Η σχέση μεταξύ δικηγόρου και πελάτη της είναι μια ιδιαίτερη σχέση που περιλαμβάνει ορισμένα ειδικά προνόμια. Ένα παράδειγμα είναι το προνόμιο δικηγόρου-πελάτη. Αυτό θεσπίζει δικαίωμα εμπιστευτικότητας μεταξύ των δύο μερών. Ισχύει για αστικές, διοικητικές και ποινικές υποθέσεις. Ισχύει επίσης σε όλα τα στάδια της νομικής διαδικασίας και μετά.
Προκειμένου ένας πελάτης να λάβει την καλύτερη δυνατή νομική εκπροσώπηση, πρέπει να μπορεί να επικοινωνεί ανοιχτά με τον πληρεξούσιό του. Ομοίως, ένας δικηγόρος πρέπει να μπορεί να επικοινωνεί ανοιχτά με τους πελάτες του. Το προνόμιο δικηγόρου-πελάτη επιτρέπει μια τέτοια ανοιχτή και ειλικρινή επικοινωνία χωρίς κανένα από τα μέρη να φοβάται την υποχρέωση να αποκαλύψει τι αποκαλύπτεται μεταξύ τους.
Το προνόμιο δικηγόρου-πελάτη εκτείνεται πέρα από τα δύο μέρη. Οποιοσδήποτε εργάζεται ως μέλος της νομικής ομάδας που εκπροσωπεί έναν πελάτη μπορεί να δεσμεύεται από το προνόμιο δικηγόρου-πελάτη. Αυτό σημαίνει ότι εάν ένας πελάτης αποκαλύψει πληροφορίες σε συνεργάτες του δικηγόρου, όπως στον νόμιμο γραμματέα ή στον δικηγόρο του, μπορεί να προστατεύεται από το δικαίωμα εμπιστευτικότητας.
Όλη η επικοινωνία μεταξύ δικηγόρου και πελάτη καλύπτεται από αυτό το προνόμιο. Αυτό περιλαμβάνει θέματα που συζητούνται και γραπτή αλληλογραφία, όπως επιστολές και email. Το προνόμιο δικηγόρου-πελάτη ισχύει ακόμη και όταν ένας πληρεξούσιος δεν εκπροσωπεί πλέον τον πελάτη. Αυτό περιλαμβάνει περιπτώσεις κατά τις οποίες ο πελάτης απολύει τον πληρεξούσιό του, ο πληρεξούσιος αποφασίζει ότι δεν μπορεί να συνεχίσει να εκπροσωπεί ένα άτομο ή ο πελάτης πεθαίνει.
Το προνόμιο δικηγόρου-πελάτη εξουσιοδοτεί τον πελάτη. Εάν, για κάποιο λόγο το θέλει, ο πελάτης μπορεί να αποφασίσει να παραιτηθεί από το δικαίωμά του στην εμπιστευτικότητα. Μια δικηγόρος, ωστόσο, δεν έχει την επιλογή να αποφασίσει ότι δεν επιθυμεί πλέον να διατηρεί εμπιστευτικές τις πληροφορίες που έχει λάβει. Ένας δικηγόρος μπορεί να συμβουλεύσει έναν πελάτη να διατηρήσει εμπιστευτικές ορισμένες πληροφορίες σχετικά με μια υπόθεση, αλλά αυτό το προνόμιο δεν επιτρέπει στον πληρεξούσιο να εμποδίσει τον πελάτη να πει αυτό που θέλει σε όποιον θέλει.
Πολλά πράγματα μπορούν να συμβούν εάν ένας δικηγόρος παραβιάσει το προνόμιο δικηγόρου-πελάτη. Ο πελάτης μπορεί να κινηθεί νομικά κατά του δικηγόρου. Ο πελάτης μπορεί να επιδιώξει την απόκρυψη των αποκαλυπτόμενων πληροφοριών από το αρχείο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η υπόθεση μπορεί ακόμη και να απορριφθεί.
Ένα άτομο πρέπει να συνειδητοποιήσει ότι υπάρχουν περιπτώσεις που το προνόμιο δικηγόρου-πελάτη δεν προσφέρει προστασία. Μια τέτοια περίπτωση είναι όταν ένας πελάτης ενημερώνει τον δικηγόρο του ότι σκοπεύει να διαπράξει ένα έγκλημα. Μια άλλη περίπτωση είναι όταν ένα άτομο ζητά τη συμβουλή ενός νομικού εκπροσώπου για να αποκαλύψει πώς να διαπράξει καλύτερα μια δόλια πράξη. Τα ονόματα των πελατών ενός δικηγόρου και οι αμοιβές που πληρώνουν για νομική εκπροσώπηση επίσης γενικά δεν θεωρούνται προνομιακές πληροφορίες.