Μια καλή υπεράσπιση διάρρηξης θα περιλαμβάνει ορισμένες άμυνες που ισχύουν για όλες τις ποινικές κατηγορίες και άλλες που αφορούν συγκεκριμένα το έγκλημα της διάρρηξης. Όπως συμβαίνει με κάθε έγκλημα, ο κατηγορούμενος μπορεί να αμφισβητήσει τις αστυνομικές διαδικασίες που ακολουθούνται, όπως η διεξαγωγή παράνομης έρευνας στο πρόσωπο και την περιουσία του κατηγορουμένου. Η υπεράσπιση μπορεί επίσης να αμφισβητήσει τα στοιχεία της ταυτότητας του κατηγορουμένου. Υπάρχουν επίσης άμυνες που είναι ειδικά για τη διάρρηξη, η πιο σημαντική από τις οποίες αμφισβητείται ο ισχυρισμός ότι ο κατηγορούμενος εισήλθε σε ένα κτίριο με σκοπό να διαπράξει ένα έγκλημα.
Ο παραδοσιακός ορισμός του κοινού νόμου της διάρρηξης απαιτούσε από τον κατηγορούμενο να σπάσει και να εισέλθει στο σπίτι άλλου τη νύχτα με σκοπό να διαπράξει κακούργημα, αλλά πολλά μέρη αυτού του ορισμού δεν απαιτούνται πλέον στις περισσότερες δικαιοδοσίες. Πρώτον, μια διάρρηξη δεν περιορίζεται πλέον μόνο τη νύχτα και μπορεί να συμβεί οποιαδήποτε ώρα της ημέρας. Δεύτερον, ο ορισμός δεν περιορίζεται πλέον σε κατοικίες και μπορεί να ισχύει ακόμη και σε κτίρια όπου δεν κατοικεί κανείς. Τέλος, δεν είναι πλέον απαραίτητο να διαρρήξεις τις εγκαταστάσεις και οι περισσότερες δικαιοδοσίες θεωρούν διάρρηξη την είσοδο σε ένα κτίριο με πρόθεση διάπραξης εγκλήματος, ακόμη και αν ο κατηγορούμενος κληθεί να εισέλθει.
Τα βασικά στοιχεία της διάρρηξης που παραμένουν σε όλες τις δικαιοδοσίες είναι η είσοδος σε ένα κτίριο με πρόθεση διάπραξης εγκλήματος. Συνήθως, ένας διαρρήκτης σκοπεύει να κλέψει κάτι, αλλά είναι επίσης διάρρηξη να εισέλθει σε ένα κτίριο με σκοπό να διαπράξει άλλο έγκλημα, όπως επίθεση και πρόκληση τραυματισμού σε κάποιον μέσα. Το έγκλημα της διάρρηξης δεν απαιτεί την επιτυχή ολοκλήρωση του προβλεπόμενου εγκλήματος.
Μια συγκεκριμένη υπεράσπιση διάρρηξης θα επιχειρήσει να αναιρέσει, ή να αποκλείσει, ένα από τα στοιχεία του εγκλήματος. Στο παραδοσιακό κοινό δίκαιο, ήταν μια υπεράσπιση να πούμε ότι η κατασκευή δεν ήταν κατοικία αλλά ήταν ακατοίκητη. Ήταν επίσης μια άμυνα να πούμε ότι η είσοδος δεν έγινε τη νύχτα. Ο κατηγορούμενος μπορούσε επίσης να υπερασπιστεί ότι το άτομο στην κατοικία κάλεσε τον κατηγορούμενο να εισέλθει. Αυτές οι συγκεκριμένες άμυνες, ωστόσο, δεν είναι διαθέσιμες στον ευρύτερο ορισμό της διάρρηξης που είναι πιο συνηθισμένος σήμερα.
Ακόμη και σύμφωνα με τον σύγχρονο ορισμό, όμως, είναι μια υπεράσπιση διάρρηξης για να αποδειχθεί ότι ο κατηγορούμενος δεν εισήλθε στην πραγματικότητα. Μια άλλη υπεράσπιση διάρρηξης είναι να δείξει ότι ο κατηγορούμενος δεν σκόπευε να διαπράξει έγκλημα όταν εισήλθε. Επιπλέον, οι περισσότερες δικαιοδοσίες εξακολουθούν να τιμωρούν τη διάρρηξη τη νύχτα και σε μια κατοικία πιο αυστηρά, επομένως είναι μια άμυνα ενάντια σε μια πιο σοβαρή μορφή διάρρηξης να υποστηρίξουμε ότι η είσοδος ήταν κατά τη διάρκεια μιας ώρας της ημέρας που δεν ήταν σκοτεινά ή ότι το κτίριο ήταν ακατοίκητος. Μειώνει επίσης τη σοβαρότητα της χρέωσης για να δείξει ότι η αξία ιδιοκτησίας των κλεμμένων αντικειμένων ήταν ελάχιστη.