Όταν ένα άτομο ζητά νομική εκπροσώπηση, θα πρέπει να έχει υπόψη του ότι το ύψος της αμοιβής ενός δικηγόρου μπορεί να βασίζεται σε πολλούς παράγοντες, όπως η ικανότητα, τα διαπιστευτήρια και η εμπειρία. Οι αμοιβές δικηγόρων, ενώ ποικίλλουν, τείνουν να εμπίπτουν σε μερικές διακριτές κατηγορίες. Αυτά είναι: πάγια ή κατ’ αποκοπή τέλη, ωριαίες και χρεώσεις έκτακτης ανάγκης. Για έναν πιθανό πελάτη, είναι επίσης απαραίτητο να αναγνωριστεί ότι πολλοί τύποι αμοιβών δικηγόρου είναι διαπραγματεύσιμες.
Οι πάγιες αμοιβές πληρεξούσιου ισχύουν συνήθως σε καταστάσεις όπως η σύνταξη διαθήκης ή ο έλεγχος του τίτλου ιδιοκτησίας ενός ακινήτου. Δεδομένου ότι αυτά είναι πράγματα που κάνουν συνήθως οι δικηγόροι και δεδομένου ότι είναι σχετικά απλά, πολλοί δικηγόροι θα αναφέρουν εύκολα τις αμοιβές που χρεώνουν για αυτές τις υπηρεσίες. Οι υπηρεσίες για τις οποίες επιβάλλεται πάγιο τέλος δεν θα περιλαμβάνουν περίπλοκες ποινικές υποθέσεις ή άλλες χρονοβόρες νομικές διαδικασίες.
Ένας άλλος κοινός τύπος αμοιβής δικηγόρου είναι η ωριαία αμοιβή. Μια ωριαία χρέωση είναι ακριβώς όπως ακούγεται. Με άλλα λόγια, ο δικηγόρος παρακολουθεί τον χρόνο που αφιερώνεται στην υπόθεση ενός συγκεκριμένου ατόμου και τον πολλαπλασιάζει με την δηλωμένη ωριαία χρέωση. Εάν συμφωνηθεί ότι ένας δικηγόρος θα χρεώσει μια ωριαία αμοιβή, είναι σύνηθες για τον δικηγόρο να ζητήσει εκ των προτέρων μια αμοιβή που ονομάζεται “διατηρητής”. Ένας παρακρατητής χρησιμεύει ως ένα είδος κατάθεσης ή ως μερική πληρωμή για να έχετε αξίωση στον χρόνο του δικηγόρου.
Σε περιπτώσεις όπου χρεώνονται ωριαίες αμοιβές δικηγόρου, είναι συνετό ο πελάτης να ζητά περιοδικά δήλωση από τον πληρεξούσιο, αναφέροντας λεπτομερώς τον χρόνο που δαπανήθηκε και τα χρήματα που οφείλονται μέχρι εκείνο το σημείο. Είναι επίσης σημαντικό να έχετε κατά νου ότι η τελική χρέωση πιθανότατα θα περιλαμβάνει επιπλέον κόστος. Αυτά θα είναι πράγματα όπως φωτοτυπίες, υπεραστικές τηλεφωνικές κλήσεις, έξοδα ταξιδιού και άλλα έξοδα που επιβαρύνουν τον δικηγόρο για λογαριασμό του πελάτη.
Ο τελικός τύπος αμοιβών δικηγόρου ονομάζονται αμοιβές έκτακτης ανάγκης. Η χρέωση έκτακτης ανάγκης διαφέρει από τις πάγιες χρεώσεις ή τις ωριαίες χρεώσεις, επειδή βασίζεται σε ένα ποσοστό του ποσού των χρημάτων που ανακτάται, όπως σε περίπτωση σωματικού τραυματισμού. Αυτό το ποσοστό είναι συνήθως περίπου το ένα τρίτο, αν και μπορεί να φτάσει και το 40%. Οι ρυθμίσεις για τα έκτακτα τέλη συνάπτονται μόνο όταν υπάρχει εύλογη προσδοκία ότι θα δοθεί κάποια οικονομική επιβράβευση, είτε με διακανονισμό είτε με απόφαση δικαστή ή ενόρκων.
Οι συμφωνίες έκτακτης αμοιβής περιλαμβάνουν γραπτές συμβάσεις που υπογράφονται τόσο από τον πληρεξούσιο όσο και από τον πελάτη. Κι αυτό γιατί αν χαθεί η υπόθεση, τότε ο δικηγόρος δεν πληρώνεται τίποτα για τον χρόνο του. Επιπλέον, ο πελάτης μπορεί να είναι υπεύθυνος για άλλες δικαστικές αμοιβές ακόμη και αν χαθεί η υπόθεση. Υπό το πρίσμα αυτών των κινδύνων, ένας δικηγόρος πρέπει να αξιολογήσει προσεκτικά την πιθανότητα επιτυχίας πριν εκπροσωπήσει έναν πελάτη με αυτόν τον τρόπο.