Ο Sir William Schwenck Gilbert (1836-1911) ήταν Άγγλος λιμπρετίστας και δραματουργός που σκηνοθέτησε επίσης τα δικά του έργα. Ο Sir Arthur Seymour Sullivan (1842-1900) ήταν Άγγλος συνθέτης και μαέστρος. Μαζί, είναι γνωστοί ως Gilbert και Sullivan και είναι υπεύθυνοι για μια ομάδα οπερέτας που γνώρισαν μεγάλη επιτυχία κατά τη διάρκεια της ζωής τους και εξακολουθούν να είναι δημοφιλείς σήμερα.
Οι οπερέτες του Γκίλμπερτ και του Σάλιβαν είναι γεμάτες παρωδία, σαρκασμό, ειρωνεία και σάτιρα. Η πρώτη τους συνεργασία ήταν η Θέσπις, η οποία παρουσιάστηκε την περίοδο των Χριστουγέννων του 1871. Ο Γκίλμπερτ επέστρεψε στα θεατρικά στίχους για τέσσερα χρόνια, και όταν ο Γκίλμπερτ και ο Σάλιβαν επανήλθαν στη συνέχεια, ήταν για τη Δίκη από την κριτική επιτροπή το 1875, την πρώτη τους κοινή επιτυχία. Παραγγέλθηκε και παρήχθη από τον Richard D’Oyly Carte, ο οποίος συνέχισε την παραγωγή των 12 οπερέτας του Gilbert και του Sullivan που ακολούθησαν, ανεβάζοντας τα συνολικά έργα των Gilbert και Sullivan σε δεκατέσσερα.
Ο πλήρης κατάλογος των Gilbert και Sullivan έχει ως εξής:
• Θέσπης, ή οι θεοί μεγάλωσαν – 1871
• Δίκη από κριτική επιτροπή – 1875
• Ο Μάγος – 1877
• HMS Pinafore, ή The Lass που αγαπούσε έναν ναύτη – 1878
• The Pirates of Penzance, ή The Slave of Duty – 1879
• Υπομονή, ή Νύφη του Bunthorne – 1881
• Iolanthe, ή The Peer and the Peri – 1882
• Πριγκίπισσα daντα, ή Castle Adamant – 1884
• The Mikado, or The Town of Titipu – 1885
• Ruddigore, ή The Witch’s Curse – 1887
• The Yeoman of the Guard, or The Merryman and his Maid – 1888
• Οι Γόνδολιερ, ή Ο Βασιλιάς της Μπαραταριάς – 1889
• Utopia (Limited), ή The Flowers of Progress – 1893
• Ο Μεγάλος Δούκας, ή Η Καταστατική Μονομαχία – 1896
Οι όπερες από το 1875 έως το 1889 είναι αυτές που ταυτίζονται περισσότερο με το ζευγάρι του Γκίλμπερτ και του Σάλιβαν. Σατιρίζουν τον πολιτισμό, την εκπαίδευση, το είδος του μελοδράματος και την ανθρώπινη φύση γενικότερα.
Η σχέση μεταξύ των συντρόφων δεν ήταν πάντα εύκολη. Ο Γκίλμπερτ και ο Σάλιβαν τσακώθηκαν, και ο Γκίλμπερτ και ο Καρτ τσακώθηκαν, και ο Γκίλμπερτ κατέληξε να μηνύσει τον Καρτ μετά τη σκηνοθεσία των The Gondoliers. Η τριάδα έφτιαξε, οδηγώντας στις δύο τελευταίες κοινές προσπάθειες στη συνεργασία του Γκίλμπερτ και του Σάλιβαν.