Ο Ορφέας, ο θρυλικός λυράρης του ελληνικού μύθου, έχει αντιμετωπιστεί πολλές φορές στην όπερα, με ιδιαίτερη έμφαση στον θάνατο της συζύγου του, Ευρυδίκη, και στις προσπάθειες του Ορφέα να την απελευθερώσει από τον υπόκοσμο. Οι χειρουργικές επεμβάσεις δημιουργήθηκαν από αξιόλογους συνθέτες όπως οι Monteverdi, Telemann, Rameau, Gluck, Haydn, Offenbach, Debussy, Milhaud και Birtwistle. Αυτό το άρθρο εστιάζει στις όπερες του Christoph Gluck, οι οποίες συγκαταλέγονται στις λεγόμενες «μεταρρυθμιστικές όπερες» του.
Ο Γκλουκ έγραψε δύο όπερες του Ορφέα και της Ευρυδίκης: μία στα ιταλικά, που ονομάζεται Orfeo ed Euridice και μια δεύτερη στα γαλλικά, που ονομάζεται Orphée et Eurydice. Κάθε όπερα είναι σε τρεις πράξεις, με την ιταλική έκδοση από λιμπρέτο του Ranieri de ‘Calzabigi και τη γαλλική από λιμπρέτο του Pierre Louis Moline. Η ιταλική έκδοση χαρακτηρίζεται ως azione teatrale και άνοιξε στη Βιέννη στο Burgtheater στις 5 Οκτωβρίου 1762. Η γαλλική έκδοση χαρακτηρίζεται ως όπερα Tragédie και άνοιξε στο Παρίσι στην Όπερα στις 2 Αυγούστου 1774.
Οι ιστορίες των δύο εκδόσεων του Ορφέα και της Ευρυδίκης είναι παρόμοιες, αν και οι διαιρέσεις της σκηνής είναι διαφορετικές. Στην Πράξη Ι του Ορφέα και της Ευρυδίκης, υπάρχει μια συγκέντρωση στον τάφο της Ευρυδίκης, με τον Ορφέα να ενώνεται με νύμφες και βοσκούς στο πένθος. Όταν φεύγουν, ο Ορφέας θυμώνει με τους θεούς και αποφασίζει να φέρει πίσω την Ευρυδίκη. Ο Έρως έρχεται και αποκαλύπτει στον Ορφέα ότι ο Τζοβ θα του δώσει την ευκαιρία να απελευθερώσει την Ευρυδίκη από τον Άδη: ο δρόμος είναι ανοιχτός, αλλά ο Ορφέας πρέπει να κερδίσει τους Φουριές τραγουδώντας. Υπάρχει μια απαγόρευση: Ο Ορφέας δεν πρέπει να κοιτάξει την Ευρυδίκη πριν επιστρέψουν στη Γη, διαφορετικά θα χωρίσουν για πάντα. Ο Ορφέας συνειδητοποιεί ότι αυτού του είδους η συμπεριφορά θα στενοχωρούσε την Ευρυδίκη, αλλά συμφωνεί με τους όρους.
Στην Πράξη ΙΙ του Ορφέα και της Ευρυδίκης, ο Ορφέας εισέρχεται στον κάτω κόσμο και απειλείται αμέσως από τους Φουριές, καθώς και από τους δαίμονες. Τους παρακαλεί για συμπάθεια και τελικά συγκινούνται για να του επιτρέψουν να συνεχίσει το ταξίδι του στο Elysium. Στα Ηλύσια Πεδία, ο Ορφέας αμφισβητεί τα Ευλογημένα Πνεύματα που βρίσκει και του λένε ότι έρχεται η Ευρυδίκη. Φτάνει και ο Ορφέας αρχίζει να την οδηγεί, χωρίς να την κοιτάζει κατευθείαν.
Η Πράξη ΙΙΙ του Ορφέα και της Ευρυδίκης ξεκινά με τις προτροπές του Ορφέα προς την Ευρυδίκη να βιαστεί να τον ακολουθήσει. Είναι μπερδεμένη και καχύποπτη και μαλώνουν, αλλά αυτός δεν μπορεί να εξηγήσει. Όταν η Ευρυδίκη λιποθυμά, ο Ορφέας γυρίζει να την κοιτάξει και πεθαίνει, μετατρέποντας τον Ορφέα στο πένθος ξανά. Συντετριμμένος, ο Ορφέας πρόκειται να αυτοκτονήσει για να ξαναμπεί στην Ευρυδίκη, όταν επιστρέψει ο Έρως με ένα μήνυμα. Ο Ορφέας απέδειξε την πιστότητά του και, λέγοντας, φέρνει την Ευρυδίκη, ζωντανή ξανά, στον Ορφέα. Ο Ορφέας και η Ευρυδίκη ενώνονται με τον Έρωτα και τους βοσκούς και τις βοσκοπούλες να χαίρονται.