αερόπλοιων στην ιστορία. Επειδή η βαρύτερη από τον αέρα πτήση εφευρέθηκε μόλις το 1903 και η χρήση της για σημαντικές ποσότητες επιβατών παρέμεινε ανεφάρμοστη μέχρι την ανάπτυξη εμπορικών κινητήρων αεριωθούμενων αεροσκαφών στις αρχές της δεκαετίας του 1950, τα αερόπλοια ήταν παγκοσμίως ηγέτης στη μεταφορά επιβατών μέσω του αέρα, μέχρι τη δημοτικότητά τους εξασθενίστηκε μετά την καταστροφή του Χίντενμπουργκ το 1937.