Η συγκριτική μυθολογία είναι η μελέτη των μυθολογιών διαφορετικών πολιτισμών και κοινωνιών και η σύγκριση αυτών των μυθολογιών για την καλύτερη κατανόηση κάθε πολιτισμού και της ανθρωπότητας γενικότερα. Αυτό μπορεί να γίνει με διαφορετικούς τρόπους, αν και συνήθως περιλαμβάνει είτε τη μελέτη διαφορετικών μυθολογικών συστημάτων γενικά είτε τη σύγκριση παρόμοιων ιστοριών σε κάθε μυθολογία. Μπορούν να βρεθούν κοινά θέματα ή μοτίβα μεταξύ των μυθολογιών, που συχνά ασχολούνται με παρόμοια ζητήματα που έχουν αντιμετωπίσει διαφορετικοί πολιτισμοί ή τρόπους με τους οποίους ένας πολιτισμός επηρέασε έναν άλλο. Η συγκριτική μυθολογία συχνά μελετάται από άτομα που ενδιαφέρονται για την ανθρωπολογία και την αφήγηση όπως συνέβη και άλλαξε σε όλη την καταγεγραμμένη ιστορία.
Μία από τις πιο σημαντικές πτυχές της συγκριτικής μυθολογίας είναι η κατανόηση των διαφορετικών μυθολογικών συστημάτων και του τρόπου με τον οποίο διαφορετικοί πολιτισμοί έχουν χρησιμοποιήσει τους μύθους για να εξηγήσουν τον κόσμο γύρω τους. Οι Αρχαίοι Έλληνες, για παράδειγμα, δημιούργησαν ένα περίπλοκο και ισχυρό μυθολογικό σύστημα γεμάτο με πολυάριθμες θεότητες, πλάσματα, επικούς ήρωες και άλλες φιγούρες που χρησιμοποιήθηκαν για να εξηγήσουν μυστηριώδεις ή περίπλοκες πτυχές του κόσμου γύρω τους. Οι περισσότερες μορφές μυθολογίας που μελετήθηκαν στη συγκριτική μυθολογία προέκυψαν ως ένα μέσο με το οποίο ένας κόσμος και ένα σύμπαν που ήταν φαινομενικά άγνωστο εξηγούνταν με τρόπους που έκαναν τα τυχαία γεγονότα ή τον φυσικό κόσμο πιο τακτοποιημένο και κατανοητό.
Κάποιος που μελετά τη συγκριτική μυθολογία μπορεί να κοιτάξει διαφορετικούς θεούς και πλάσματα σε διάφορα μυθολογικά συστήματα και να τα συγκρίνει και να τα αντιπαραβάλει. Στη σκανδιναβική μυθολογία, για παράδειγμα, ένας από τους πρωταρχικούς θεούς είναι ο Odin, ο οποίος είναι η πατρική φιγούρα του θεού στη σκανδιναβική παράδοση και είναι ο θεός του πολέμου και της ποίησης. Ο θεός του ουρανού, της βροντής και της αστραπής στη σκανδιναβική μυθολογία είναι ο Θορ, ο οποίος δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ο Όντιν. Στην ελληνική μυθολογία, ωστόσο, ο θεός του ουρανού, της βροντής και της αστραπής είναι ο Δίας, ο οποίος είναι και ο πατέρας-θεός για αυτό το μυθολογικό σύστημα. Κάποιος που μελετά τη συγκριτική μυθολογία μπορεί να σκεφτεί πώς η σημασία που δίνεται σε αυτούς τους θεούς αντανακλά τις στάσεις κάθε κοινωνίας.
Η συγκριτική μυθολογία μπορεί επίσης να μελετηθεί με έμφαση σε συγκεκριμένες έννοιες ή μύθους που είναι γενικά κοινοί μεταξύ των μυθολογικών συστημάτων. Σχεδόν όλες οι μυθολογίες περιλαμβάνουν έναν μύθο δημιουργίας, ο οποίος είναι μια εξήγηση για το πώς δημιουργήθηκε το σύμπαν και ο κόσμος. Ο ιαπωνικός μύθος της δημιουργίας, για παράδειγμα, περιλαμβάνει μια θάλασσα από την οποία φύτρωσε ένα μόνο φυτό και μετατράπηκε στον πρώτο θεό που δημιούργησε άλλους θεούς, ο οποίος στη συνέχεια δημιούργησε τα νησιά της Ιαπωνίας και τα κατοικούσε.
Αυτό μπορεί να συγκριθεί με τον μύθο της Σκανδιναβικής δημιουργίας, στον οποίο ο κόσμος δημιουργήθηκε από τους θεούς που επαναστάτησαν ενάντια στον πατέρα τους, έναν γίγαντα, και τον σκότωσαν. Οι θεοί έφτιαξαν τότε τον κόσμο από το πτώμα του: χρησιμοποιώντας τα οστά του για να δημιουργήσουν τα βουνά, τα μαλλιά του για να φτιάξουν δέντρα και το αίμα του για να φτιάξουν τους ωκεανούς και τα ποτάμια του κόσμου. Στη συγκριτική μυθολογία, αυτοί οι διαφορετικοί μύθοι δημιουργίας μπορούν να συγκριθούν για να εξεταστεί τι φαίνεται να αντικατοπτρίζει κάθε ιστορία σχετικά με τον πολιτισμό που τους δημιούργησε. Ωστόσο, αυτές οι εκτιμήσεις δεν είναι αξιολογικές κρίσεις και οι πολιτισμικές διαφορές υπογραμμίζονται από την κοινή επιθυμία μεταξύ των πολιτισμών να εξηγήσουν τον κόσμο μέσω της αφήγησης.