Η ακουστική διαταραχή είναι ένας ευρύς όρος που περιγράφει προβλήματα με την ακοή και τη σωστή κατανόηση των ακουστικών πληροφοριών ή ήχου. Ένα άτομο μπορεί να γεννηθεί με ακουστική διαταραχή ή μπορεί να αποκτήσει μια από κάποια μορφή ατυχήματος, όπως τραύμα στο κεφάλι ή έκθεση σε εξαιρετικά δυνατό θόρυβο. Μερικές φορές οι διαταραχές μπορεί να αναπτυχθούν φυσικά ως αποτέλεσμα της γήρανσης. Οι ακουστικές διαταραχές μπορεί να εμφανιστούν σε πολλές διαφορετικές μορφές. Μερικά σχετίζονται με ένα ή περισσότερα από τα μέρη του ίδιου του αυτιού και άλλα σχετίζονται με τον εγκέφαλο και τα ακουστικά νεύρα. Τα ακουστικά προβλήματα συνήθως ανιχνεύονται μέσω διαφόρων διαδικασιών ακουστικού προσυμπτωματικού ελέγχου και μερικές φορές μπορούν να αντιμετωπιστούν μέσω θεραπείας ή με τη χρήση ακουστικών βαρηκοΐας.
Μια συγκεκριμένη ποικιλία ακουστικών διαταραχών συνήθως εμπίπτει σε μια από μια ποικιλία διαφορετικών κατηγοριών. Μια αγώγιμη ακουστική διαταραχή, ή αγώγιμη απώλεια ακοής, είναι ένα πρόβλημα με το εσωτερικό ή το μέσο αυτί που συνήθως προκαλείται από απόφραξη κάποιας μορφής. Μια συσσώρευση κεριού, για παράδειγμα, μπορεί να οδηγήσει σε αγώγιμη απώλεια ακοής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα οστά στο αυτί σκληραίνουν και οδηγούν σε αγώγιμη απώλεια ακοής.
Μια νευροαισθητήρια ακουστική διαταραχή, από την άλλη πλευρά, σχετίζεται με προβλήματα με το εσωτερικό αυτί ή με τα ακουστικά νεύρα, τα οποία μεταφέρουν ηχητικές πληροφορίες από το αυτί στον εγκέφαλο. Αυτό το είδος προβλήματος ακοής είναι πολύ πιο πιθανό να είναι μόνιμο. Σε αντίθεση με την αγώγιμη απώλεια ακοής, η νευροαισθητήρια απώλεια ακοής γενικά επηρεάζει ορισμένες συχνότητες ήχου περισσότερο από άλλες. Αυτό συχνά δεν μπορεί να διορθωθεί με ακουστικά βαρηκοΐας.
Μια κεντρική ακουστική διαταραχή είναι μια διαταραχή κατά την οποία υπάρχουν προβλήματα με τα νεύρα μεταξύ του εσωτερικού αυτιού και του εγκεφάλου. Μερικές φορές, το πρόβλημα είναι με τον ίδιο τον εγκέφαλο. Αυτά τα είδη ακουστικών διαταραχών τείνουν να είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστούν ή ακόμα και να διαγνωστούν σωστά.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο θα παρουσιάσει πολλούς διαφορετικούς τύπους ακουστικών διαταραχών. Σε αυτή την περίπτωση, λέγεται ότι έχει μικτή ακουστική διαταραχή ή μικτή απώλεια ακοής. Αυτό μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να διαγνωστεί καθώς τα συμπτώματα ορισμένων από τα άλλα είδη ακουστικών διαταραχών τείνουν να επικαλύπτονται κάπως.
Μια ακουστική διαταραχή μπορεί να έχει πολλά διαφορετικά συμπτώματα που δεν περιορίζονται στην απλή δυσκολία στην ακοή. Μερικές φορές, η δυσκολία στην ανάμνηση συνομιλιών ή στην κατανόηση λέξεων μπορεί να υποδηλώνει την παρουσία κάποιας μορφής διαταραχής της ακοής. Η δυσκολία στη συνομιλία ή η κακή ακαδημαϊκή επίδοση μπορεί επίσης να υποδηλώνει την παρουσία μιας ή περισσότερων ακουστικών διαταραχών.