Οι αδειούχοι ψυχολόγοι είναι επαγγελματίες που μελετούν την ανθρώπινη συμπεριφορά και εφαρμόζουν αρχές σε περιβάλλοντα εφαρμοσμένης συμβουλευτικής. Τα άτομα που προσφέρουν τις υπηρεσίες τους στο κοινό συνήθως ειδικεύονται σε έναν ή περισσότερους τομείς της κλινικής ψυχολογίας ή της συμβουλευτικής, ο καθένας με συγκεκριμένες απαιτήσεις αδειοδότησης ψυχολόγου. Οι περισσότερες χώρες θέτουν αυστηρές κατευθυντήριες γραμμές για άτομα που αναζητούν άδεια ψυχολόγου και συνήθως απαιτούν διδακτορικούς τίτλους, ένα έως δύο χρόνια εποπτευόμενης κλινικής εμπειρίας και επιτυχία στις εξετάσεις πιστοποίησης. Οι απαιτήσεις αδειοδότησης καθορίζονται από ειδικά κρατικά διοικητικά συμβούλια στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και οι επαγγελματίες συχνά αναζητούν πρόσθετη εθνική πιστοποίηση για να βελτιώσουν τα διαπιστευτήριά τους.
Ένα άτομο που αναζητά άδεια ψυχολόγο σε οποιαδήποτε ειδικότητα απαιτείται συνήθως να ολοκληρώσει ένα διδακτορικό πρόγραμμα από διαπιστευμένο πανεπιστήμιο. Οι περισσότεροι φοιτητές περνούν περίπου τέσσερα χρόνια σε προπτυχιακά προγράμματα γενικής ψυχολογίας, όπου εισάγονται στις αρχές της ψυχολογικής έρευνας και εφαρμογών. Εκτός από τα μαθήματα ψυχολογίας, οι μαθητές συνήθως παρακολουθούν πολλά μαθήματα στατιστικής, κοινωνιολογίας και επικοινωνιών. Κοντά στην ολοκλήρωση ενός προγράμματος πτυχίου, ένας φοιτητής μπορεί να υποβάλει αίτηση για εισαγωγή σε μεταπτυχιακά σχολεία ψυχολογίας. Τα περισσότερα διδακτορικά προγράμματα χρειάζονται πέντε έως επτά χρόνια για να ολοκληρωθούν και διαθέτουν μαθήματα που επικεντρώνονται σε μια συγκεκριμένη ψυχολογική ειδικότητα καθώς και κλινικές πρακτικές για να βοηθήσουν τους μαθητές να αποκτήσουν εμπειρία από πρώτο χέρι με τους πελάτες.
Μετά τη λήψη διδακτορικού διπλώματος, ένα άτομο μπορεί συνήθως να αποκτήσει μια θέση σε ένα νοσοκομείο, ένα ιατρείο ψυχικής υγείας ή ένα σχολείο, όπου πρέπει να εργαστεί υπό επίβλεψη για συγκεκριμένο αριθμό ωρών. Οι απαιτήσεις ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία, αλλά οι περισσότερες πολιτείες και χώρες απαιτούν από νέους ψυχολόγους να περάσουν ένα έως δύο χρόνια σε εποπτευόμενες θέσεις εκπαίδευσης. Οι επαγγελματίες που επιδεικνύουν επάρκεια για τη δουλειά και επιθυμούν να αρχίσουν να ασκούν το επάγγελμα ανεξάρτητα μπορούν να λάβουν μέρος σε εξετάσεις αδειοδότησης ψυχολόγου που διοικούνται από την πολιτεία ή τη χώρα τους. Οι περισσότερες εξετάσεις καλύπτουν τα βασικά στοιχεία της συμβουλευτικής, της ηθικής και των νομικών υποχρεώσεων.
Σχεδόν κάθε ειδικότητα περιλαμβάνει τη δική της εξέταση αδειοδότησης ψυχολόγου. Υπάρχουν ανεξάρτητα τεστ για θεραπευτές γάμου και οικογένειας, αναπτυξιακούς ψυχολόγους, συμβούλους κατάχρησης ουσιών και σχολικοί ψυχολόγοι πρέπει να περάσουν ειδικές εξετάσεις για να κερδίσουν τις άδειές τους. Οι υποψήφιοι σχολικοί ψυχολόγοι στις Ηνωμένες Πολιτείες συχνά υποχρεούνται να δώσουν εξετάσεις που διοικείται από την Εθνική Ένωση Σχολικών Ψυχολόγων, καθώς και να πληρούν τα κρατικά προσόντα για εκπαιδευτικούς εργαζόμενους, προκειμένου να αποκτήσουν τα διαπιστευτήριά τους.
Πολλοί ψυχολόγοι στις Ηνωμένες Πολιτείες επιλέγουν να ακολουθήσουν πρόσθετη εθελοντική εθνική πιστοποίηση προκειμένου να βελτιώσουν την αξιοπιστία τους και τις πιθανότητές τους να βρουν δουλειά. Το American Board of Professional Psychology προσφέρει πιστοποίηση με μεγάλη εκτίμηση σε άτομα που έχουν εκπληρώσει όλες τις άλλες απαιτήσεις αδειοδότησης και έχουν αποδείξει ότι είναι εξαιρετικοί εργαζόμενοι στον τομέα. Προκειμένου να διατηρούν τις άδειές τους ενημερωμένες για σημαντικές κλινικές εξελίξεις, οι ψυχολόγοι συνήθως αναμένεται να παρακολουθούν μαθήματα ανανέωσης και εξετάσεις επαναπιστοποίησης περιοδικά καθ’ όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας τους.