Οι νομικές αμοιβές αποτελούν μεγάλο μέρος του κόστους για την εκτέλεση πολλών πραγμάτων. Είτε πρόκειται για άτομο είτε για επιχείρηση, οι νομικές αμοιβές ισχύουν για οτιδήποτε απαιτεί νομική ενέργεια. Ενώ πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι ισχύουν αμοιβές για την πρόσληψη δικηγόρου για εκπροσώπηση σε κάποιο θέμα, μπορούν επίσης να ισχύουν για νομικά θέματα που δεν απαιτούν δικηγόρο. Για παράδειγμα, μια νομική αλλαγή ονόματος, η πώληση ενός σπιτιού ή ενός αυτοκινήτου και ο γάμος είναι όλα γεγονότα που συνεπάγονται νομικές αμοιβές, παρόλο που συνήθως δεν απαιτείται δικηγόρος. Αντίθετα, οι αμοιβές δικηγόρου είναι μόνο ένας από τους πολλούς τύπους αμοιβών.
Οι αμοιβές δικηγόρου συνήθως οργανώνονται με έναν από τους τρεις τρόπους και εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την ίδια την υπόθεση. Οι περισσότεροι δικηγόροι θα χρεώσουν ένα από τα ακόλουθα: μια πάγια αμοιβή, μια ωριαία χρέωση ή ένα ποσοστό των χρημάτων διακανονισμού από μια υπόθεση. Ορισμένοι δικηγόροι ενδέχεται να χρεώνουν μια αμοιβή διατήρησης, η οποία είναι τυπική για επιχειρήσεις και ορισμένους τύπους υποθέσεων. Εκτός από τις αμοιβές του δικηγόρου, ενδέχεται να ισχύουν και άλλες αμοιβές χωριστά. Παραδείγματα άλλων τύπων τελών περιλαμβάνουν τέλη κατάθεσης, ποινικά πρόστιμα, δικαστικά έξοδα και ούτω καθεξής.
Τα έξοδα κατάθεσης είναι τέλη που χρεώνονται για την κατάθεση νομικού εγγράφου ή δικαστικού αρχείου, τα δικαστικά έξοδα είναι τα τέλη που χρεώνονται για την εμφάνιση ενώπιον δικαστή ή δικαστή και τα ποινικά πρόστιμα είναι ένα είδος ποινής με τη μορφή χρημάτων που οφείλονται για παραβίαση του νόμου.
Παραδόξως, πολλοί άνθρωποι ξεχνούν ότι υπάρχουν τέλη που σχετίζονται και με εξωδικαστικές ενέργειες. Για παράδειγμα, εάν σας έχει δοθεί ποτέ μια αναφορά για υπερβολική ταχύτητα ή άλλη παραβίαση κίνησης, αλλά δεν σας ζητήθηκε να εμφανιστείτε στο δικαστήριο, πιθανότατα θα έπρεπε να πληρώσετε πρόστιμο εισιτηρίου. Αυτό είναι επίσης ένα παράδειγμα νομικών αμοιβών. Πληρώνετε το πρόστιμο και δεν γίνεται καμία περαιτέρω νομική ενέργεια. Ωστόσο, εάν επιλέξατε να μην πληρώσετε το πρόστιμο, οι πιθανές αμοιβές σας θα αυξάνονταν εκθετικά εάν εκδοθεί ένταλμα για τη σύλληψή σας και σας αναγκάσουν να εμφανιστείτε στο δικαστήριο.
Οι νομικές αμοιβές γενικά, είτε επιβάλλονται από δικηγόρο είτε από το ίδιο το δικαστήριο, θα ποικίλλουν σημαντικά ανάλογα με το νομικό ζήτημα που αντιμετωπίζεται. Άλλοι παράγοντες, όπως το επιθυμητό αποτέλεσμα, η διάρκεια της διαδικασίας και η δυσκολία του θέματος, θα επηρεάσουν επίσης το ύψος των σχετικών δικαστικών εξόδων. Πολλά τέλη είναι απευθείας τέλη που επιβάλλονται από το δικαστήριο, όπως τα τέλη κατάθεσης, και είναι διαθέσιμα στους δικτυακούς τόπους της κομητείας και των δήμων. Άλλες χρεώσεις μπορεί να είναι διαπραγματεύσιμες. Άτομα που χρειάζονται νομική εκπροσώπηση αλλά δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν γι’ αυτήν έχουν το δικαίωμα να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες δικηγόρου που έχει ορίσει το δικαστήριο.