Η υδροκορτιζόνη είναι μια στεροειδής ορμόνη που είναι απαραίτητη σε μια σειρά από σωματικές λειτουργίες, ειδικά στη σωστή απορρόφηση και χρήση των υδατανθράκων. Η ορμόνη είναι επίσης σημαντική για τη διατήρηση υγιών επιπέδων αρτηριακής πίεσης. Μαζί με τη φυσική ορμόνη που παράγεται στον φλοιό των επινεφριδίων, είναι επίσης δυνατή η χρήση συνθετικών συμπληρωμάτων για τη θεραπεία πολλών διαφορετικών ιατρικών καταστάσεων. Η ορμόνη βρίσκεται επίσης σε μια σειρά από φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή που αναπτύχθηκαν για την ανακούφιση του μυϊκού πόνου και της φλεγμονής.
Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν κρέμα ή λοσιόν υδροκορτιζόνης σε τακτική βάση. Τα προϊόντα μπορούν να είναι χρήσιμα στην ανακούφιση της φλεγμονής, του κνησμού και του γενικού πόνου με έναν αριθμό ερεθισμών του δέρματος. Η τυπική λοσιόν ή κρέμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μειώσει την ενόχληση που σχετίζεται με το εξάνθημα της πάνας, τα τσιμπήματα εντόμων και τους ερεθισμούς του δέρματος που είναι συμπτώματα κάποιου τύπου αλλεργίας. Τα μη συνταγογραφούμενα προϊόντα περιέχουν συνήθως χαμηλές ποσότητες της ορμόνης, καθιστώντας τα ασφαλή αλλά αποτελεσματικά σχεδόν για όλους.
Υπάρχουν επίσης προϊόντα υδροκορτιζόνης που χορηγούνται μόνο με ιατρική συνταγή και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε πιο σοβαρές καταστάσεις. Λόγω της υψηλότερης δόσης, οι γιατροί τείνουν να παρακολουθούν στενά την πρόοδο του ασθενούς, προσαρμόζοντας τη δοσολογία των συνταγογραφούμενων προϊόντων όποτε είναι απαραίτητο. Η παρακολούθηση της αντίδρασης του ασθενούς μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εμφάνισης ανεπιθύμητων ενεργειών που μπορεί να προκληθούν όταν ο οργανισμός εγχυθεί με υπερβολικά επίπεδα της ορμόνης.
Για τους περισσότερους ανθρώπους, η πιθανότητα εμφάνισης παρενεργειών από τη χρήση προϊόντων υδροκορτιζόνης χωρίς ιατρική συνταγή είναι εξαιρετικά χαμηλή. Τα συνταγογραφούμενα φάρμακα είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν παρενέργειες, αν και η εμφάνιση οποιωνδήποτε αρνητικών επιπτώσεων από την έκθεση στα προϊόντα είναι πολύ σπάνια. Ωστόσο, είναι πιθανό να εμφανιστούν παρενέργειες που είναι οπουδήποτε από ήπιες έως σοβαρές. Η προσαρμογή της δόσης κανονικά ανακουφίζει τυχόν δυσάρεστα αποτελέσματα και εξακολουθεί να επιτρέπει στον ασθενή να απολαμβάνει τα οφέλη του φαρμάκου.
Μεταξύ ορισμένων από τις πιθανές παρενέργειες της χρήσης μιας συνταγογραφούμενης αλοιφής, κρέμας ή λοσιόν υδροκορτιζόνης περιλαμβάνει μια ξαφνική αύξηση της όρεξης. Άλλοι μπορεί να διαπιστώσουν ότι το φάρμακο επηρεάζει τις ψυχικές διεργασίες, επιδεινώνοντας τυχόν υπάρχουσες διαταραχές κατάθλιψης ή άγχους. Το δέρμα μπορεί να γίνει υπερβολικά ευαίσθητο στο φυσικό ηλιακό φως, αυξάνοντας τις πιθανότητες να υποστεί ηλιακό έγκαυμα. Εάν εμφανιστεί κάποια από αυτές τις ανεπιθύμητες ενέργειες, θα πρέπει να συμβουλευτείτε αμέσως έναν γιατρό. Εάν η μείωση της δόσης δεν ανακουφίζει τις παρενέργειες, ένας γιατρός μπορεί συνήθως να συνταγογραφήσει μια εναλλακτική αλοιφή ή αλοιφή στη θέση του προϊόντος υδροκορτιζόνης.