Το κοτόπουλο είναι μια ευέλικτη πηγή κρέατος, ειδικά επειδή μπορεί να μαγειρευτεί ολόκληρο ή σε κομμάτια. Εκτός από το στήθος, το δεύτερο πιο δημοφιλές κομμάτι κοτόπουλου είναι το μπούτι. Ενώ τα μπούτια κοτόπουλου δεν παρέχουν τόσο κρέας όσο το στήθος, είναι πιο σαρκώδη από το μπούτι ή το φτερό και τα μπούτια κοτόπουλου μπορούν να παρασκευαστούν με διάφορους τρόπους. Η επιλεγμένη μέθοδος μαγειρέματος των μπουτών κοτόπουλου εξαρτάται από την επιθυμητή γεύση και τα θρεπτικά αποτελέσματα.
Όσον αφορά τη γεύση, ίσως η πιο αγαπημένη μέθοδος μαγειρέματος των μπουτιών κοτόπουλου είναι το τηγάνισμα. Το τηγάνισμα είναι επίσης η πιο ανθυγιεινή μέθοδος μαγειρέματος κοτόπουλου, λόγω του λαδιού. Το λίπος από το λάδι μπορεί να μειωθεί με το τηγάνισμα σε κοτόπουλο σε υγρό λάδι αντί για στερεό λίπος και επιλέγοντας ένα μαγειρικό λάδι χαμηλό σε κορεσμένα λίπη. Μια άλλη επιλογή είναι να «τηγανίσετε» το κοτόπουλο χρησιμοποιώντας ένα έτοιμο μείγμα φούρνου ή να φτιάξετε το δικό σας.
Μια εξίσου νόστιμη μέθοδος μαγειρέματος μπουτάκια κοτόπουλου είναι το ψήσιμο στη σχάρα. Το ψήσιμο στη σχάρα είναι μια πιο υγιεινή επιλογή και τα περισσότερα άρωμα μπορούν να προστεθούν είτε μαρινάροντας το κοτόπουλο, προετοιμάζοντάς το με ένα τρίψιμο με μπαχαρικά ή απλά αλείφοντας το με σάλτσα κατά το μαγείρεμα. Τα μεγαλύτερα μπουτάκια κοτόπουλου μπορεί να χρειαστούν μισοβρασμό πριν από το ψήσιμο στη σχάρα για να γίνει το κρέας πιο τρυφερό και να αποφευχθεί το στέγνωμα του κρέατος – ειδικά χωρίς να λιώσει. Ο πειραματισμός με διαφορετικές σάλτσες με βάση το μπάρμπεκιου, το μπέρμπον ή τη μουστάρδα μπορεί να σας βοηθήσει να δημιουργήσετε μια ποικιλία από εμπειρίες γευμάτων.
Εάν δεν επιθυμείτε ούτε τηγάνισμα ούτε ψήσιμο στη σχάρα, μια άλλη μέθοδος μαγειρέματος των μπουτών κοτόπουλου είναι να τα ψήσετε. Το ψήσιμο μπορεί να γίνει στο φούρνο ή στο ψήσιμο. Εάν ψήνεται στο φούρνο, το κρέας θα πρέπει είτε να προετοιμαστεί με ένα υγρό για περιστασιακό τρίψιμο ή να καλυφθεί με αλουμινόχαρτο ή σακούλα ψησίματος για να αποφευχθεί η υπερβολική ξήρανση. Το ψητό κοτόπουλο συχνά προτιμάται ως μέθοδος μαγειρέματος κοτόπουλου με λιγότερες θερμίδες και μειωμένα λιπαρά. Για να μειώσετε περαιτέρω την περιεκτικότητα σε θερμίδες και λίπος, αφαιρέστε το δέρμα πριν μαγειρέψετε τα μπούτια κοτόπουλου.
Μια εναλλακτική παρόμοια με το ψήσιμο είναι το κάπνισμα, αλλά ένας καπνιστής είναι απαραίτητος. Ορισμένες ψησταριές έχουν αυτή τη δυνατότητα και τα ροκανίδια που προσφέρουν καλή γεύση και άρωμα είναι ευρέως διαθέσιμα. Επιλέξτε σκληρά ξύλα ή ξύλα φρούτων και ξηρών καρπών όπως αγριόφυλλο, σφενδάμι ή μηλιά. Η χρήση μαλακών ξύλων όπως το πεύκο ή ο κέδρος θα εμποτίσει το κρέας με πικρές, πικρές γεύσεις που είναι ανεπιθύμητες.
Το κοτόπουλο δεν είναι πάντα ένα εύκολο κρέας στο μαγείρεμα. Όταν ψήνεται στο μπάρμπεκιου ή καπνίζεται, δεν είναι πάντα δυνατό να ελέγξετε αν είναι έτοιμο κοιτάζοντας το χρώμα. Οι χρόνοι μαγειρέματος και οι ασφαλείς θερμοκρασίες διαφέρουν ελαφρώς ανάλογα με το αν το κοτόπουλο είναι ολόκληρο και ποια κομμάτια ψήνονται. Το μαγείρεμα των μπουτών κοτόπουλου σε ελάχιστη εσωτερική θερμοκρασία 180 βαθμών Φαρενάιτ (82.2 βαθμών Κελσίου) είναι απαραίτητο για να σκοτωθούν δυνητικά επικίνδυνα βακτήρια. Όταν ελέγχετε για τις θερμοκρασίες ασφάλειας των τροφίμων, χρησιμοποιήστε ένα θερμόμετρο κρέατος τοποθετημένο μέσα από το παχύτερο μέρος στο πιο εσωτερικό κόκκαλο.