Ένας κρατικός φόρος ανεργίας καταβάλλεται σε μια πολιτειακή κυβέρνηση από τους εργοδότες προκειμένου να χρηματοδοτηθούν τα ταμεία αποζημίωσης ανεργίας. Οι κρατικές κυβερνήσεις καταβάλλουν στους άνεργους εργαζομένους επιδότηση διαβίωσης, υπό τον όρο ότι οι συνθήκες απώλειας της εργασίας τους πληρούν ορισμένα κριτήρια. Τα κεφάλαια για αυτές τις πληρωμές προέρχονται από τον κρατικό φόρο ανεργίας που χρεώνεται από την κυβέρνηση και καταβάλλεται από τους εργοδότες.
Κάθε πολιτεία στις ΗΠΑ έχει ένα τμήμα ή μια υπηρεσία υπεύθυνη για τη συλλογή φόρων, όπως ο κρατικός φόρος ανεργίας, παρόμοιος με τον ρόλο της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων για την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Οι εργοδότες πρέπει να πληρώνουν περιοδικά έναν κρατικό φόρο ανεργίας με βάση ένα προκαθορισμένο ποσοστό της ακαθάριστης μισθοδοσίας της εταιρείας μέχρι ένα ορισμένο όριο ανά εργαζόμενο. Για παράδειγμα, μια εταιρεία με κρατικό φορολογικό συντελεστή ανεργίας 1.5% μπορεί να πληρώσει αυτόν τον φόρο στα πρώτα 10,000 δολάρια ΗΠΑ (USD) σε μισθούς που καταβάλλονται σε έναν συγκεκριμένο εργαζόμενο. Μετά από αυτό το όριο, δεν καταβάλλεται κρατικός φόρος ανεργίας. Οι τιμές και τα κατώτατα όρια διαφέρουν ανάλογα με την πολιτεία και την εταιρεία.
Εάν ένας εργαζόμενος απολυθεί ή απολυθεί για άδικους λόγους, μπορεί να υποβάλει αίτηση στην πολιτειακή κυβέρνηση για αποζημίωση ανεργίας. Μόλις η υπόθεση επανεξεταστεί και εγκριθεί, αυτό θα οδηγήσει σε επιταγή επιδότησης ή χρεωστική κάρτα για ένα ποσό ίσο με ένα ορισμένο ποσοστό των μισθών που αποκτήθηκαν κατά την προηγούμενη εργασία. Εάν ένας εργαζόμενος απολυθεί χωρίς αιτία ή αποφασίσει να παραιτηθεί, το κράτος μπορεί να επιλέξει να αρνηθεί την αποζημίωση ανεργίας για αυτό το άτομο.
Ο κρατικός φορολογικός συντελεστής ανεργίας μπορεί να προσαρμοστεί από το κράτος ανά πάσα στιγμή και συνήθως πραγματοποιείται αναδρομικά. Για παράδειγμα, εάν μια πολιτειακή κυβέρνηση έχει πλεόνασμα αιτήσεων ανεργίας και δεν υπάρχουν αρκετά κεφάλαια για να τις πληρώσει, μπορεί να αυξήσει τον κρατικό φόρο ανεργίας για ένα τρίμηνο. Οι εργοδότες πρέπει να προσαρμόσουν τις ενότητες μισθοδοσίας τους για να λάβουν υπόψη οποιαδήποτε αλλαγή.
Ένα κράτος δεν καταβάλλει επ’ αόριστον επίδομα ανεργίας σε ένα άτομο. Η προϋπόθεση για το χρονικό διάστημα που μια κυβέρνηση θα καταβάλλει παροχές καθορίζεται συνήθως από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Το χρονικό διάστημα κατά το οποίο ένα άτομο μπορεί να λάβει αποζημίωση ανεργίας μπορεί να είναι αμφιλεγόμενο. Ορισμένοι πιστεύουν ότι η αποζημίωση ανεργίας μειώνει το κίνητρο που έχει ένας υποψήφιος εργαζόμενος να αναζητήσει δουλειά.
Συνήθως, στον αποδέκτη της αποζημίωσης ανεργίας θα ανατεθεί ένας συνεντευκτής ο οποίος θα παρακολουθεί τον εργαζόμενο προκειμένου να διασφαλίσει ότι ο εργαζόμενος αναζητά ενεργά εργασία. Ο παραλήπτης πρέπει να αποδείξει στον ερευνητή ότι έχει υποβάλει βιογραφικά ή αιτήσεις και πηγαίνει σε συνεντεύξεις όταν είναι δυνατόν. Ορισμένα γραφεία ανεργίας μπορεί να βοηθήσουν το άτομο που αναζητά εργασία στην αναζήτηση εργασίας.