Ο ομοσπονδιακός νόμος περί φόρου ανεργίας (FUTA) καθορίζει δύο διαφορετικούς φορολογικούς συντελεστές για τα πρώτα κέρδη των 7,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD) κάθε εργαζόμενου ετησίως. Η διαφορά μεταξύ των δύο ποσοστών είναι το ποσό της πίστωσης που χορηγεί η ομοσπονδιακή κυβέρνηση στους εργοδότες που υποβάλλουν έγκαιρα τις φορολογικές δηλώσεις ανεργίας της πολιτείας τους και των οποίων τα προγράμματα ανεργίας της πολιτείας πληρούν ορισμένες απαιτήσεις της ομοσπονδιακής αρχής. Οι πληρωμές ομοσπονδιακών φόρων ανεργίας δεν μπορούν να αφαιρεθούν από την αμοιβή των εργαζομένων. πρέπει να πληρωθούν από τα ταμεία των εργοδοτών. Από το 2011, μόνο τρεις πολιτείες δεν ακολουθούν αυτό το μοντέλο: η Πενσυλβάνια, η Αλάσκα και το Νιου Τζέρσεϊ. Εκτός από την επιβολή φόρου ανεργίας στους εργοδότες, αυτά τα κράτη επιβάλλουν επίσης φόρο στους εργαζομένους, τον οποίο οι εργοδότες πρέπει να αφαιρέσουν από την αμοιβή τους.
Οι φορολογικοί συντελεστές FUTA παρέμειναν αξιοσημείωτα σταθεροί από τη νομοθεσία το 1935 και το 1939 που θέσπισε το αμερικανικό πρόγραμμα ασφάλισης ανεργίας. Όταν θεσπίστηκε για πρώτη φορά, ο φορολογικός συντελεστής FUTA ήταν 0.3% των πρώτων 3,000 $ USD των αποδοχών κάθε εργαζομένου. Οι φορολογικοί συντελεστές FUTA έχουν αυξηθεί σημαντικά, αλλά ο πραγματικός συντελεστής, που καταβάλλεται από τη συντριπτική πλειοψηφία των εργοδοτών, αυξήθηκε μόνο στο 0.8% και μειώθηκε στο 0.6% με ισχύ στα μέσα του 2011. Εν τω μεταξύ, τα κέρδη που υπόκεινται σε φορολογικούς συντελεστές FUTA αυξήθηκαν από 3,000 $ USD τη δεκαετία του 1930 σε 7,000 $ το 1983, χωρίς αυξήσεις μετά την ημερομηνία αυτή.
Ωστόσο, οι πραγματικοί φορολογικοί συντελεστές FUTA ως ποσοστό του συνολικού εισοδήματος έχουν μειωθεί δραματικά με τα χρόνια σε σχέση με τα ετήσια κέρδη. Το 1939, όταν εισπράχθηκε για πρώτη φορά ο φόρος FUTA, λιγότερο από το 10% των Αμερικανών κέρδιζαν περισσότερα από 3,000 $ ετησίως, πράγμα που σήμαινε ότι ολόκληρο το εισόδημα του 90% περίπου του πληθυσμού υπόκειτο σε φόρο FUTA. Το τρέχον ανώτατο όριο αποδοχών των 7,000 $ ορίστηκε το 1983, όταν ο μέσος Αμερικανός εργαζόμενος κέρδιζε περισσότερο από το διπλάσιο αυτού του ποσού. Έτσι, λιγότερο από το ήμισυ του εθνικού μισθολογίου υπόκειτο σε FUTA.
Το 2004, το μέσο ετήσιο εισόδημα είχε αυξηθεί σε λίγο πάνω από $35,000 USD. εκείνη τη χρονιά, λοιπόν, μόνο το 20% περίπου της εθνικής μισθοδοσίας φορολογούνταν για FUTA. Από μια άλλη άποψη, 56 $ USD σε φόρο FUTA καταβλήθηκαν για κάθε εργαζόμενο το 1983 και μέχρι το 2010, το ποσό αυτό παρέμεινε αμετάβλητο. Μετά τη μείωση του συντελεστή, η ετήσια φορολογική υποχρέωση FUTA ανά εργαζόμενο μειώθηκε στα 48 $.
Οι φορολογικοί συντελεστές FUTA μπορούν να διατηρηθούν σε χαμηλά επίπεδα, κυρίως επειδή οι αξιώσεις ανεργίας δεν καταβάλλονται από το εθνικό Τμήμα Εργασίας, το οποίο διαχειρίζεται την ασφάλιση ανεργίας σε εθνικό επίπεδο. Οι αιτήσεις ανεργίας καταβάλλονται από μεμονωμένα κράτη, καθένα από τα οποία διατηρεί το δικό του σύστημα. Η νομοθεσία FUTA του 1939 δημιούργησε ένα περίπλοκο σύστημα εντός του οποίου η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παρέχει στις πολιτείες τα κεφάλαια για να διαχειριστούν τα προγράμματά τους και λειτουργεί ως πηγή για δάνεια και επεκτάσεις όταν οι περιστάσεις το απαιτούν. Το εθνικό υπουργείο Εργασίας θέτει επίσης προϋποθέσεις που πρέπει να πληρούν τα κράτη προκειμένου να πληρούν τις προϋποθέσεις για τους εργοδότες τους για την έκπτωση φόρου 5.4%.
Τα κράτη, από την άλλη πλευρά, λειτουργούν σαν τα περίφημα «50 εργαστήρια της δημοκρατίας», χωρίς δύο να έχουν πανομοιότυπα προγράμματα. Πολλοί υπολογίζουν τους συντελεστές φόρου ανεργίας για κάθε εργοδότη ξεχωριστά, λαμβάνοντας υπόψη τον αριθμό των αιτήσεων που υποβάλλονται κάθε χρόνο. Στους εργοδότες με λιγότερες αξιώσεις χορηγούνται ευνοϊκότερες τιμές. όσοι έχουν υψηλότερες απαιτήσεις πληρώνουν υψηλότερους φορολογικούς συντελεστές. Τα κράτη γενικά μπορούν να αφιερώνουν τα φορολογικά τους έσοδα από την ανεργία στην πληρωμή αξιώσεων, καθώς τα διοικητικά τους έξοδα καλύπτονται σε μεγάλο βαθμό από το εθνικό πρόγραμμα.