Η βιολογία είναι ένα εξαιρετικά ευρύ θέμα επειδή ορίζεται ως η μελέτη όλων των ζωντανών οργανισμών. Οι κλάδοι της βιολογίας συνήθως εστιάζουν σε ένα μόνο θέμα ή πρόβλημα που μπορεί χρήσιμα να ομαδοποιηθεί, όπως η μελέτη των ψαριών ή η ανάπτυξη εμβρύων. Είναι δυνατό να μελετηθεί το ίδιο θέμα σε διαφορετικούς τομείς της βιολογίας, αν και από διαφορετικές οπτικές γωνίες. Μερικοί κοινώς γνωστοί τύποι βιολογίας περιλαμβάνουν την οικολογία, τη γενετική και τη βιοχημεία. Υπάρχουν πολλοί δευτερεύοντες κλάδοι της βιολογίας και τα άτομα που προτείνουν να συμπεριληφθούν ορισμένα θέματα ως κλάδοι πρέπει να εξετάσουν εάν αυτή η απομόνωση είναι χρήσιμη από πρακτική άποψη.
Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους κλάδους της βιολογίας ασχολούνται με έναν τύπο ζωντανού οργανισμού και τείνουν να εξετάζουν όλες τις πτυχές αυτού του οργανισμού, συμπεριλαμβανομένης της κυτταρικής, φυσικής και εξελικτικής ανάπτυξης. Η μυκολογία, για παράδειγμα, είναι η βιολογική μελέτη των μυκήτων και η ιχθυολογία είναι η μελέτη των ψαριών. Οι ευρύτεροι κλάδοι της βιολογίας περιλαμβάνουν τη ζωολογία, τη μελέτη των ζώων και τη βοτανική, τη μελέτη των φυτών.
Είναι επίσης δυνατό να δούμε τη βιολογία ως προς το επίπεδο του οργανισμού που μελετάται. Η ανατομία, για παράδειγμα, είναι η μελέτη της ευρείας φυσικής μορφής, η κυτταρική βιολογία είναι η μελέτη των κυττάρων και η μοριακή βιολογία είναι η μελέτη της βιολογίας στο επίπεδο των μορίων. Μέσα στους οργανισμούς, είναι δυνατό να δούμε συγκεκριμένα βιολογικά συστήματα, όπως συμβαίνει στη νευροβιολογία.
Συχνά, η βιολογία εξετάζει τις διαδικασίες και όχι τις καταστάσεις, όπως συμβαίνει με την εξελικτική βιολογία. Μερικές φορές, οι βιολογικές μελέτες είναι κυρίως θεωρητικές, κάτι που ισχύει για την αστροβιολογία, τη μελέτη της ζωής σε άλλους πλανήτες και σε όλο το σύμπαν. Η βιολογία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη οργανισμών που δεν υπάρχουν πλέον χρησιμοποιώντας φυσικά υπολείμματα. Η ηθολογία, η μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων, δεν εξετάζει τη φυσική μορφή ενός οργανισμού αλλά τα ένστικτα και τις δραστηριότητές του. Η κοινωνιοβιολογία μελετά ομοίως τις κοινωνιολογικές συμπεριφορές από βιολογική άποψη.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, κλάδοι της βιολογίας εργάζονται για την επίλυση υφιστάμενων προβλημάτων αντί για την περιγραφή του τρόπου λειτουργίας του κόσμου. Αυτό συμβαίνει σίγουρα με την εμβιομηχανική, η οποία έχει ως πρωταρχικό στόχο την ενσωμάτωση των ανθρώπων με προσθετικές συσκευές, και τη γεωργία, η οποία μελετά τους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι μπορούν να καλλιεργήσουν φυτά. Η βιολογία διατήρησης είναι μοναδική γιατί επιχειρεί να κατακτήσει το ερώτημα πώς να διατηρηθεί η τρέχουσα κατάσταση της γης για όσο το δυνατόν περισσότερο, κάτι που είναι μια μοναδική ανθρώπινη ανησυχία. Από αυτά τα παραδείγματα είναι ξεκάθαρο ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά κλάδους της βιολογίας όχι μόνο για να μιλήσουν για τον κόσμο αλλά και για να προσπαθήσουν να διορθώσουν προβλήματα όπως σοβαρές ασθένειες, εξαφάνιση διαφόρων ειδών, ακόμη και ηθικές ανησυχίες για τους ζωντανούς οργανισμούς.